Звери и люди

— Потому что ты плачешь, — просто сказала она. — Это очень необычно… Кароль не может плакать, этой способности ему не досталось.

Я понимала, что должна бы смутиться, что меня застали в таком состоянии. Но Лита всем своим видом давала понять, что это не ее дело; лучшей реакции быть не могло.

Некоторое время мы обе молчали. Я иногда косилась на нее, ожидая, что она заговорит. Ведь люди болтливы! Но она словно и не замечала моего присутствия.

Забавно… Я думала, что эта самка будет раздражать меня больше, чем остальные, потому что она лишила меня возможности включить в свою стаю Кароля. Но теперь, при встрече, я была скорее изумлена, чем раздражена. Я начинала понимать, почему Кароль выбрал ее.

Так что оказалось, что из нас двоих молчание не могу хранить я:

— Разве тебя не беспокоит то, что с ним происходит?

— Беспокоит, поэтому я здесь.

— Но ты… Ты не плачешь, не похоже, что ты в отчаянии!

Она наконец перевела взгляд на меня. Тут я впервые поняла, что серые глаза не спокойны, они просто непроницаемы.

— Я не в отчаянии. Он вернется.

Она сказала это так твердо, что я невольно поверила… и разозлилась на себя за это.

— Ты что, тоже будешь просить меня, чтоб я его не убивала?

— Нет. Это не зависит от тебя, это зависит только от него. Он вернется.

Вот теперь я и поняла, какой должна быть настоящая смотрительница. Даже Алексей не дотягивал до нее, про Викторию и говорить не стоит. Для того, чтобы направлять нас, нужна сильная воля, а у Литы это было. Хотя стоит ли удивляться тому, что к Каролю приставили лучшую?

Или… или это Кароль сделал ее лучшей?

Я разозлилась еще больше, хоть и не показала этого. Мне захотелось, чтобы она сорвалась, разрыдалась, показала, что она сломлена внутри. А для этого надо бить по самому больному — по извращенности, неправильности связи, существующей между ней и Каролем.

— Раз уж ты здесь… Я спрошу, давно хотела… Почему вы двое вместе?

— Потому что я смотрительница, а он мой подопечный.

— Не увиливай, ты знаешь, о чем я!

— Я и не увиливаю, — пожала плечами она. — В принципе, я не обязана тебе отвечать, но тебе сегодня и так досталось от людей. Мы вместе, потому что нам это нравится. Во всех смыслах. Мы нужны друг другу, вот и все.

— Это ненормально…

— Как и само существование Кароля, и твое тоже. Таких, как вы, больше нет в природе. Но все равно, вы люди, пусть и отчасти.

— Кароль — может быть, но я — точно нет! — заявила я.

— Тогда почему ты плачешь сейчас?

Я закусила губу, чтобы не ляпнуть лишнего. Эта самка проницательна, с ней надо поосторожней. А впрочем… Что если она сможет мне помочь?

— Я не знаю…. Почему я плачу сейчас?

Я спросила и тут же пожалела об этом. Ведь какой дурацкий вопрос! Хоть бы она ничего не ответила, хоть бы посмеялась надо мной! И замнем тему…

Она не рассмеялась:

— Потому что тебя обидели, к тебе отнеслись несправедливо. Не смотри так удивленно, я была там.

— Почему я тебя не видела?

— Потому что я не хотела, чтоб меня видели. Ты не животное на сто процентов, хоть ты и отличаешься от Кароля. Ева… не обижайся на своего смотрителя.

— С чего ты взяла, что я на него обижаюсь?

Черт! Почему она распознает мои эмоции раньше, чем я сама?!

— Ну, я бы на твоем месте обиделась. Ты кое-что должна знать… Водяной, то есть, Алексей когда-то входил в тот отряд, с которым ты теперь работаешь. Потом, в результате несчастного случая, он потерял ногу и вынужден был уйти. Если бы ему не дали работу смотрителя, он бы расстался с морем навсегда. Теперь он оказался между двух огней: между своими старыми друзьями и тобой, его подопечной. Он не знает, на чью сторону стать.

— А должен бы!

— Он разберется, не торопи его. Некоторые решения принимать не так легко.

Как будто я не знаю!

Становилось темно и довольно прохладно, Лита начинала мерзнуть. Когда она собралась уходить, я последовала за ней. Не то чтобы намеренно, просто так получилось.

Все-таки очень необычная человеческая самка. Мне захотелось сказать ей что-нибудь хорошее, отплатить за поддержку, но нужные слова почему-то не подбирались.

— Лита…

— Чего?

— Я сделаю все…Честно, я…

— Знаю. Подумай лучше о себе, а Каролем займусь я. И еще, я поговорю с остальными, они будут тебя слушаться. Куда ж они денутся! Только и ты продумывай приказы, учитывая возможности людей.

— Я постараюсь…

— Вот и договорились.

На лестнице мы разошлись: мне пора было возвращаться в бассейн, потому что моя кожа была на грани трещин, а Лита направилась в свою комнату.

Может, не все люди так плохи, некоторые способны понимать меня. Но это не делает человечество в целом лучше.

Я все равно должна вернуться в океан.

* * *

— Ева!

Я лениво потянулась, но не спешила подниматься со дна бассейна. Не потому, что все еще злилась на Алексея, просто мне было лениво. Ночью я спала плохо, не знаю, почему. Просто как-то неспокойно было… Наверное, это близость моря на меня так действует. Так что теперь мне хотелось поваляться.

— Ева, вылезай!

Ага, размечтался! Если тебе так нужно меня видеть, прыгай сюда, одноногий!

— У нас срочное задание, твое присутствие обязательно!