Звезда Смерти

Теперь ты мой, старик, подумал Вейдер.

Но только он собрался нанести заключительный удар, как Оби-Вану удались несколько быстрых выпадов, и Вейдеру пришлось потрудиться, уходя от ударов. Оби-Ван стар и слаб, но его техника боя совершенна, поэтому любое необдуманное движение может стать для Вейдера роковым.

Их заметили дежурившие в ангаре штурмовики. Вейдер скорее почувствовал, чем увидел, как они, вытаращив глаза, следят за необычным поединком, и вскоре понял, что солдаты идут прямо к ним.

Вейдер не хотел, чтобы они вмешивались, но сейчас не мог позволить себе отвлечься, чтобы предупредить их. Если он потеряет концентрацию, Оби-Ван сможет его убить в мгновение ока.

Тёмный повелитель услышал, как из ангара кто-то позвал: "Бен?" Голос был молодой. Но Вейдер не рискнул даже бросить взгляд в том направлении.

А вот Оби-Ван посмотрел. Быстро покосился в сторону ангара и тут же снова перевёл взгляд на Вейдера. После чего сделал последнее, что Вейдер от него ожидал…

Улыбнулся.

Улыбка не была беспокойной – нет, она была почти блаженной. Всё ещё улыбаясь, Оби-Ван поднял меч, направив клинок прямо в потолок.

Это было так неожиданно, что потрясённый Вейдер на мгновение застыл. Даже Сила не дала намёка на то, что такое возможно. Его бывший наставник полностью открылся. Ловушка?

Неважно. Если так, Оби-Вану не хватит реакции, чтобы вовремя отпрыгнуть. Вейдер резко взмахнул мечом, целясь в шею…

Световой меч рассёк старика, будто тот состоял из воздуха, и Оби-Ван рухнул на палубу.

Да! Яростная, торжествующая радость захлестнула человека, некогда бывшего Энакином Скайуокером. У него получилось! Он сразил Оби-Вана Кеноби! Свершилась его месть!

Он услышал вдалеке чей-то крик: "Нееет!" – вопль полнейшего отчаяния. Но Вейдер не обратил внимания. Мощь тёмной стороны наполнила его до краёв, как когда-то, – но лишь на мгновение… А потом ушла.

Что случилось?

Вейдер опустил взгляд на тело. Но тела не было. На палубе осталось лишь потёртое одеяние Оби-Вана.

Невозможно! Этого не может быть!

Отряд штурмовиков в ангаре устроил пальбу, но Вейдер не удостоил их даже взглядом. Он подошёл и ошеломлённо уставился на то, что лежало перед ним. Может, иллюзия? Какая-то ментальная уловка джедаев, которую старик скрыл от него во время обучения?

Невозможно! Оби-Ван научил Вейдера всему, что тот знал.

Но, шепнул голосок где-то внутри, возможно, не всему, что знал Оби-Ван.

Вейдер хотел дотронуться носком сапога до тела, но лишь пошевелил ворох старой одежды, опалённой жаром светового клинка.

Оби-Ван Кеноби исчез.

Как это произошло?

В первый раз, насколько хватало памяти, тёмная сторона не дала ответа. И внезапно его охватило незнакомое чувство.

Ученик тёмного владыки ситов, один из двух самых могущественных людей в галактике Дарт Вейдер боялся.

Глава 65

"Звезда Смерти", командный центр

Таркин как загипнотизированный смотрел голозапись дуэли Вейдера и старика. Значит, Оби-Ван Кеноби был жив и скрывался все эти годы. Кто бы мог подумать?

Но ещё больше впечатляло то, как он сражался с Дартом Вейдером. С виду он был так стар, что годился Вейдеру в отцы, или даже старше. Поразительно.

Звук был плохой, но Таркин всё же расслышал несколько фраз, которыми обменялись противники. Одно заявление Кеноби его особенно поразило – что он станет намного сильнее, если бывший ученик убьёт его.

Смешно. Кеноби надеялся, что Вейдер при этих словах сбежит в благоговейном ужасе?

Но едва возникла эта мысль, как Вейдер сразил старика, и бывший джедай просто… исчез, оставив после себя лишь потёртый плащ.

Таркин уставился на изображение, открыв рот. Невозможно! Явно какой-то трюк. Никто не выживет, если отсечь голову световым мечом!

– К вам идёт повелитель Вейдер, – сообщил голос из интеркома.

Таркин кивнул. Он выключил запись, вывел на экран панораму усеянного звёздами космоса и устремил взгляд вдаль. Через мгновение Вейдер вошёл и встал рядом.

– Они сбежали? – спросил Таркин.

– Только что перешли на скорость света.

– Вы уверены, что надёжно спрятали маячок на борту корабля? Я беру на себя огромный риск, Вейдер. Надеюсь, план сработает.

Таркин действительно рисковал, позволив "бежать" принцессе и её шайке. Если случится провал, они потеряют не только высокопоставленную пленницу и парочку повстанческих шпионов – вместе с ними уйдут и планы "Звезды Смерти". И хотя Таркин был склонен согласиться с Мотти, что планы не слишком-то помогут Альянсу сейчас, когда боевая станция введена в строй, он не хотел, чтобы хоть что-то угрожало его абсолютному оружию. Но если беглецы полетели на главную базу повстанцев (а Вейдер был в этом уверен), война закончится быстрее, чем ожидалось.

Намного быстрее.

В конце концов, планы вряд ли переживут уничтожение планеты, на которой они спрятаны.

"Звезда Смерти" наконец-то в строю, и в галактике не осталось места, куда бы она не смогла последовать за потрёпанным кореллианским грузовиком.

"Звезда Смерти", библиотека