Звезда и жернов

Хайес глубоко и с наслаждением вздохнул, но тут же закашлялся: воздух, подобно холодному огню, вдруг опалил его лёгкие. Второй вдох, уже более осторожный, лишь на мгновение перехватил дыхание. Ну а третий — оказался совершенно обычным. Но Хайес уже почти по пояс вышел из воды и тут же, в полной мере, почувствовал вес привязанного к своей спине юноши: ноги его вдруг сами собой подкосились, а в глазах потемнело, так что, если бы не подхватившие его под руки шоэны, то он бы непременно упал.

— Фай! Фай!^[21] — зашипел на них Оссу Та, яростно подгоняя их к берегу, под защиту густых деревьев.

— Дорога к квану! — прохрипел Хайес, пытаясь, с помощью шоэнов, перейти на бег, но ноги, казалось, не слушались его.

— Сюда, арвер! Сюда!.. Ещё не много! — подбадривал его айвонец.

Наконец они все — и Хайес, и волшебник, и шоэны — буквально рухнули на траву, у подножья высокого, мощного вяза. Пару минут рыцарь лишь тяжело дышал, ожидая, пока от него отвяжут Рина и снимут все, столь осточертевшие ему верёвки, а затем повернулся к айвонцу:

— Мне надо послать сообщение остальной части отряда.

— Поймай птицу! — проворчал Оссу Та, блаженно переворачиваясь с левого бока на спину.

— Ты издеваешься?! — разозлился Хайес, приподнимаясь на локте.

— Я?! — удивился Оссу Та. — Даже не думал! Птица мне нужна, чтобы отправить с ней твоё послание, арвер. Справишься за десять минут?

— Ох! — рыцарь сел. — Вряд ли… Но я попытюсь.

Хайес распусил верёвку и, взяв несколько подходящих пучков волокон и свой шлем, с неохотой встал.

Увы, поймать птицу ему так и не удалось. Зато, когда он вернулся, то обнаружил, что юный оруженосец Питри Фрогана начал приходить в себя: Рин лежал, привалившись спиной к дереву, а вокруг него во всю хлопотал айвонец.

— Ну что, поймал птицу? — спросил, завидев его Оссу Та.

— Нет, — недовольно проронил в бороду Хайес, присаживаясь рядом с Рином.

— На! Выпей это! — настойчиво прикладывал маленькую флягу к губам юноши волшебник.

Рин слегка приоткрыл рот, и волшебник немедленно плеснул туда содержимое фляжки. Оруженосец откинул назад голову и жестоко закашляся.

— Молодец! Выпей ещё! — не отставал от него Оссу та. Рин слабо попытался отвернуть голову в сторону, но у него не получилось, и очередная порция зелья вновь попала ему в рот. Он вновь дёрнул головой и зашёлся в кашле.

— А теперь постарайся проглотить это! — и волшебник всыпал в рот юного оруженосца несколько крупных блестящих крупинок. Рин охнул и глубоко вздохнул, после чего уже вполне осмысленно огляделся.

— Ну как ты? — участливо спросил его Оссу Та.

Рин осторожно дотронулся рукой до левого плеча и застонав, вновь потерял сознание.

— Шан дрог! Помоги мне Кфал! — пробормотал волшебник, бережно стягивая с юноши кольчугу. Сняв с него затем ирубаху, он тщательно обследовал странный, фиолетовый ожог на плечеюноши — в виде трёх пререкрывающихся лун. Покопавший в своей сумке, он достал деревянную баночку и покрыл ожог тостым слоем мази из неё. Затем он наложил на плечо юноши тугую повязку и вновь одел его. Несколько минут юноша лишь прерывисто и глубоко дышал, а затем опять открыл глаза.

— Кто вы? — спросил он.

— Тебе повезло, юноша, что я отважился посмотреть, что сталось с герцогом, после того, как в Тронном зале обрушился купол, — бесцеремонно отодвинул айвонца в сторону Хайес. — Всё в ужасе разбежались, даже стража… А я пошёл туда! К величайшей моей жалости, кроме тебя никто не уцелел… Полагаю, что и Его Решимость тоже.

— Герцог… Его Решимость… — Рин застонал и на мгновение закрыл глаза. — Его Решимость разорвало на тысячу кусочков, — наконец выговорил он. — В Тронный Зал… вернее, в господина герцога, пытался проникнуть какой-то необыкновенно могущественный чародей… если не сам Тёмный…

Оссу Та испуганно отшатнулся, а Хайес поспешно сотворил на груди знак круга.

— Но придворный волшебник и ещё какой-то молодой чародей, — медленно продолжил Рин, — попытались остановить его. А потом к ним присоединился и верховный ит… Я знал его… Герцог и его телохранители погибли, когда на них рухнул купол, а стажа в ужасе разбежалась.

— А что тот могучий чародей? — внвоь обеспокоено придвинулся поближе к юноше Оссу Та.

— Чародей? — Рин на глазах приходил в себя и выглядел уже гораздо оживлённее.

— У него ничего не получилось… Наверное, верховный ит одолел его всё-таки… Но все погибли… — юноша было замолчал, но через мгновение вдруг схватил рыцаря за руку. — Нет, не все! Не все!.. Тот молодой чародей. Он был жив! Вы его тоже унесли оттуда?

— Кгх! — возмушённо кашлянул Хайес. — Я вынес тебя! А вынес ли кто того чародея, я не имею ни малейшего понятия. В замке было полно народу, и уж наверняка кто-нибудь, да позаботился о нём!

— А город?.. Штурм ещё не начался? — встревожился Рин.

— Кгх! — опять прокашлялся Хайес. — Я полагаю, что он уже закончился.

— Как закончился?! — юноша растеряно переводил взгляд с айвонца на рыцаря и обратно. — Как он мог так быстро закончиться?!