Звёздный «Кентавр». Первая ступень

Очнулся я от яркого света прожектора. Голова раскалывалась, и ужасно хотелось воды. Я облизнул пересохшие губы и попробовал что-то сказать. Вместо слов вырвалось странное шипение, язык абсолютно не слушался. Рукой я нащупал мягкую ткань и сжал её со всей силы. Где я, и что со мной? Вспоминая последние события, я шаг за шагом склеивал лоскутки памяти. Постепенно сознание возвращалось, и я приоткрыл один глаз.

— Уберите свет, — прошептал я и попытался встать.

Тело не слушалось, скованное железными тисками. Я застонал и моментально отключился.

— Он пришёл в себя, Юнита, — услышал я до боли знакомый голос.

Кто-то взял меня за руку, и подключил провода. На лицо опустилась маска. Боль отступала, и я смог сделать глубокий вдох. Глаза открылись, я увидел Юниту. Она с прибором в руках стояла рядом. Лицо, её не выдавало эмоций. «Господи, какие всё-таки роботы бездушные», — подумал я. Ни одного слова поддержки. Ну и чёрт с ними. Тело наполнялось теплом, и становилось жарко. Я слышал удары собственного пульса. Юнита платком вытерла лоб, и впервые улыбнулась.

— Как самочувствие командир?

— Что со мной случилось?

— При ускорении ударились головой. К сожалению, шлем не выдержал и лопнул. Я сделала необходимые процедуры, и сейчас вам нужен покой. Отдыхайте командир.

— А где мой помощник, и что с остальными?

— Помощник на мостике, и сейчас спуститься. Солдаты находятся в закрытом шлюзе. Я отнесла им еду.

— Ты молодец Юнита. И спасибо тебе.

— Не стоит меня благодарить. Это моя работа, помогать людям.

Я услышал глухие удары и повернул голову. Бежал Серёга с довольным лицом.

— Слава Богу, командир, что ты живой. Я переживал.

Он подмигнул и сел рядышком на стул.

— Мы когда рванули, ты не успел пристегнуться. В кабине перебита половина оборудования. Я сейчас занимаюсь восстановлением. Ну и напугал ты нас с Юнитой…

— Связь есть?

— Нет, связь оборвалась сразу после того, как мы выскочили из ловушки и развили скорость света.

— Шансы вернуться на Землю есть?

— Пока нет. Приборы разбиты, и многие не подлежат ремонту. Я ищу им замену, перебираю возможные варианты.

— С солдатами ты говорил?

— Нет, если честно я оставил их на попечительство Юниты. Не могу спокойно смотреть им в глаза. Прости командир…

— Тебе не за что извиняться. Они сами виноваты… Хотя надо разобраться, не все же предатели.

— Юнита, что будем предпринимать дальше? Есть идеи?

— Есть командир, но для начала необходим ремонт. Можно найти дружескую землянам планету и приземлиться. Там окончательно восстановить корабль и вернуться на Землю. Сломана антенна и главный блок связи. Если отремонтируем, станем полноценным кораблём и преодолеем пространство.

— Мне нравиться твой оптимизм. И как его порой не хватает обычным людям.

— Я могу самостоятельно починить модуль, но для этого мне придётся выйти наружу, — сказала Юнита.

— А если не сможешь? Или с тобой, что-то случиться?

Я приподнялся и опёрся на локоть.

— А что, командир, пускай попробует, с чем чёрт не шутит.

Серёга приосанился и взял чашку с кофе.

— Я подумаю над этим. Помогите мне подняться, я уже в порядке.

Юнита протянула руку я смог на неё опереться и встать на ноги. Чуть покачивало и я, чтобы не упасть, взял её за плечо.

— Тебе рано вставать, полежал бы часик, — сказал жалостливо помощник.

— Нечего разлёживаться, тем более тебе нужны для работы ещё одни руки. Налей мне кофе.

Взяв горячую чашку, я сжал её руками, и с наслаждением сделал первый глоток.

— Как приятно и хорошо!

Тем временем Юнита уже успела одеть скафандр и стояла с чемоданчиком инструментов.

— Но ведь я ещё не принял решения. Торопишься ты Юнита.

— Не волнуйтесь Алексей, — она впервые произнесла моё имя. — Я справлюсь.

— Ладно, рискнём, — махнул я рукой. — Останавливай корабль.

— Есть командир!

Серёга побежал на мостик, а я остался с роботом.

— Будь осторожна. Это не приказ, скорее просьба.

Я смотрел на это удивительное создание, и не мог поверить, что она готова рискнуть жизнью, ради спасения людей. Хрупкая, беззащитная Юнита вызывала у меня странные чувства. Сейчас мне захотелось прижать её к себе и ни куда не отпускать. Как прав всё-таки был доктор…

Корабль снижал скорость, и я посмотрел в иллюминатор. Зловещая пустота пугала и в тоже время притягивала. Я смотрел в глаза бездне, пытаясь скрыть страх. За толщей времени и миллионами километров от нашего корабля находилось солнце. Мы пересекли всевозможные точки возврата. Сможем мы увидеть солнце ещё раз? Страх не отпускал и стягивал душу пеленой неизвестности. Но должен быть свет, где-то там, за всей этой бесконечной чередой звёзд, по-другому просто не может быть. Только, что нам приготовила судьба, знает один Бог. Задумавшись, я не заметил полной остановки корабля. Стряхивая с себя как пыль навязчивые мысли, я сосредоточился на предстоящей работе.

