Звёздный лабиринт – 2

Когда машина легла на крыло, чтобы взять курс к иранской границе, подполковник увидел в иллюминатор левого борта, как взрывается перевернувшийся бензовоз. Зрелище было не только красивым, но и приятным.

– Я не совсем понимаю, почему вы приказали лететь в Иран, – недоумевая, сказал командир экипажа. – Проще было бы направиться прямиком на север. Через полтора часа приземлимся в Ташкенте или, еще лучше, через три – у нас в Уфе.

– Противник тоже так подумает, – отрезал Аркадий. – Сейчас они бросят все свои истребители на север от Кандагара. А мы тем временем проскочим над Ираком и скоро сядем в Дамаске. Нас там уже ждут.

Командир самолета простонал, схватившись за голову:

– Эпическая сила, Дамаск! Три с половиной часа полета! Он вздохнул, придвинул микрофон и велел штурману проложить курс на сирийскую столицу. Вскоре штурман Ахат доложил, что до ближайшего участка иранской границы Ил-76 будет лететь не меньше сорока минут. «Ничего не Поделаешь», – подумал Сергей и спросил

Николая:

– В каком состоянии экипаж?

– В неважном. – Старый друг тяжело вдохнул и выпустил воздух. – Мы сделали все, что могли. Для начала напоили лекарствами, которыми снабдил Мозг Станции.

Потом накормили как следует, крепкий чай дали. Ребята вроде приободрились, но вид у них, конечно, неважный.

А самолет уже развил крейсерскую скорость – семьсот двадцать километров в час – и устремился на запад. Шли на предельно малой высоте, чтобы не попасть на экраны радаров. Однако любая маскировка имеет оборотную сторону – турбины машины вздымали плотные вихри песка, которые тянулись на многие километры, помечая путь беглецов.

Через двенадцать минут после взлета радист сумел связаться с ФУОПИ, и

Москва подтвердила: коридор обеспечен, дружественные правительства по всему маршруту гарантируют беспрепятственный пролет. Сеанс связи продолжался не больше минуты, и Сергей надеялся, что противник не успел их запеленговать.

На восемнадцатой минуте из динамиков забубнили на удивительно чистом русском языке: «Ил-76, взлетевший из Кандагара, немедленно сообщите свои координаты». Эту фразу талибы повторяли без конца, ответа не дождались, только настроение всем малость подпортили. На двадцать четвертой минуте прямо по курсу показались два огромных смерча. Пилоты взвыли, но сумели провести самолет между вертящимися столбами верной смерти. Наконец на тридцать первой минуте радист поймал передачу из приграничного иранского города Захедан. Иранцы вещали четко и деловито – понимали, что беглецы не рискуют включать свой передатчик. Захедан дал добро на пересечение границы» затем, не называя конкретных координат, передал:

– Ждем вас на согласованном с Москвой участке… – Переводивший с фарси

Курбонбердыев прислушался к звучавшему в наушниках голосу и обеспокоенно продолжил: – Они говорят, что за нами гонятся истребители.

«Черт бы их подрал, только этого не хватало! – Сергей сжал кулаки. -

Всего-то десять минут остается до границы…»

Аркадий, который слишком часто смотрел боевики, принялся развивать совершенно идиотскую идею: приоткрыть задний грузовой люк и расстрелять преследователей из автоматов. Пока он нес эту чушь, сбоку показался обогнавший их МиГ-21.

– Одна надежда, что он не сможет сбить нас первой очередью, – сказал

Рамазанов упавшим голосом. – Смотрите – под крыльями нет ракет. Значит, будет глушить только из пушки…

– Вы нас несказанно обрадовали. – Пасари – Мальвина криво улыбнулась.

Талибский истребитель заложил вираж, чтобы зайти в хвост. Внезапно сверху спикировал еще один аппарат – атака была столь стремительной, что люди не смогли разглядеть его очертаний, успели только увидеть огненные ленты, задевшие МиГ.

Истребитель взорвался, а неизвестный спаситель свечой ушел в зенит. Пилоты, следившие за этим молниеносным перехватом по радару, изумленно сообщили: талиба сбил кто-то, набиравший высоту на скорости, превышавшей четыре маха.

– Четыре звуковые скорости развивают только ракеты – сказал потрясенный командир экипажа.

– В разных странах построено несколько гиперзвуковых самолетов, но они пока проходят испытания, – уточнил Алексей. – Есть еще ракетопланы, тоже экспериментальные. Неужели Москва послала нам на подмогу такую машину?

– Дождешься от них, – фыркнула Диана. – Скорее уж это сделал Координатор.

– Действительно, стреляли плазмой, – согласилась Мальвина. – Другими словами, это была не земная техника. Но и не троклемская – могу чем хотите поклясться.

А Ил-76 уже пересек границу и слегка отклонился к северу, чтобы пройти по маршруту Исфаган – Дизфуль – Багдад. На иранском отрезке трассы им ничего не угрожало, поэтому напряжение в кабине сразу спало. Самолет набрал нормальную высоту. За эти полтора часа они спокойно перекусили, и Посвященные попытались внушить экипажу, что ни в коем случае не следует говорить журналистам о вооруженных людях, которые помогли им бежать из Кандагара.