Звезда короля

- Как я могу быть против? Ты - взрослый человек, и сама в состоянии решать. Но

я боюсь, что там ты не будешь в такой безопасности, как здесь.

- Все будет хорошо, - пыталась убедить и Этьена, и себя.

- Пусть так. Я поддержу любое твое решение.

- Спасибо! - Сжала его горячую ладонь. - А у тебя что за новости?

Герцог мигом переменился в лице, и вместо друга передо мной стоял главный

дознаватель магистрата, который взял некий любопытный след.

- А дело в следующем, - сказал он. - Сегодня утром ко мне лично прилетел

насмерть перепуганный маркиз Авертас. Насколько знаю, твои родители дружили с

ним?

- Да, он был приятелем отца.

Я с горечью вспомнила месье Авертаса и то, с каким человеком он меня свел. До

сих пор не хотела верить, что специально. Он не мог! Но это был голос сердца, а разум

твердил другое. То, что было горькой правдой рядом со сладкой ложью.

- Так вот, маркиз вдруг принялся рассказывать мне о совместных делах с

верховным судьей Вайхесом. Помнишь, на суде...

- Да, помню, - поспешно перебила я, а Этьен прищурился. Надо молчать!

- Так вот, оказалось, что судья не раз оказывал маркизу услуги за определенную

плату. И не только маркизу, но плата отличалась в зависимости от того, кто был перед

ним. Чаще же всего на удочку попадались доверчивые молодые девушки, до которых

судья был большим охотником.

- И что же тут странного? - спросила я. - Недаром его назначили, чтобы вынести

Анри обвинительный приговор.

- Недаром, конечно. Вайхес беспрекословно повинуется магистрату, за это его и

ценили. Но ладно маркиз. Допустим, заела совесть, пусть я в это ни капли не верю. Мы

тут же выдвинулись на квартиру Вайхеса. И знаешь, что там нашли?

- Что же? - стало вдруг страшно.

- Ничего. Только кровать в черных пятнах. Думали, кровь под воздействием

заклинания, оказалось, сажа. И на простынях горстка пепла. Что-то мне подсказывает,

Полли, что пепел этот когда-то был судьей Вайхесом.

Вот теперь мне стало страшно! Настолько, что задрожали руки, а голос

неожиданно осип:

- Почему ты так думаешь?

- Потому что судья пропал, хотя слуги твердят, что хозяин вернулся накануне и

лег спать. Окно открыто, но под ним - никаких следов. Я даже пытался унюхать хоть

что-то, но знаешь, чем там пахнет? Ничем. Будто кто-то выпил из воздуха все запахи.

А у меня внутри билась только одна мысль: неужели Анри узнал? Сама гибель

Вайхеса могла быть совпадением. Думаю, у него множество врагов. Но маркиз

Авертас? И если так, было всего два человека, которые могли поделиться с Анри

истиной - Фил и Пьер. Филипп молчал, даже в ссоре не раскрыл брату моего секрета.

Оставался Пьер. Но зачем? Зачем он так со мной поступил?

- А теперь, собственно говоря, вопрос: я чего-то не знаю, Полли?

Я молчала. Сил говорить не было. Это была не истерика, а беспросветная паника.

Меня кидало то в жар, то в холод.

- Полли, тебе плохо? - встревожился Этьен. - Подожди, налью воды.

Он попытался дать мне в руки стакан, но я не могла его удержать, и герцог сам

приложил холодное стекло к моим губам. Я медленно пила воду. В голове прояснялось,

но страх только возрос. Если Анри узнал... Значит, он убил Вайхеса? Тогда Этьен

найдет его и арестует. Нельзя!

- Полина, твоему жениху пока ничего не угрожает. - Этьен правильно истолковал

причину моего молчания. - Просто скажи, была ли у графа Вейрана причина убить

судью Вайхеса? Конечно, не считая того, что он руководил судебным процессом.

- Была, - выдохнула я. - Но он не знал!

- Значит, узнал.

Этьен кивнул каким-то своим мыслям, затем взял плед, сложенный на кресле, и

укрыл мои плечи. Я постепенно согревалась и приходила в себя. Не верю!

- Анри не мог его убить, - обернулась к Этьену. - У него нет магии.

- А вот в этом у меня есть повод сомневаться. Боюсь только, что магия графа

Вейрана сменила свой цвет с белого на серый. Это бы многое объяснило.

- Думаешь, он стал магом пустоты? - ужаснулась я, вспомнив безмолвных теней,

окружающих башню пустоты.

- Я допускаю это, Полли. Видимо, мне стоит найти графа Вейрана и поговорить с

ним. Не беспокойся, только поговорить.

- Не надо! - Тут же снова всколыхнулся ужас. Раз Анри принялся мстить, кто

запретит ему лишить жизни и Этьена? Он ведь... Он ведь руководил допросами, этого

не изменить, и Анри ненавидит его.

- Не бойся, - тепло улыбнулся герцог, обнимая меня за плечи. - Я не по зубам

Анри Вейрану вне зависимости от того, в какие цвета окрашена его магия. Я старше и

опытнее, а он - всего лишь мальчишка, который вдруг обрел непонятную силу.

- Только бы ты не ошибался, Этьен.

Герцог проводил меня до спальни, а сам зашел к сыну - и направился в кабинет.

Я слышала, как стихают его шаги. И думала о том, что, если бы не поздний час,

бросилась бы к Пьеру. Потом решила, что Пьер все равно придет сам. Его признание

не давало мне покоя, и, будь моя воля, я бы больше не встречалась с магистром

пустоты, несмотря на теплые чувства, которые к нему питала. Бесплотная надежда -

это жестоко. Но еще более жестоко сначала её дать, а потом забрать.

Внутренний голос напоминал, что я сама решила отказаться от Анри и забыть его.