Зверь. Том 1 и Том 2

— Да ничего особенного. Из-за того, что я недавно доблестно спас Савелия Александровича Говардского… Кстати, за подобное спасение я даже не попросил никакой награды, что прямо указывает на наличие у меня скромности и отсутствие у начальства совести — всё-таки кое-кто мог и сам догадаться о награде…

— Не тяни кота за яйца! — оборвал меня жесткий голос.

— Ладно-ладно, не нужно нервничать. В общем, спас я друга, соответственно появилась какая-никакая слава. А Кольке Старицкому с его дружками эта слава встала поперек горла. Вот и решили они меня нахлобучить. Нахлобучиваться я не хотел, поэтому пришлось им навалять. К тому же Старицкий врубил эгрегора.

— Даже так? И ты одолел княжеского защитника? — в голосе императора послышался неподдельный интерес.

— Пришлось. Помирать-то не очень хотелось. Так что мне можно даже не орден, а ещё десять тысяч на карту, — решил я ковать железо, пока горячо.

— Ты оборзел? — не дал себя провести император.

— Ну, можно пять тысяч. И медальку, — парировал я в ответ.

— Что по поводу расследования? — буркнул Николай Сергеевич.

— Выяснил, что зазовка из класса Карамышева. Сегодня ночью буду обладать информацией на всех своих одноклассниц. Дальше уже дело техники.

— Долго, очень долго, Эдгарт.

— Так быстро только кролики… Ну вот, даже не дослушал, — крякнул я огорченно, когда император бросил трубку. — Что за манера? Не дослушал и не попрощался.

Вечерок выдался погожим, поэтому я решил прогуляться. По дороге позвонил Оксане. Сказал, что всё нормально и пусть не волнуется. На что получил спокойный ответ, что она и не думала волноваться. Она вроде как знала, что всё закончится хорошо.

Я только вздохнул — вот вообще никто за меня не переживает!

Конечно же не переживала за меня и Чопля. Когда я вошел в комнату, то застал её за любимым занятием — ничегонеделаньем. Уж в этом деле она просто мастер. Я быстренько вставил ей моральный втык, наорав, что даже ужин не приготовила. На что получил невнятные объяснения и ещё более невнятные попытки смыться. Ни то, ни другое не сработало и Чопля с повинной головой отправилась кухарить.

Я же покемарил пару часиков, проснулся как раз к накрытому столу. После чего сообщил Чопле, что мы сегодня совершим ночное путешествие, на что был послан куда подальше. В ответ я предложил ей одеться потеплее, а то ночи нынче на улице холодные. Тут же получил восторженный ответ, что она со мной хоть в разведку, хоть в ресторан.

Приготовления к прогулке заняли остаток времени до нашей встречи с гномом. Шустрое «Ягандекс-такси» отвезло нас на кладбище. Конечно же я не доверял гному, пусть даже и знал его достаточно давно. Может, потому что знал, потому и не доверял?

Для этого я и взял с собой пикси. Маленькая чертовка незаметно совершила вылазку на предполагаемое место встречи и, вернувшись, подтвердила наличие засады. Кроме гнома там было ещё четверо прячущихся существ.

Что же, приятно иногда не разочаровываться в своих бизнес-партнерах. Я достал приготовленные эликсиры. Надо немного подзарядиться перед встречей со старым другом…

Глава 14

Осенняя пора — это затухающие костры на деревьях, которые багрянцем углей вспыхнут в последний раз и опадут пеплом пожухлых листьев. Это ещё теплые дни, но уже промозглые ночи. Это холодная изморось, падающая сверху. Это грустное зрелище увядания природы.

А осенняя пора ночью на Ваганьковском кладбище, это ещё и смертельная тоска. Шорох ветра в ещё не полностью лысых ветвях напоминает шепот в библиотеке, когда проходишь мимо двух общающихся ботаников. И эти ботаники говорят о каких угодно вещах, но только не о светлом и радостном. Скорее, они готовятся вызвать демона и теперь обсуждают — как сподручнее рисовать пентаграмму?

Под воздействием эликсиров я видел ночью как днем. Мне даже не нужен был прибор ночного видения, которым вооружились встречающие меня. Я тихо шел по тропинке к назначенной цели.

Перебраться через стену и остаться незамеченным для камер наружного наблюдения — это вовсе не проблема для ведьмака под эликсирами. Это всё равно что прогулка перед сном — легкая и ненапрягающая.

Да, именно легкая и ненапрягающая. Такой она и должна показаться для тех, кто затаился в темноте. Если бы я начал играть, озираться по сторонам и тревожиться по каждому треску веток, то мне бы не поверили. Чтобы скрыть своё лицо, я надвинул на голову капюшон толстовки. Под лучи лунного света попадали лишь губы и подбородок.

Рундар должен был предупредить тех, кто в засаде, с кем им придется иметь дело. Так что крутой и невозмутимый ведьмак вряд ли будет шарахаться от шороха и пердеть от крика неспящей шальной вороны.

А ворона и в самом деле прокаркала так, что волоски на затылочной части зашевелились. Протяжно так проорала, тоскливо и надрывно. Со слезой в голосе. Среди темных исполинских деревьев, среди оградок и красочных памятников на могилках, среди тусклого света далеких фонарей подобный крик был сродни звуку косы смерти, что вспарывает воздух, устремляясь к телу несчастного.