Звездолет

Солара поджала губы и постучала по ним пальцем, изображая глубокую задумчивость, хотя, если честно, определилась с вопросом еще несколько часов назад. 

– Ладно, как вам такое… Вы бы рассказали о своих мрачных секретах всей галактике или выдали самый страшный секрет своего лучшего друга его злейшему врагу? – Вопрос предназначался для проверки Кейна, так что на него Солара посмотрела в первую очередь: – Что скажешь? 

– Проще простого. Первое. 

Она с сомнением подняла бровь: 

– Видимо, твои секреты не такие уж мрачные. 

– Ты бы удивилась. – Он уставился на рассыпанную по полу чечевицу. – Но ради защиты лучшего друга я пойду на все. – Кейн поднял глаза и подчеркнул: – На все что угодно. 

Солара ответила хмурым взглядом. Она ожидала совсем другого. 

Остальные члены экипажа по очереди тоже выбрали первый вариант, покончили с едой и, свалив пустые тарелки в раковину, подготовили жестяные кружки для традиционных посиделок с напитками у камина. 

Доран поймал взгляд Солары и легонько кивнул, мол, он отвлечет народ, пока она обыскивает каюту Кейна. 

– Заскочу к себе на минутку, – объявила она. – Начинайте без меня. 

Затем поднялась по лестнице, пересекла гостиную и, замерев за дверью, стала ждать очередного сигнала Дорана. Жилая зона соединялась с гостиной коротким коридором, а значит, Солару легко мог обнаружить любой, кто оказался бы в дальнем конце комнаты. В итоге она не двигалась с места, пока не услышала, как Доран приглашает всех сыграть в покер. Кресла заскрипели под тяжестью тел, и Солара наконец прокралась к каюте Кассии и Кейна. 

Здесь царил цветочный аромат Кассии, настолько тонкий, что Солара бы и не заметила, если б не знала об имплантах. Она чувствовала вину за то, что собирается обыскать и вещи вторпома тоже, но этот слабый укол не мог помешать ей обшарить каждый ящик в комнате. 

Под стопкой рубашек Кейна обнаружился мешочек с двадцатью топливными фишками – его зарплата месяца за два. Ничего необычного. В ящике с носками хранился стандартный набор: устаревший инфопланшет с треснувшим экраном, несколько фотографий (на всех Кассия), всяческие сувениры и удостоверение личности, выданное Солнечной Лигой на имя Кейна Аррика. 

Никаких доказательств получения награды или электронного счета с кредитами. У него даже лазерного станка не было, что объясняло, почему он пользовался бритвой Кассии. И под кроватью ничего, кроме комков пыли, а если где в каюте и притаились скрытые панели, их Солара тоже не нашла. И только сунув руку под матрац на нижнем ярусе, она наткнулась на нечто интересное. 

Второй раз в жизни она прикоснулась к золоту, хотя по сравнению с нынешней находкой ожерелье Демаркуса казалось дешевой побрякушкой. На толстой крепкой цепочке болтался медальон размером с ладонь с синим камнем в центре. Даже в полумраке он умудрялся ловить просачивающийся от входа свет и, пропуская его через свои грани, отбрасывал блики на рукава Солары. Приглядевшись, она с восхищением заметила искусный узор – цветущую лозу, что оплетала медальон по кругу. Явно ручная работа, не конвейер. Солара перевернула кулон и увидела, что обратная сторона исцарапана, но имя, выгравированное там жирным шрифтом, все равно прекрасно читалось. 

«Принцесса Кассия Аделаида Роуз». 

Ожерелье выпало и рук, и потребовались чудеса акробатики, чтобы не дать ему удариться об пол. Яростно моргая, Солара еще дважды прочла имя – а ну как глаза ее обманули. 

Нет, не обманули. Кассия и впрямь принадлежала к королевской семье. 

Но с какой планеты? Десятки колоний стали монархиями – либо с активными правителями, либо с символическими фигурами при демократическом строе. Пока соблюдаются законы Солнечных Территорий и платятся налоги, Солнечной Лиге плевать, кто управляет колониями. На выявление родного мира Кассии уйдет море времени и исследований. 

А самый главный вопрос: с чего кому-то взбредет в голову променять жизнь при дворе на карьеру вторпома на корабле, к тому же полном беглецов? Или почему Кассия не вернулась домой, когда узнала, что за «Банши» охотятся дэвы? Должно быть, случилось нечто ужасное, раз она решила остаться здесь. И как в эту головоломку вписывается Кейн? Они явно одной расы, но, судя по имуществу, он парень простой, не аристократ. Солара не обнаружила никаких намеков на полученное вознаграждение и теперь думала, что богатство для Кейна значения не имеет. 

Разумеется, услышав новости, Доран перво-наперво позлорадствовал: 

– Я ж говорил, что она важная шишка. – Он пинками сбросил сапоги возле кровати, стянул рубашку и, перекинув ее через плечо, спустил штаны. – И не ошибся. 

Солара резко отвернулась, но слишком поздно. Образ Дорана в трусах навсегда отпечатался на сетчатке. А ведь соглашаясь спать вместе, она почему-то представляла их полностью одетыми. 

– Ну и ладно. Зато ты не знал, что она принцесса. 

– Ага, но и не удивился.