Звездолет «Иосиф Сталин». На взлет!

– Как это возможно? Их проверяли?

– Проверили. Обычные люди. Трудящиеся.

Болеслав Витольдович только хмыкнул.

– А участковый? Товарищ Фирсов, кажется?..

– А вот тут самое интересное. Он вообще не помнит, что бывал по тому адресу. Дядины обращения в милицию есть и ответы участкового на заявления дядины есть, а никто ничего не помнит.

Шеф только плечами пожал, и пожатие это можно было трактовать только как «поглядим, поглядим, чего вы тут без меня наворотили», но уж никак не «ну что тут поделаешь»…

– Протоколы допросов, отчеты…

– Да, все это есть… Подшито.

Болеслав Витольдович остановился около витрины ГУМа. За стеклом, на фоне черного с блестками бархата, висела на тонких нитях модель космического корабля. Не яйца, как в «Аэлите», а какого-то футуристического механизма – с усами-антеннами и даже тонкими, словно у кузнечика, ногами.

Болеслав Витольдович спросил не оборачиваясь:

– Это ты сегодня там про небесный престол вспомнил?

– Ну я… А что?

– Да так…. Ты «Аэлиту» смотрел?

– Смотрел… А что?

Начальник не ответил, точнее, ответил вопросом на вопрос:

– А слышал, что «Межрабпромфильм» планирует еще два фильма снять о покорении космоса?

«В кино он меня, что ли, хочет пригласить? – подумал Малюков. – Как девушку…»

– Нет…

– А Циолковского читал?

– Ну…

– Обязательно почитай. Вот в командировку поедешь – возьми с собой.

– Какую командировку? – удивился Федосей. – Когда?

– Я бы на твоем месте спросил «куда». Тем, что послезавтра, я тебя, наверное, не удивлю?

Этому Федосей и впрямь не удивился. В ОГПУ было так – «сказано – сделано».

– А вот тем, что в Африку, наверное, озадачу… Командир спецгруппы ОГПУ – звучит? Считай, что премия тебе обломилась за ударную работу.

Федосей улыбнулся. Не то чтоб не поверил, а как-то не увязал себя с Африкой. Где он и где Африка!

– Все шутите…

Тот ответил, но иначе, чем хотел Федосей. Став серьезным, начальник сказал:

– Все всерьез, Федосей Петрович. Ты ведь до нас вроде в авиации служил?

Морозный парок окутал голову Болеслава Витольдовича.

– Служил…

Федосееву подноготную его начальник знал не хуже собственной. Ошибиться не мог. Ну, а если что и подзабудет, это не беда. На каждого из них свое дело есть. Серая такая папочка с завязками. Федосей ее и сам недавно видел. Издали.

– Где у самолета хвост, а где винт не забыл?

– Пропеллер, – машинально поправил начальника Федосей. – Не забыл.

– Вот и славно! Тогда завтра идешь на Лубянку. В распоряжение товарища Сиднева.

– А почему именно меня?

– А потому…

Федосей почувствовал, что начальник слегка рассердился на него и вполне мог ограничиться одним словом, но передумал.

– Потому что не так много в аппарате сотрудников с реальным летным прошлым.

– Настоящий летун им понадобился, а точную задачу тебе поставят на месте. Понятно?

Малюков молча кивнул, прощаясь с выходным, а заодно с девушками и с пивом.

– Смотри там. Покажи московскую школу…

Пользуясь временной расслабленностью начальника, Федосей спросил:

– Где это «там»?

Ну не в Африке же в самом деле… Болеслав Витольдович улыбнулся, как показалось Федосею, с долей зависти.

– А вот завтра и узнаешь…

Французская республика. Париж Январь 1928 года

…Агент Коминтерна Владимир Иванович Деготь нервничал.

Человек, которого он ждал, опаздывал. Точнее, если уж придерживаться бытовавших тут норм морали – задерживался. Отчего-то априори предполагалось, что у народного избранника, депутата парламента, столько важных забот, что они его задерживают, а уж удел всех остальных бездельников вроде него, тратящих свою жизнь неизвестно на что, – опаздывать.

«Не торопится господин социалист! – подумал агент Коминтерна. – Дьявол! И почему-то никто не хочет учитывать то обстоятельство, что ты находишься тут на нелегальном положении и во вчерашнем «Русском слове» о тебе напечатана целая статья, хорошо еще, что без портрета. Сволочь этот Бурцев! Белая шкура!»

Он аккуратно оглянулся.

Обычное парижское кафе, каких в городе тысячи, оно и выбрано-то было именно из-за своей неприметности. Десяток столиков, старые стулья, облезлая стойка, разросшийся фикус, запах кофе и анисовой водки в воздухе. За большими, в половину стены окнами – странный зимний дождь, расплывчатые силуэты прохожих. Народу тут с его приходом не прибавилось. Хвост, или то, что показалось хвостом, он благополучно стряхнул в универмаге «Самаритен». Правда, прятался тут один подозрительный тип за фикусом, но, скорее всего, на счет него Владимир Иванович ошибался – тип сидел там еще до его прихода, и столик перед ним густо покрывали пустые рюмки.

Чтоб не привлекать к себе внимания, он и сам заказал кофе с круассанами. Теперь кофе остыл, и коминтерновец без удовольствия прикладывался к чуть теплой чашке.

Входной колокольчик тихо звякнул.

Ага! Вот и он! Наконец-то…