Звезда в темном небе

— Как она рассуждает? Вы плохо себя чувствовали, были подавлены, не могли передвигаться. И тут появилась я в образе доброго ангела, затуманила ваш разум и заставила позабыть о горячей любви к ней. Лейла ни за что не смирится с тем, что вы больше не сходите по ней с ума. И тем более с тем, что кто-то посягнул на территорию, которую она уже считала своей. Теперь понятно? Уж я вам все по полочкам разложила.

— Горячая любовь! — возмутился Марк. — Никогда не слышал большей нелепости! Какая любовь — я просто иногда сопровождал ее в свет, когда Артур не мог. Она ненавидит сидеть дома. Бегает из театра в ресторан, с вечеринки на вечеринку, ищет развлечений и возможности продемонстрировать себя.

— Видимо, вы не смогли донести эту мысль до нее, — ответила Кей, улыбаясь, когда он покачал головой. — Странно, как это вы не заметили, что она положила на вас глаз. А каким был ее муж?

— Порядочным человеком, Лейла и мизинца его не стоила. Впервые Артур женился очень молодым и рано овдовел, ушел с головой в бизнес, заработал целое состояние. Потом встретил Лейлу. Она стала играть роль заботливой и понимающей. Ведь он был богат, а она невероятно алчная особа. Артур оставил ей много денег. Я думаю, она богаче меня, — печально усмехнулся Марк.

— Может, вы нужны ей, потому что остаетесь довольно равнодушным? У такой красавицы, как Лейла, — Кей подавила укол зависти, — наверное, нет отбоя от поклонников. И мужчина, не падающий к ее ногам, вызывает спортивный интерес. Как бы там ни было, мы оказались в сложной ситуации.

Марк поднял на нее глаза:

— Это нужно остановить.

— Да как же теперь остановишь? Мы ведь не можем сказать ей, что внезапно охладели друг к другу, правда? Выставим себя идиотами. К тому же это ей будет только на руку, неужели не понимаете?

— Понимаю, конечно. Но теперь, когда все так сложилось, приму любое ваше решение.

— Буду приходить к вам в свободные минутки, — рассуждала вслух девушка. — Может быть, она поверит и уедет. Нужно очень постараться сыграть правдоподобно.

Марк закрыл лицо руками на секунду.

— Тогда давайте перейдем на «ты».

— Давай.

— Боюсь, она явится после завтрака и останется до твоего прихода. Вот радость-то! Надо мне забыть о хороших манерах и выставить ее вон.

— Ни в коем случае! Сохраняйте… сохраняй хладнокровие. Постарайся быть максимально любезным, но отстраненным. Трудно, я понимаю, но необходимо! Но самая большая сложность в другом: когда я приду, ты должен сделать вид, что я твое счастье.

— Это как раз просто, — ответил он, застенчиво взглянув на нее. И от ее раздражения не осталось и следа, так трогательно он смотрел.

— Ладно, отрепетируем. Раз уж начали, нужно продолжить. Но если ты будешь с ней груб, она решит, что эта злость от подавленного к ней чувства. Или от подавленной ревности, как угодно. Главное — держи ее на расстоянии. — Кей бросила взгляд на часы. — Пора пить чай. Обычно я пью его в офисе и приношу чашечку мадам Дюрвилль. Хотя она больше привыкла к кофе.

Марк наблюдал за тем, как она достает чашки и блюдца, как заваривает чай. Он молчал, и Кей, не знавшая, что еще добавить, тоже не произнесла ни словам.

Они только сели за стол, как послышались легкие шаги. Сердце Кей сжалось от дурного предчувствия. Она порадовалась тому, что решила задержаться. В фургончик вошла Лейла.

— Ой, как хорошо. Я как раз к чаю, да? — прощебетала она и присела к столу, не дожидаясь приглашения.

Марк не ответил. Кей встала и взяла еще одну чашку и блюдце из шкафа.

— Ты что же, не спросишь меня, почему я вернулась? — Лейла наклонилась, чтобы ее лицо было на одном уровне с лицом Марка, который сидел, опустив голову, не глядя на нее.

— Ну и почему? — огрызнулся он.

Кей захотелось дать ему подзатыльник. Оставалось только надеяться, что Лейла воспримет его тон как волнение от ее присутствия, которое заставляет его ощетиниться.

— Чтобы сообщить тебе, что все в порядке. Могу снять номер хоть на месяц, если захочу. Отличный номер с видом на море. Уверена, что хорошо проведу здесь время. И тебе будет не так одиноко, милый мой Марк.

Ответа не последовало. Лейла отпила чаю и спокойно откусила печенье. Кей посмотрела на часы и поняла, что ей пора.

— Ой, прости, Марк, труба зовет! — воскликнула она, вставая. — Как освобожусь, сразу прибегу.

— Я тут приберу, — пообещала Лейла. — И прослежу, чтобы он не переутомлялся.

— Ему нужно двигаться как можно больше, но без напряжения, — напомнила Кей. Вопреки всем усилиям ей не удалось говорить спокойно. Голос звучал сдавленно. Она поняла, что Лейла почувствовала это.

И тут Кей сделала то, чего сама от себя не ожидала: она повернулась к Марку, наклонилась и поцеловала в лоб. Ее рука легла ему на плечо, и он провел по ней губами.

Сделано это было так легко и естественно, что только по дороге к офису девушка осознала, как тонко подыграл ей Марк, обычно такой прямолинейный и сдержанный. Видимо, Лейла его действительно раздражает, подумала она. Ему придется немало вытерпеть, прежде чем им удастся убедить эту женщину в том, что она его совсем не привлекает.