Звезда Смерти

– Ну, – ответил Райтин, – сидя в тюрьме, вы никого не спасёте, но и не замараете своих рук кровью.

– Какой-никакой, а всё-таки выбор, – согласился Дэнс.

– Есть и другие возможности, – заявил Райтин.

– Правда? Какие?

Архивариус уставился в свой стакан, будто мог видеть будущее в остатках напитка.

– Вы можете улететь отсюда.

Дэнс рассмеялся, но смех его был горьким.

– Ага, только как? Никто не покинет "Звезду Смерти" без особого разрешения начальства. Даже нам, пилотам, далеко не улететь на СИДах. Для этого нужен новый "икс-один" с гиперприводом, а их всего-то пара штук на всю станцию. У нас больше орудий, чем у целой армады – тракционные лучи, турболазеры и целая команда скучающих артиллеристов, для которых нет ничего лучше, чем пострелять по движущейся мишени. Бегство на повестке дня не стоит.

– А что, если стоит? Если всё же есть возможность улететь? Кто-нибудь из вас сделает такой выбор?

Мгновение все молчали.

– Мы ведь просто строим предположения, – сказал Нова. – Никто в действительности не замышляет государственной измены, верно?

– Конечно. Просто разговор в кругу друзей.

– Я бы улетела, – сказала Мима.

Все посмотрели на неё.

– Ты не военнослужащая, – заметил Ратуа. – Ты не имеешь никакого отношения к взрыву Алдераана. И не ты нажимала на красную кнопку.

– Представляю, на что это должно быть похоже, – вставила Карз.

– Но я живу здесь, – возразила Мима зелосианцу. – И я знаю, на что способна "Звезда Смерти" и что она уже сотворила. Я готовила коктейли для людей вроде того солдата, которого побил коротышка – для тех, кто не только считает, что уничтожать планеты и их ни в чём не повинных жителей – в порядке вещей, но и гордится этим. – Она тряхнула головой так, что лекку разметались в разные стороны. – Если бы была возможность, я бы улетела в ту же секунду.

Карз кивнула.

– Я тоже. Я ведь заключённая, а когда всё здесь утрясётся, сомневаюсь, что я буду нужна Империи.

– Это если предположить, что Империя победит, – заметил Родо.

– Нельзя же серьёзно рассчитывать на другой расклад, – ответил ему Дэнс. – Все мы знаем, что может эта боевая станция. И если построили одну, значит, могут построить и другие – может, даже большие по размерам, чем эта. У повстанцев нет ни единого шанса.

– Возможно, – вставил Райтин. – Но победа в войне достигается не за счёт одних лишь технологий. Всегда можно создать улучшенную версию абсолютного оружия, а история учит, что этого никогда не бывает достаточно для победы.

– Мир добывается не горячей кровью и не холодным потом, – сказал Нова.

Райтин взглянул на него с лёгким удивлением.

– "Заблуждения войны" Кодуса Романтуса. Нечасто встретишь солдата, цитирующего малоизвестных философов.

Нова допил эль.

– Я человек начитанный.

И рыгнул.

– Я бы полетел, – сказал Ули. – Я бы уже сто раз слинял, будь у меня реальная возможность.

– Я тоже. А ты, сержант? – спросил Ратуа.

– Считайте, что я в деле. Не только потому, что у меня чуть башка не взорвалась вместе с Алдерааном, а просто – потому что это неправильно. На войне люди гибнут, но одно дело стрелять в того, кто стреляет в тебя, а другое – прийти и сжечь его дом вместе с женой и детьми.

Дэнс поддержал его:

– Точно. Драться один на один с другим пилотом я согласен. Но то, что Империя сделала с Безнадёгой и Алдерааном – неправильно. А следующая планета может оказаться родиной любого из нас, и теперь никто не может быть в безопасности.

– Всё это очень благородно, – заметил Родо, – но ведь выбора-то у нас нет?

– Может, и есть, – ответил Райтин.

Все опять посмотрели на него.

– Вы о чём? – спросил Нова.

Райтин ответил:

– Я архивариус. Многие годы я учился находить информацию, которая считается недоступной.

– И что? – спросил Ратуа.

– Знание – сила, – произнёс Райтин. – Представьте, что челнок, заправленный и готовый к вылету, стоит в таком-то ангаре, и у вас есть коды на вылет? Представьте, что у вас есть коды, которые заставят канониров отойти подальше от пушек? И обезвредят луч захвата?

– Слишком трудно представить, – заявил Родо.

– Верно. Но – опять же, гипотетически, только чтобы поддержать беседу – предположим, что я могу их добыть. Стоит ли мне этим заниматься?

Наступившее молчание показалось очень долгим. В конце концов его нарушил Нова.

– Да, – сказал он. – Стоит.

Глава 63

"Звезда Смерти", командный уровень, конференц-зал

Вейдер, стоя почти в дверях в сопровождении охранников, обратился к Таркину.

– Он здесь, – заявил тёмный повелитель.

Таркин не скрывал своего недоверия:

– Оби-Ван Кеноби? С чего вы так решили?

Будь у Таркина восприимчивость к Силе, он не стал бы задавать подобных вопросов. Вначале Вейдер решил отмахнуться от этой мысли – ведь он так много лет надеялся ощутить это присутствие, что вначале решил, что ему померещилось – но он знал. Вейдер пояснил:

– Волнение в Силе. Последний раз я ощущал подобное в присутствии моего старого учителя.

Таркин встал.

– Но он должен быть уже мёртв!

– Не стоит недооценивать Силу, – сказал Вейдер, хотя знал, что это бесполезно. Его не поймут.

– Джедаи исчезли, и пламя их угасло.