— Идём Юнита, я проведу тебя.

Мы прошли к шлюзу, и я нажал кнопку. Послышался скрежет металла, стенки разошлись в стороны, пропуская в мрачное чрево робота. Дальше я идти не мог и ещё раз внимательно посмотрел на Юниту. Она молчала, поглощённая предстоящим выходом в космос.

— Удачи тебе, — сказал я напоследок и закрыл шлюз.

Поднявшись на мостик, я искал за бортом робота, нервничая и перебирая пальцами провода. Дальнейшее происходило стремительно. Одев наушники, я услышал резкие щелчки. Никак не мог к этому привыкнуть.

— Юнита, как слышишь меня, вызываю на связь. Повторяю, Юнита, отзовись.

— Командир, — услышал я спокойный и ровный голос робота. — Я закрепилась тросом и сейчас спускаюсь к модулю. Всё в порядке. Как буду на месте выйду на связь.

Я выглянул и заметил, как Юнита цепляясь за стенки корабля, спускалась вниз. Троса болтались как бельевые верёвки, периодически натягиваясь от груза. Серёга ковырялся с компьютером и не обращал на меня внимания.

— Командир, здесь серьёзная проблема, — услышал я голос Юниты. — Метеоритом вдребезги разбит модуль, и я не смогу его починить. Нужна замена, к сожалению, у нас такого нет.

— Возвращайся на корабль, — сказал я и приуныл. — Связи с Землёй у нас не будет. Придётся самим выкарабкиваться из этого болота. Вот незадача.

— Командир посмотри!

Серёга вскочил с кресла и уставился в иллюминатор. Я повернул голову и увидел, что оборвался один из тросов и Юнита удаляется от корабля.

— Юнита! — закричал я. — У тебя трос порван. Давай к шлюзу, бегом.

Я бросил наушники и кинулся вниз. Чуть не упал, зацепив плечом Серёгу.

— Одевай скафандры, и быстро за мной.

Ещё никогда в своей жизни я не одевал с такой скоростью скафандр. Сержант на Земле мог бы мной гордиться. Серёга замешкался с застёжками, и чуть не порвал их.

— Давай, иначе мы потеряем робота. Шевелись.

Открывая шлюз, я закрепился двумя тросами к поясу и проверил герметичность скафандра. Он заметно раздулся и сделал меня неповоротливым. Я вызывал несколько раз Юниту, но она молчала.

— Внимание начинаем, — сказал я, и, перекрестившись, медленно открыл двери.

— Я уже здесь командир, — услышал я голос помощника. Он стоял сзади и ждал указаний.

— Хватай конец и тяни, — крикнул я, превозмогая головную боль, попытался схватить конец. Он выскальзывал как угорь, и не поддавался. Опустившись на колени, я вытянул руку.

— Держи меня за ноги, крепко держи.

Помощник схватил мои ноги, и я смог одной рукой дотянуться до троса. Ухватив конец, и намотав вокруг руки, я потянул на себя.

— Вытягивай Серёга, — закричал я и как черепаха пятился назад. Серёга тянул изо всех сил и уже через минуту я лежал и улыбался.

— Помоги подняться.

Скафандр не давал возможности встать, и Серёга подставил плечо.

— А теперь давай дружно тянуть. Как «бурлаки на Волге», помнишь такую картину?

— Помню командир, только там было не двое бурлаков.

— Но и тянули они не робота, а корабль. Давай, друг, давай.

Мы, вздрогнули и натянули металлический трос. Он с трудом поддавался, и слышно было, как трещит стальная обшивка корабля. Противно и заунывно. Эхо уносило звуки в открытый космос. Я старался не смотреть вниз, боясь, в случае повторного обрыва троса, свалиться в открытый космос. Вместе с помощником. И навсегда остаться в роли космического мусора. Или сгореть как спичка.

— И раз, и два, и три…

Мы тянули робота, напрягая каждый мускул. Было не большое сопротивление, но мы терпели, и уже через минуту, смогли затащить Юниту на борт.

Падая от усталости, я нажал красную кнопку, и шлюз закрылся. Лёжа на спине, тяжело дышал. Мокрый от напряжения, я смотрел на мигающую лампочку счастливыми глазами. Открывая стекло шлема, я перекатился к Юните. Она лежала неподвижно, словно кукла. Схватив её руку, я поднял её, но она безжизненно упала. Стоя на четвереньках, я сорвал с Юниты шлем. Она лежала с закрытыми глазами и не дышала. Я несколько раз ударил её по щёкам. Реакции ноль. И только возле глаз, что-то блестело. Вода? Но откуда здесь вода? Присмотревшись внимательно, я заметил, как из глаз робота текут слёзы.