Звездолет

– Где же мы достанем новый б… – Увидев ее лицо, он запнулся и округлил глаза: – Господи! 

Солара осторожно потрогала распухшую щеку: 

– Так плохо? 

Ренни хотел было ее коснуться, но быстро убрал руку. 

– Надо наложить пару швов. Я попрошу Кассию принести аптечку. 

Однако вызывать вторпома не пришлось: она сама спустилась по лестнице вместе с хромающим Кейном. Доран на ощупь продвигался следом, прижимая ко лбу пакет с охлаждающим гелем. Встретившись глазами с Соларой, он застыл и покачнулся. 

– Что с тобой произошло? – От удивления его брови скрылись под челкой. 

Солара пожалела, что под рукой нет зеркала. Видок у нее наверняка потрясающий. 

– Немного пообжималась с душевой кабинкой. Все в порядке. 

– Уверена? – поморщился Кейн. 

– Держи. Тебе нужнее. – Доран протянул ей пакет. А когда она отказалась, потому что не хотела от него ничего, кроме извинений, осторожно приблизился, словно к раненому зверю. – Правда. Приложи, пока лицо не отвалилось. 

Солара попыталась отбросить его руку, но не вышло. Доран настаивал, пока она не позволила ему прижать пакет к ее скуле. От прохлады сразу стало легче – так хорошо, что она чуть не забыла про свою обиду. Благо, быстро опомнилась. 

– Спасибо, – пробурчала Солара, неохотно накрывая его руку своей. – Теперь я сама. 

– Капитан требует отчета, – сказала Кассия. 

Ренни протяжно выдохнул: 

– Нам нужен новый топливный блок. 

– А если не достанем? – уточнила Кассия. 

– Тогда будем ползти как улитки, – влезла Солара. – Ваш двухместный челнок сейчас легко обгонит «Банши». 

Кассия повернулась к Ренни: 

– Далеко до поставщика? 

– На такой скорости? Месяца два. 

Члены экипажа нервно переглянулись. Солара понимала, что все думают об одном и том же. «Банши» – транспортный корабль, а не военный. Без пушек и топливного блока они легкая добыча для каждого мародера в окрестности. Или того хуже: на них могут наткнуться дэвы. 

От одной только мысли об этом по спине продрал мороз. 

Кейн нарушил молчание низким шепотом, словно рассказывал страшную историю: 

– А как насчет Демаркуса? 

– И кто добровольно туда сунется? – невесело усмехнулся Ренни. 

Когда никто не ответил, Солара спросила: 

– Демаркус – это где? 

– Не где, а кто, – пояснил Ренни. – Он пират, руководит черным рынком в этом квадранте. Но заключает сделки не со всяким. Все пираты объединены в союз под название «Братство изгоев». – Он постучал по запястью. – Они сами себя клеймят, потому что пиратские законы действуют лишь для пиратов. 

– А того, кто не входит в круг, – подхватила Кассия, – Демаркус скорее ограбит до нитки, чем отоварит. Репутация капитана позволяла им заключать сделки, но в прошлом году они поссорились. 

– Кэп в него стрелял, – с улыбкой сказал Кейн. – Две пули в грудь. Демаркус даже не выронил пистолет, лишь слегка окосел. 

– А наш капитан лишился ноги, – добавила Кассия. 

Ренни ущипнул себя за переносицу и уставился на лужу топлива, будто мог его восстановить, если достаточно посверлит глазами. 

– Демаркус нас знает и при встрече просто продаст в рабство. В лучшем случае. 

Доран сухо усмехнулся и посмотрел на Солару: 

– Он не знает Солару. Даже такой тип не станет связываться с кем-то столь устрашающего вида. 

Все словно по команде задержали дыхание и воззрились на ее татуировки. 

– Знаешь, а идея неплохая, – осторожно заметил Кейн. 

– Нет, я же пошутил! – Доран покачал головой. – Это ужасная... 

– Погоди, – перебила его Кассия. Затем, прищурившись, оглядела Солару и улыбнулась. – Милая молоденькая преступница. Симпатичная и боевая… – Она кивнула. – О да, Демаркусу она придется по вкусу. 

– Этого-то я и боюсь, – пробормотал Ренни. – Мы не можем просить ее помочь, придется найти другой способ. 

– И какой? – разозлилась Кассия. – Поблизости нет свалок с пригодным бэушным оборудованием, и сигнал бедствия мы послать не можем. 

С таким не поспоришь, никто и не рискнул. 

Соларе не нравилась идея торговли с пуленепробиваемым главарем пиратов, но как бы там ни было, она сделает все, чтобы раздобыть нужные детали. 

Однако команде этого знать не следует. 

– Предлагаю сделку: я сыграю роль посредника с пиратами, если вы доставите нас с Дораном на обсидиановые пляжи. – Доран издал полузадушенный стон, но под ее испепеляющим взглядом умолк. – А потом в Пограничье. Как мы и договаривались с самого начала. 

Между спрятанными за очками глазами Ренни пролегли две глубокие морщины. Он уставился в пол, явно желая принять соблазнительное предложение и ненавидя себя за это. 

– Мне надо спросить у капитана. 

Солара пожала плечами: 

– Валяй. Но на меньшее я не согласна. 

Разумеется, капитан не возражал. 

Час спустя она морщилась перед зеркалом в умывальной, пока Кассия создавала ей прическу, превращавшую лицо в маску смерти. Косу она затянула так сильно, что уголки подбитых глаз отъехали к вискам, придав Соларе злобное выражение в стиле «только разинь варежку». И хотя благодаря гелевому пакету припухлость с щеки чуть сошла, Солара все еще выглядела так, будто продержалась десять раундов против медведя гризли. 

Отличное начало.