Звездолет «Иосиф Сталин»

– Ну да. Не так давно я разговаривал с нашим любезным доктором. Он говорил о том, что это возможно… Дисперсия старых воспоминаний и новых впечатлений может вылиться в …

– Да что случилось?

– По полученным нами сведениям они планирует строить стартовую площадку где-то на Дальнем Востоке…

Они помолчали, обдумывая услышанное.

– Для его проекта?

– Безусловно.

– Странно… Я был убежден, что ничего этого ему не понадобится… Он же утверждал, что его аппарату не нужна стартовая площадка.

Князь смотрел на истоптанный лед за парапетом. Мост стоял далековато, и обыватели протоптали дорожки с берега на берег.

– Возможно, что мы чего-то упустили…

Он потер висок, что-то припоминая. Глаза его стали прозрачными, словно он заглядывал вдаль. Что-то он там усмотрел.

– Хотя не исключено, что большевики попытаются совместить принцип его аппарата с идеями Циолковского.

– Каким образом?

– Если вы вспомните гимназический курс географии, то обнаружите, что из всей территории Российской Империи юг Сибири и Дальний восток наиболее близки к экватору… Кроме того, там ведь Сихотэ – Алиньский хребет?

Его спутник неуверенно кивнул.

– Если они собрались забросить в небо не только серп, но и молот вместе с наковальней, с территории России, то это в России и впрямь самое подходящее место….

Год 1929. Март САСШ. Вашингтон

«Ничего у них там нормально не работает. Даже почта», – подумал миллионер, глядя на два письма отправленных с разницей в два недели и дошедших до него одновременно. Вскрыв конверты, он пробежал по вестям из СССР наискось, и только потом стал отмечать карандашом важные места.

«… как я уже имел честь сообщить Вам, в высших большевистских кругах в настоящее время с большим энтузиазмом обсуждаются планы исследования околоземного космического пространства. Полагаю, что интерес этот далек от продекларированного чисто научного и преследует совершенно иные, практические цели. Вероятнее всего, это маскировка подготовки очередного витка Мировой Революции.

Подготовка общества к переменам идет неявно, но массированно. О её масштабах свидетельствует тот факт, что при отсутствии в Москве многих совершенно необходимых для цивилизованного города учреждений, Московским Городским Комитетом ВКП(б) и Моссоветом принято совместное решение об ускорении строительства в Москве первого в СССР планетария.

Весь колоссальный пропагандистский потенциал большевиков ориентирован на формирование у обывателей и рядовой партийной массы ощущения близких и кардинальных перемен, связанных с космосом.

С уважением Ваш А. Гаммер.»

«Положение, наконец, полностью прояснилось. Собранные мной сведения совершенно определенно указывают на интерес большевиков к региону Британской Индии и Дальнему Востоку.

Пишу об этом с ужасом, смешанным с восхищением безумными большевистскими замыслами. В планах Советов скрыто нечто грандиозное. К их реализации привлечены все. Даже Коммунистический Союз Молодежи ведет активные поиски среди прокоммунистически настроенной молодёжи людей, говорящих на урду, фарси и хинди.

Учитывая, что темп набора студентов в Институт Народов Востока в связи с этим не увеличился, предполагаю, что планируемое Советами мероприятие состоится в самое ближайшее время».

Письма оказались короткими. Всего чуть более половины листа, отпечатанного на «Ремингтоне», но для мистера Вандербильта оно значило больше самого толстого тома.

Все, что он знал о замыслах большевиков, всё, о чём догадывался, наконец-то свелось в одну точку. Не отводя глаз от письма миллионер подтянул к себе «Атлас мира». Книга сама раскрылась на закладке «Британская Индия», где всю верхнюю часть листа полного формата занимало коричневое пятно Гималаев. Ведя пальцем по горным вершинам, миллионер бормотал:

– Кайлае? Шиша-Панта? Чо-Айя? Саграматка?

Его взгляд метался от одной горной вершины к другой. Что ж, новости не самые приятные, однако многое проясняющие. Это – хорошее подспорье к завтрашнему разговору с Госсекретарём САСШ!

А Госсекретарь выглядел растерянным.

Это миллионер увидел, едва открыв дверь. То, что мистер Стимонс не пытался скрыть своей растерянности, прежде всего, говорило о том, что она вызвана тем, о чем пойдет разговор.

На столе перед ним лежал ворох газет. Даже издали видно было, что каждая из них хотела перекричать другую заголовком.

– Вы уже видели это, мистер Вандербильт?

Госсекретарь брезгливо бросил газету на стол и схватил салфетку, вытирая пальцы.

Гость Белого дома подошел поближе. Номер, казалось, был еще горячим. Краска пачкала пальцы, и бумага грела руки. Через весь лист шрифтом толщиной палец протянулся заголовок экстренного выпуска.

«Дядюшка Джо хочет захватить Джомолунгму!»

– Да-а-а-а, – протянул он. – А я ведь предупреждал! Жаль, что то, что должно волновать Правительство САСШ, больше волнует бульварную прессу…

Он с сожалением покачал головой.

– Это от этого, мистер Стимонс, на вас лица нет?…

– Добрый день, мистер Вандербильт, – спохватился Госсекретарь. – Вы правы…

Прямо на глазах он из растерянного человека превратился в политического деятеля.