Звери и люди

— А я знал, что ты заинтересуешься, — мой смотритель достал из сумки помятую папку. — Между прочим, я иду на должностное преступление, зверям нельзя давать такую информацию!

— Знаю, зверей можно только посылать в пасть акуле.

— Тебя пугают акулы?

— Это образное сравнение.

Алексей задумчиво посмотрел на меня:

— Знаешь, а с каждым днем ты все больше похожа на Кароля.

Я понятия не имела, комплимент это или оскорбление. Мне было все равно.

— Ближе к делу.

— Как скажешь…

* * *

Похоже, здание, которое нам выделили, было когда-то зоной отдыха для людей. Здесь много маленьких комнат, есть какие-то специальные залы непонятного назначения, да и планировка территории излишне декоративная. В целом, условия были не подходящие для содержания секретного существа вроде меня.

Успокаивало лишь то, что здание находилось в отдалении от населенных пунктов, огражденное от них лесом и холмами. К тому же, огороженная территория вплотную примыкала к морю, а это удобно.

Меня поселили в большом, хоть и довольно старом бассейне с битой плиткой. У него была любопытная особенность: часть его находилась под крышей, часть — во дворе здания. В общем, пространства мне хватало, особенно в сравнении с моей клетушкой на базе, так что я не жаловалась на грязноватую воду и прочие мелочи.

Когда мы прибыли, людей еще не было — в смысле, этого специального отряда, потому что в целом людей на временной базе хватало. Меня накормили смесью овощей и свежей рыбой, что было приятным контрастом с привычными мне жидкими помоями. Это задание мне определенно нравится.

Отряд прибыл через пару часов — я почувствовала их, но мельтешить не стала. Меня позовут, если надо будет.

А понадобилась я ближе к вечеру, когда солнце уже тянулось к морю, а я наблюдала за этим, облокотившись на край бассейна. Я почувствовала приближение моей смотрительницы раньше, чем услышала ее шаги, но даже тогда не обернулась.

— Что-нибудь существенное или тебе просто делать нечего? — полюбопытствовала я. Мне нравилось провоцировать Викторию, ей никогда не хватало ума придумать достойный ответ.

Вот и сейчас она разозлилась за долю секунды:

— Вылазь, чудовище, хватит прохлаждаться! Тебе пора работать!

Чего и следовало ожидать…

Она провела меня по запутанным коридорам; всю дорогу Виктория молчала, что было для нее довольно необычно. Я не спрашивала ее о причинах такого поведения, потому что мне было плевать.

Возле тяжелых дверей с облупившейся краской моя смотрительница остановилась:

— Они тебя там ждут.

— А ты не идешь?

— Вот еще! Нет, конечно, что я там забыла!

Она явно обижена. Уже успела с кем-то поцапаться, еще до прихода ко мне, что тут удивительного?

Я чувствовала, что за дверями находятся люди — семеро, включая моего смотрителя. Весь мой отряд… Хотя нет, «мой» — это слишком уверенно. Вряд ли они будут меня слушаться, а я даже не смогу использовать зов! Ну почему мне нельзя было работать со зверями первой серии?

Мое время на воздухе было ограничено, поэтому я не стала топтаться у двери, а уверенно вошла внутрь просторного зала. При моем появлении люди, увлеченно обсуждавшие что-то, замолчали, уставились на меня. Я же смотрела на них, изучая.

Неплохо, очень неплохо, для людей они хорошо натренированы. Одна женщина, шестеро мужчин. Ну, пятеро, если не считать моего смотрителя. А его можно не считать, потому что Алексей — калека, и толку от него мало.

Он как раз поднялся навстречу мне:

— А вот и она. Это Объект 2–1, Ева.

Они напряженно молчали, и я чувствовала нарастающую неприязнь. Странно, я ведь даже не успела показать, насколько они мне противны! Может, у них были какие-то терки с Каролем?

Между тем Алексей начал представлять их мне:

— Конечно, у каждого тут есть имена, но, думаю, тебе будет проще запомнить их по… хм… прозвищам. Так, по крайней мере, было проще Каролю, а вы с ним почти не отличаетесь…

— Вообще-то, мы с ним не имеем почти ничего общего, но это не важно, продолжай.

— Э…да… Это Сержант, он руководит отрядом. Это Генсек, Дух, Рыбка…

Он продолжал называть эти нелепые слова, которые люди выбрали для своего обозначения, а я только головой качала. Ну зачем, зачем все так усложнять?

Алексей закончил, сел на свое место. Ко мне обратился Сержант:

— Мы признаем, что под водой ты сильнее нас. Конечно, Кароль нас кое-чему научил, но ты все равно опасней нас в своей стихии.

Чему же Кароль мог учить этих сухопутных созданий? Впрочем, приятно, что человек признает мое превосходство.

— Однако мы не можем подчиняться тебе вслепую, — продолжил он.

Так и знала, что где-то есть подвох!

— И чего же вы хотите?

— Хотим, чтобы ты советовалась с нами перед каждой операцией. Для достижения наилучшего результата необходимо предварительное обсуждение планов. Мы понимаем, что ты доверяешься чутью, но для нас это слишком рискованно.

Нет, все-таки люди — недозвери.

— Я не умею советоваться и планировать. Вас этому учат, вам это нравится, вот вы этим и занимайтесь. Я буду действовать так, как велят мне инстинкты.