Звезда в темном небе

Когда же Лейла перестанет донимать его и отступится? Когда смирится со своим поражением? Эти вопросы мучили Кей до конца воскресенья. Ей было так приятно общаться с ним без притворства и не ради кого-то.->

Наступил понедельник, солнечный и безветренный. Деревья почти полностью покрылись листвой. В воздухе пахло весной. И в душе Кей поселилась надежда на лучшее будущее, отличное от того, что ей до сих пор представлялось.->

У этого ощущения не было объяснений и причин — словно крылья за спиной выросли.->

Девушка легко взбежала по ступенькам белого фургончика, чтобы забрать тарелки, и встретила Марка лучезарной улыбкой. Даже присутствие Лейлы не огорчило ее.->

Однако он посмотрел на нее странно и, как ей показалось, сердито. Марк старался говорить благодушно, но что-то в его голосе заставило ее насторожиться.->

Лейла в желтой футболке и белых шортах, напротив, по обыкновению сияла. Ее стройные ноги и прекрасную фигуру выгодно подчеркивал наряд. Всем своим видом она показывала: «Да, я знаю, что красива».->

— А у нас дело идет, — сообщила Лейла, указывая на уменьшившуюся кучку фотографий.->

Кей перевела взгляд на снимки:->

— Марк говорил, что надеется справиться с ними сегодня.->

Девушка пыталась намекнуть на то, что уже успела пообщаться с ним утром и что они всегда встречаются за завтраком. Для большей убедительности они не стали здороваться друг с другом.->

— Ну что же ты молчишь? Когда расскажешь ей о новостях? — спросила Лейла.->

Марк еще больше нахмурился:->

— Когда сочту нужным.->

— Хорошие вести нужно выкладывать сразу. Сью очень рада, а ты, кажется, нет.->

Он грозно посмотрел на нее. Кей почувствовала, что Марк сдерживается из последних сил.->

— Лейла говорит о письме от Сью, которое пришло утром.->

Кей знала, что так зовут его сестру. Он жил у нее после выписки из больницы. Она писала ему регулярно.->

— Что-то стряслось? Плохие новости? — испугалась девушка.->

Марк покосился на Лейлу.->

— Лейла пообещала ей давать отчеты о моем состоянии. Правду, только правду и ничего, кроме правды! Ну вот Сью и получила ее. И в придачу рассказ о тебе.->

Кей пыталась понять, что так разозлило его. Рано или поздно его сестра узнала бы о их «романе». И тут ее осенило, но Марк успел сказать прежде, чем она открыла рот:->

— Она приезжает ко мне на следующей неделе. Пока ее муж будет в командировке в Германии.->

Понимая, что за ней следят, Кей приняла новости с удивительным спокойствием.->

— Очень хорошо. Буду рада познакомиться с ней.->

— Я бы предпочел сам рассказать ей о тебе. Мне и в голову не приходило, что Лейла может написать о нас. А теперь Сью на меня обижена.->

— Ну что ты! И откуда было Лейле знать, что ты скрываешь меня от собственной сестры? Не волнуйся, объясним Сью, что ты хотел сделать сюрприз. Только ждал подходящего момента. Что за упадническое настроение? — Она старалась говорить весело. — Уверена, оно улучшится, когда ты поешь. Я пошла.->

Кей почти бежала по аллее. Несмотря на видимую браваду, девушка была растерянна. Вполне вероятно, что Лейла предполагала, будто Сьюзан давно известно о невесте брата. Интересно, что она написала о ней?->

От всех этих размышлений у нее пропал аппетит. И Марк смотрел на еду без особого энтузиазма, когда она принесла ему обед.->

Лейла ушла. Кей присела, наблюдая, как он пытается заставить себя поесть.->

— Из-за нее все так запуталось, — вздохнул Марк и положил вилку на стол. — Мы притворялись, делали вид, что нравимся друг другу, а Лейла раздула из мухи слона. — Он помолчал. — Не известно еще, что она написала моей сестре.->Хотя мы ведь сами хотели, чтобы Лейла поверила…->

— Что у нас серьезные отношения, — закончила за него Кей. — Уверена, твоя сестра не думает, что мы с тобой, едва познакомившись, побежим жениться. Просто ей интересно, что я за человек. Не драматизируй. Когда Лейла уедет, скажем Сьюзан, что у нас ничего не вышло,->

— У тебя все просто. — Марк смотрел на нее озадаченно. — Но я не хотел, чтобы все так сложилось.->

— И я не хотела! — воскликнула Кей. — Но что случилось, то случилось. Остается плыть по течению.->

Марк побагровел:->

— Не перестаю корить себя за то, что впутал тебя. Прости!->

— Ладно уж. Главное —->не забывать, что это всего лишь игра. Будем действовать по обстоятельствам. Кстати, о играх. Как насчет партии в шахматы?->

Девушка поставила доску на стол. Марк выиграл без особых усилий.->

— Да, надо мне будет поупражняться, — огорчилась Кей. — Что-то ты уж слишком легко победил. А теперь давай попьем чаю. Когда приезжает Сью?->

— В четверг. Самолетом из Парижа, потом на поезде ->до-> Сен-Рафаэля. Лейла ее встретит.->

«Значит, у нас еще достаточно времени, чтобы все как следует обсудить», — подумала Кей. Нужно подготовить Марка. Иначе он со своими объяснениями совсем запутает Сьюзан.->

— Она надолго? — Девушка налила кипятка в заварочный чайник и поставила его на стол.->

— На неделю. Ральф возвращается в следующую субботу, тогда и Сью уедет. Но она не будет сидеть со мной безвылазно. Сью здесь отдыхала пару раз, так что хорошо ориентируется в округе.->