Зверь. Том 1 и Том 2

Белеющий конверт застыл в протянутой руке. Я тоже улыбнулся.

— Покажи деньги! — проворчал гном.

— Неужели ты думаешь, что я хочу тебя обмануть, дружище? — покачал я головой.

— Покажи деньги!

— Ты мне не веришь? — сощурился я. — Не веришь Эдгарту Пахомову, твоему старому другу? Да как ты посмел вообще такие слова говорить?

— Покажи деньги!

— Ну ты и нудный гном. Наверное, ты самый нудный из всех гномов, какие только топтали это кладбище. Кстати, а почему ты меня позвал именно сюда? Тут у тебя похоронены родственники? Или ты сам собираешься присмотреть тут местечко?

Гном неуверенно кашлянул. Он глянул влево. Ага, значит, там самый заводной из компании. И как раз на того нужно будет обратить пристальное внимание. Что же, поставим это себе в качестве галочки.

— Ты очень много болтаешь, ведьмак. Покажи деньги или я ухожу!

Вот прямо так я и поверил! Чтобы гном ушел от денег? Да на это должна быть очень веская причина, или же величественный жест, призванный получить уважение сородичей. Другого основания оставить деньги у гнома нет.

Об их жадности ходили легенды. Даже анекдот такой был, про гнома Зирака Мохнорылого. Вроде как этот самый Зирак Мохнорылый долго и упорно добывал руду, а когда продал сразу десяток вагонов, то на руки получил две пачки денег. Вместо того, чтобы положить в банк или пустить в дело, он решил их спрятать у себя в каменоломне. Сначала задвинул на потайное место на стропилах, но потом рассудил, что там случайно могут найти рабочие.

После этого Зирак спрятал деньги в глубине каменоломни, но ему снова не понравилось место. Он прятал деньги под корнями дуба неподалеку от пещеры. Потом прятал в дупле дуба. Затем доставал и зарывал их под корнями вереска. И снова это показалось ему слишком на виду. Он вышел в поле, отсчитал от неприметного камня сорок шагов и закопал у неприметного василька.

Потом, уставший пошел домой. Ещё бы тут не устать — целый день шароебиться по каменоломне, деревьям и кустам. А уже на утро… А уже на утро он не смог вспомнить — куда именно спрятал деньги!

Сам пострадал от своей жадности!

Вот и с Рундаром та же история. Вряд ли он уйдет просто так.

— Да на, что мне жалко для друга, что ли? — улыбнулся я в ответ.

Конверт открылся и наружу показались краешки купюр. Если бы гном просто взял их, отдал мне папку и ушел, то ничего бы не произошло. Но этот гном решил иначе.

— Да, Эдгарт! Деньги здесь! Давай их сюда! — резко потребовал он.

— Чего ты орешь? — хмыкнул я. — Покойников разбудишь. Знаешь, как тяжело потом умертвия обратно загонять?

— Не пугай ведьмак! Я уже пуганый! В общем так! Считаю до трех, и ты мне отдаешь деньги!

— Или что? — спросил я так, как будто ничего не поджидал от мелкого поганца.

— Или тебе будет плохо! Раз!

А ведь гном трусил. Он отчаянно трусил, но всё равно продолжал считать, что его дружки одолеют ведьмака.

— От тебя, что ли?

— А хоть и от меня! Два!

Значит, на счет «три» на меня бросятся. Я выдохнул, раскусил пилюлю за щекой и выпустил на волю действия эликсиров. Вместе с тем откинул назад капюшон, чтобы тот не закрывал обзор. Гном отшатнулся, взглянув мне в лицо. Я знал, что он сейчас увидел — черные вздувшиеся вены на лице. Бездонные глаза без белков и радужницы. Лицо задушенного мертвеца…

И это он ещё не видел, что творилось с моим телом. Уверяю вас — зрелище не для слабонервных.

Гном открыл было рот, чтобы выкрикнуть «три», но не успел. Тишину кладбища прорезал могучий бас:

— Разовьём мы берёзку! Разовьём мы кудряву! Ай-да, да ай-да, ай-да, да ай-да! Разовьём мы кудряву!

Глава 15

Кто это запел? Неужели не догадались? Да ну, конечно же догадались. Не может быть, чтобы среди друзей-читателей были такие же недалекие гномы, как Рундар Лупоглазый.

А мне и догадываться не нужно — я увидел Кузьму Силантьева в том месте, где затаился неизвестный снайпер. Он горланил песню, да ещё и приплясывал, заслоняя снайперу обзор. В этот момент раздался легкий звук, как будто дзинькнула нижняя струна гитары. Дымчатый покров призрака колыхнулся, похожий на поверхность пруда, в которую бросили камешек. Волны раздались в стороны, а в месте удара появилась небольшая дырка.

— Ну ты чаво? Я же табе песню пою, а ты… Хейтер неадекватный! — прогудел обидевшийся Кузьма.

Дырку в призраке сделал арбалетный болт — небольшая острая стрелка, которую я поймал возле уха. На кончике острия в лунном свете я рассмотрел зеленый наплыв. Понюхав, я покачал головой, глядя на гнома:

— Кураре? Серьезно? Рундар, ты так меня недооцениваешь?

Количества яда недостаточно для смерти, но хватает, чтобы парализовать человека.

Глаза гнома увеличились до размеров тарелок. Он пошатнулся и заорал:

— Три! Три! Три!

— Будешь часто тереть — волосы на ладони вырастут! — философски заметил я и добавил. — Глянь-ка, сейчас не выросли?

Гном на автомате опустил глаза на ладонь, а я опустил свой кулак на его макушку. Получился довольно-таки гулкий звук, как будто по кастрюле шаранул.

— Кряк, — озадаченно произнес гном и начал заваливаться назад.

— Ну да, лучше и не скажешь, — кивнул я в ответ.

— Уа-а-а-а!!! — донеслось с двух сторон.