Звезда и жернов

— Итак господа, считайте, что штурм уже начался! Не думаю, что они станут медлить, — герцог прищурился, наблюдая затем, как парламентёры стремительно мчатся в сторону своего лагеря. — Аргод, идите сюда и слушайте меня внимательно!..

Рин досадливо почесал скулу: на последний межбашенный пролёт цилиндров не хватило.

— Эй, Дамот, чего делать-то? — спросил он идущего следом за ним солдата.

— А я почём знаю? — хитро прищурился тот в ответ. — Я получаю лишь солдатское жалование, и за рассуждения мне не платят. Вот вернёмся, тогда пусть командир и решает!

— Ну а вдруг мы не успеем? Вдруг начнётся штурм, и прилетят эти твари? — не отставал от того Рин.

— Тьфу! Вырви Тёмный твой язык! — рассердился Дамот. — Чего ты несёшь парень? Может господа и так, полюбовно, договорятся между собой, и до смертоубийства дело и не дойдёт! Ты видел какая там армия? Я уже на двух войнах побывал, и кое-что в этом деле смыслю! Да не допусти того Игун, но если вдруг и вправду начнётся штурм, то нам ой как придётся несладко!

Рин, при упоминании о вражеской армии, вновь подбежал к краю стены и посмотрел на ближайший холм, на котором, под защитой невысокой деревянной башенки, паслись никогда невиданные им животные — длинношеии, длинноногие, поросшие длинной шелковистой шерстью, то белой, то чёрной, то коричневой, то ярко-синей, а то и всех этих цветов сразу в разном их сочетании, и на которых быстро, но удивительно плавно скакали солдаты противника. Ничего другого с этого места видно не было, хотя с предыдущего межбашенного пролёта он смог разглядеть даже край вражеского лагеря: огромного, ослепляющего чудесной радугой своих палаток, и, ко всему прочему, укреплённого по всем правилам военного искусства. Действительно, было над чем призадуматься.

— Слушай, Дамот, а может быть сходим в замок и попросим ещё таких цилиндров? — предложил Рин, когда, перестав, наконец, глазеть на холм, вновь подошёл к солдату.

— Ишь чего надумал! — нацелил на юношу свою бороду солдат. — Так я и пойду в логово колдуна! Тебе надо — ты и иди!.. Иди, иди!.. А я командиру скажу, что ты вернёшься попозже. Когда до конца выполнишь его приказ… Он будет доволен.

— Да, а вдруг я пропущу начало штурма? — обеспокоился Рин.

— Да уйми тебя искуплённый Бануларего! Чего ты всё каркаешь? Штурм! Штурм! — Дамот не на шутку рассердился и махал руками, словно ветряная мельница своими ветрилами. — Штурм вдруг, ни с того, ни с сего не начинается! Индэрн — город великий. Это тебе не захудалый городишка, у которого стена чуть повыше плетня… Да и к штурму ведь подготовиться надо. Орудия там всякие, лестницы… Так что иди, не бойся! Без тебя не начнут.

— Хм! — хмыкнул несказанно довольный этим Рин. — Ну тогда я пошёл.

— Иди, иди! — вновь махнул рукой в его сторону Дамот, злорадно усмехнувшись при этом. — Может хоть волшебник излечит тебя от этой юношеской дури.

Рин ещё раз взглянул на солдата и решительно направился к башне.

— Эй, погоди! — окликнул вдруг Рина Дамот. — Возьми и мою суму. Может тебе ещё чего полезного дадут.

— Так я же не донесу столько! — заартачился Рин.

— Донесёшь. Ты парень крепкий! — хлопнул его по плечу Дамот и, сунув в руки Рина ещё и свою суму, довольно крякнул.

— Ну, ладно, — недовольно буркнул Рин, пристраивая у себя на плече теперь уже две лямки.

Наверное это плохо, что мне так хочется битв и сражений, — в очередной раз подумал Рин, спускаясь со стены. — Извечные спутники доблести и славы — смерть и страдания. И дороги войны щедро усеяны телами убитых — воинов, крестьян, горожан. Война не знает пощады и не обходит стороной ни старика, ни ребёнка… Так неужели же земная слава стоит всего этого?.. — Рин виновато вздохнул. — Но разве он когда-либо этого хотел?… Вернее… Как бы это сказать?.. Ведь он, хотя и мечтал о войнах и воинской славе, но никогда не желал этого ни своим близким, ни своемуродному краю. Просто он думал об этом так, как оно сейчас и случилось — война, как-то сама собой, придвинулась и стала чем-то почти неизбежным. Вне зависимости от того, хочет он того, или нет…

Лестница кончилась, и Рин вышел из башни на немощёную улицу.

— А ну шевелись!.. Наели задницы на мирных харчах! — из-за угла выбежали десятка два мечников и примерно столько же лучников, под командованием сердитого сержанта, и устремились к той же лестнице, по которой только что спустился Рин.