Звезда короля

И тот же голос твердил, что раз Анри пошел к Вайхесу, значит, ему не все равно. Как бы

он ни старался выказать безразличие, здесь им и не пахло. Вот только разве мне стало

легче из-за его поступка? Нет, только возрос страх. Вскоре он вырос до необъятных

размеров! Вайхес - первый. Кто потом? И хотелось уже бежать на поиски Анри, чтобы

попросить остановиться, пока не поздно. Умолять о прощении, о том, чтобы он бросил все

и уехал со мной, куда глаза гладят. Только бы подальше отсюда: от магистрата с его

интригами, от слишком понимающего герцога Дареаля, который все равно оставался

главным дознавателем магистрата, от тайн рода. Туда, где нас никто не будет знать.

Но почему я решила, глупая, что Анри захочет меня выслушать? Он ясно дал понять,

что не намерен терпеть изменщицу и предательницу. И даже если встану перед ним на

колени, ничего не изменится. Между нами всегда будет судья Вайхес и моя ошибка.

Уснула я только под утро, а во сне вдруг очутилась там, в мире, заполненном серым

туманом. И женщина в балахоне такого же цвета твердила забытые слова:

- Справа у тебя - яркий свет, слева - извечная тьма. За спиной у тебя - серый пес, а

впереди - пустота. У пустоты нет голоса, у пустоты нет границ. Но у неё есть царь, и у

него есть имя. Когда свет покроется черными пятнами, когда тьма озарит жизнь солнцем,

когда пес станет беречь твой сон, тогда пустота позовет тебя. Только тебе решать, идти

ли к ней. Только тебе решать, станет ли свет - светом, и останется ли тьма - тьмою.

Береги то, что тебе дано. Береги тех, чьи нити судьбы переплетены с твоей. Иначе

пустота поглотит тебя.

- Не хочу! - кричала я в ответ. - Убирайся!

А Пустота только гулко рассмеялась и спрыгнула с большого валуна. Она подошла ко

мне кошачьей походкой, мягко коснулась щеки, и тело пронзил холод.

- Эти мальчишки мои, Полли, - прошептала она. - Отступись! Не тебе тягаться со

мной. Ты всего лишь маленькая слабая птичка. Дунет холодом - и ты свалишься с ветки.

Остановится твое любящее сердечко. Отступись. Забудь. Уйди.

- Нет, - твердила я. - Не отдам!

- Ты ведь знаешь, что за все приходится платить, Полли. - И я вдруг ясно увидела

оскал черепа под капюшоном. - Твоей платой станет один из четверых, Полли. Выбирай!

Я проснулась с криком. Закрыла лицо руками и долго безнадежно всхлипывала от

ужаса. Ни один! Слышишь, пустота? Я никого тебе не отдам! Возьми меня, если хочешь, но

только не их. Ни за что!

ГЛАВА 2

Анри

Заглянуть домой все-таки пришлось. Выбрать момент, когда Филиппа не будет - и

забрать старую гвардейскую форму. В собственный особняк пробирался, как преступник -

осторожно, чтобы даже прислугу не встретить. Шажок за шажком, доверившись чутью

пустоты. Моя странная спутница, которую я по-прежнему считал собственным бредом, шла

впереди, проверяя каждый угол. Она была всего лишь тенью, дымкой, зависшей над полом.

Может, так проявлялась новая магия, к которой никак нельзя было привыкнуть?

Форма нашлась, вопреки опасениям. Её никто не выбросил и не уничтожил в порыве

«любви» ко мне. Я свернул её, закутал в плащ и так же осторожно выбрался из дома.

Оставалось только зайти в ближайшее ателье портного, чтобы уменьшить размер - и мое

отражение в зеркале даже начало напоминать меня прежнего. Только добавился

нездоровый блеск в глазах. Эти дни ощущал себя, будто в горячке. Пару ночей не мог

спать, но потом пустота сжалилась и притупила боль. Или это я смог найти верное

заклинание? Так или иначе, голова в это утро была абсолютно свежая, а ум - ничем не

затуманен. Даже настроение улучшилось.

А впереди уже показались двери здания магистрата. Сегодня - очередной день

общественного приема. Значит, оба магистра на месте и будут крайне рады меня видеть.

Охранники на входе были мне незнакомы. Это к лучшему - ведь имя не написано на лбу, а

вредить случайным людям я не желал. Поэтому вежливо поздоровался и попросил записать

меня на прием. Имя назвал вымышленное. Развлекаться так развлекаться.

Меня пригласили в общий зал. А вот тут произошло волнение! Видимо, в толпе

нашлись личности, которые стали свидетелями моего прошлого неудачного визита. Они

зашептались, толпа загудела, как большой улей, и уже погладывала на меня, прицеливаясь,

куда бы ужалить побольнее. Добровольцы нашлись быстро.

- А, граф Вейран! - шагнул ко мне коротышка, который частенько посещал светлую

башню. Его звали Даниль, если память не подводила меня.

- Здравствуйте, месье Даниль, - откликнулся я. - Как поживаете?

- Прекрасно, граф, прекрасно. А вы с какой целью к магистрам?

- Соскучился, - ответил я с улыбкой. Видно, улыбка получилась, что надо, потому что

Даниль как-то бочком двинулся к толпе и скрылся из виду. Трус несчастный! Впрочем,

проверить на смелость остальных мне не удалось, потому что воцарилась тишина, и в зал

вошли магистры. Все поклонились, согласно этикету. Я только склонил голову, заодно

сразу попав в центр внимания. Было забавно видеть, как удивленно замер Пьер, а Кернер

посуровел и стал напоминать разбуженного сыча.

- Добрый день, господа. - Пьер первым взял себя в руки. - Мы готовы выслушать

ваши прошения. Кто первый?