Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

Фенрир не мог видеть Катерину, но чувствовал её настороженность. Отголоски связи, что некогда связывала их с Гарретом. Это было странно.

– Тогда отдыхай, увидимся завтра. Доброй ночи.

– Доброй, – Марилли выдавила улыбку.

Закрыв дверь, она осторожно повернулась, взглянула на бесчувственного Эдгара, а затем на Фенрира.

– Одевайся, – велел он, сгрёб со стула одежду и бросил ей.

Мари поймала вещи, но не двинулась с места.

– Я неясно выразился?

– Может, отвернешься?

– Как будто я там чего-то не видел, – Проклятый расплылся в улыбке.

Она густо покраснела, и он все же выполнил просьбу. Медленно прошелся по комнате. На подлокотнике кресла заметил знакомый клинок. Марилли уже натягивала футболку, когда Фенрир взял атаме.

– Что дальше? – она обеспокоенно покосилась на кинжал.

– Прогуляемся с ветерком.

Проклятый достал из кармана последнюю склянку с заклятием и вновь притянул Мари к себе. Ухмыльнулся, придирчиво разглядывая. Красивая, а какая горячая! От воспоминаний Маккивера улыбка стала шире.

Она схватила его за руку. Артефакт взорвался. Ослепительно полыхнуло. Обжигающий холод опалил легкие. Перемещение было мгновенным, а приземление болезненным.

Вдох. Темнота.

Глава VI В тупике

XXII век до н. э. Остров Сансара.

Грандиозное представление пришлось по вкусу многочисленным гостям и последователям. Все они собрались в Высоком дворце, чтобы вознести хвалу и почести в честь Кхалессы – воспитанницы Хранителя.

В немом изумлении почетные гости наблюдали за двумя девушками. Они сражались в центре залы, скрещивали саи²² и двигались с завидной грацией, поочередно нанося удары и парируя атаки. Соперницы отличались друг от друга как день и ночь, как свет и тьма. Олицетворением Тьмы являлась сама виновница торжества: дикая кошка, в движениях которой таилась сила. Её противница напоминала стремительную лань. Невысокая и хрупкая. Русые волосы собраны в хвост, а половину лица скрывала золотая маска.

Соприкасаясь, клинки высекали искры. Последний выпад Кхалессы оказался решающим. Сай рассёк предплечье светловолосой девушке, она замешкалась. Трезубцы со звоном упали на пол.

– Каково это, когда ученик превосходит учителя, Мааре?

– Это повод для гордости, Кхалесса. – Мааре сняла маску и улыбнулась, на её щеках появились ямочки.

Толпа гостей одобрительно загудела.

Кхалесса прикоснулась к плечу подруги, порез затянулся, не оставив на белоснежной коже и следа.

– Спасибо.

– Пойдем, – она потянула её за собой.

Они поднялись по мраморным ступеням к возвышению, где на шелковых подушках восседал сам Демиург. Девушки-рабыни суетились вокруг господина, поднося яства и вино.

– Моя дорогая сестра! – Хранитель отказался от фруктов, которые ему протянула рабыня, поднялся и поцеловал Мааре в щеку. – Ты теряешь хватку.

– Было бы нечестно омрачать этот день поражением именинницы.

– Так ты поддалась мне? – возмутилась Кхалесса, забирая у наложницы блюдо с виноградом.

– Совсем немного, – рассмеялась Мааре и опустилась на подушки рядом с братом.

– В любом случае, это было прекрасно. Теперь я вижу, что ты не теряла времени даром, когда училась обращаться с этими железками.

– Мой брат всегда предпочитал клинку магию.

– Не всегда, Мааре.

Девушка хмыкнула, но ответить не успела. По ступенькам торопливо поднимался слуга.

– Мой Господин! – Он преклонил колено. – Вы просили доложить, когда все будет готово.

– Куда ты собрался? – Мааре облокотилась на подушки, потягивая вино.

Истинный только загадочно улыбнулся, повернулся к воспитаннице и поцеловал её в лоб:

– У меня есть для тебя сюрприз. Увидимся на балконе через четверть часа.

– Порой я жалею о том, что у тебя нет способностей, – Кхалесса села рядом с подругой, наблюдая, как Демиург покидает зал.

– А как я об этом жалею, дорогая, – тяжело вздохнула она и коснулась изящного браслета на запястье. – Иногда мне кажется, что братец от этого только выигрывает. Никогда не знаешь, что он придумает завтра.

Они смеялись, обсуждали разодетых гостей, которые подходили и кланялись в знак почтения, приносили свои поздравления и выражали восхищение. Одни были искренни, другие прятали за восторгом страх и даже зависть, но никто из них не вызывал у Кхалессы такого интереса, как высокий темноволосый воин. Он стоял у парадной арки, с другими стражниками. Облаченный в кожаные доспехи и при оружии – короткий меч в ножнах и кинжал у левой лодыжки.

– Осторожнее, – она вздрогнула, услышав шепот подруги над самым ухом. – Не стоит заходить далеко, лучше остановиться пока не поздно.

– Это не просто увлечение, Мааре. Я люблю его, – признание прозвучало приглушенно и неожиданно.

– Я знаю, милая. Потому и предупреждаю. Вы из разных миров, ты будешь жить вечно, а он нет. Ему не место рядом с тобой. Прости, что говорю это, но я забочусь о тебе. Всегда заботилась, – она провела пальцами по её длинным волосам, перебирая пряди. Кхалесса помнила этот жест с детства.