Зверь по имени Кот

Нет, нужно срочно идти на охоту. Удивительно, но Тингу, по идее, городскому жителю, казалось бы совершенно незнакомому с другими реалиями жизни, откуда-то было известно, чем охотиться, как и где. Мало того, ему даже не пришла в голову мысль: а откуда я все это знаю?

Не думал он об этом и на следующий день, когда ранним утром направился в лес, благо от его дома туда было рукой подать. Спустя два часа Тинг забрался в такую глушь, что даже немного заволновался, найдет ли дорогу обратно. Но, закрыв глаза, он тут же мысленно восстановил в памяти все приметы пути и успокоился.

Лес был красив. Могучие дубы, липы, местами — на песчаных возвышенностях — сосняк, на склонах — орешник, над ручьями — ивы… Казалось, что здесь еще не ступала нога человека. Тинг скользил среди кустов как тень, стараясь, чтобы под ногами не хрустнула ни одна сухая веточка, не зашелестел ни один листик.

Это не всегда удавалось, и Тинг злился на свою неуклюжесть. Он почему-то был уверен, что раньше мог ходить потише. Когда это — раньше? На это вопрос Тинг даже и не думал отвечать. Он жил в настоящем времени и оно нравилось ему беспредельно. Душа Тинга словно освободилась от невидимых оков и даже запела.

По пути ему встречались большей частью разные мелкие птички. Однажды перед ним тенью мелькнула косуля, да так быстро, что Тинг не успел схватиться за свое оружие — косу. Впрочем, толку было с нее… В этот момент он сильно пожалел, что не смастерил лук. Диких кабанов, на которых настроился Тинг, почему-то не было и в помине.

Правда, звериных троп хватало. И кабаньи копытца на них тоже отпечатались. Это воодушевляло. «Все равно добуду секача! — в азарте шептал себе под нос Тинг. — Рано или поздно». Ведь дикий кабан — это гора мяса. А также свиной жир, очень даже нужный в хозяйстве продукт.

Пришлось Тингу столкнуться и с хищником. Это случилось так неожиданно, что и зверь, и человек на какое-то мгновение застыли в полной неподвижности.

На пригорке, буквально в десяти шагах от Тинга, стояла рысь. В Чернобыльской зоне этот зверь был большой редкостью. Рысь смотрела на Тинга с недоумением и любопытством, будто хотела спросить: «А что это еще за неизвестное животное бродит по нашему лесу?»

Наверное, ей до сих пор не доводилось встречаться с человеком — рысь была еще совсем молодая, хотя и вымахала ростом до размера взрослых особей. Ее пятнистая рыжая шубка — совсем новенькая, с красноватым отливом и почти белым «воротничком» — буквально светилась каждой шерстинкой.

Поглазев немного друг на друга, человек и рысь пришли в движение: Тинг свернул левее, чтобы не пугать красотку, а зверь без спешки и боязни прошествовал в лесок, где и скрылся совершенно бесшумно в неглубокой ложбине, заросшей кустарником.

Постепенно Тинг, завороженный красотой леса, забрался в настоящие дебри. Деревья в два обхвата высились над ним как сказочные великаны. Солнце не могло пробить густые кроны, и внизу царили светлые сумерки. Местами дорогу преграждал бурелом, и тогда Тингу приходилось уподобляться обезьяне; он перепрыгивал со ствола на ствол, с ветки на ветку, чтобы преодолеть баррикады из поваленных деревьев, замшелых и почерневших от непогоды.

Неожиданно Тинг почувствовал на себе чей-то взгляд. Это было сродни ощущению, если бы ему плеснули за шиворот холодной воды. Но кто этот наблюдатель и где он находится? Зверь это или человек?

Стараясь не выдать себя ни единым лишним движением, Тинг присел на поваленную лесину — якобы для того, чтобы отдохнуть. И превратился в живой биолокатор. Он мысленно сосредоточился, закрыл глаза, напрягся, и представил, что от него кругами, как от камня, брошенного в воду, начали исходить колебания. Они ширились, диаметр «локации» все увеличивался и увеличивался, пока волны не наткнулись на человеческое существо метрах в двадцати от Тинга, притаившееся среди бурелома.

Именно существо, потому что волны, которые отразились от него и, возвратившись назад, принесли нужную информацию, сильно озадачили Тинга. По идее, это был человек, но почему тогда его импульсы беспорядочны и хаотичны.

Тинг, конечно, не мог читать человеческие мысли, но он ощущал биотоки, исходящие из мозга наблюдателя. Удивительно, но еще совсем недавно Тинг даже не подозревал, что у него есть такой талант. Впрочем, как и способность наносить ментальные удары. Наверное, все эти паранормальные способности проявились у него под влиянием стресса. А может, он просто вспоминал забытое?

Но пока Тингу было не до анализа. Он чувствовал себя очень неуютно. Что если это кто-нибудь из его преследователей? Нет, не может такого быть! За ним никто не шел, никто не мог проследить его путь, в этом Тинг был уверен. Он несколько раз делал петли, — возвращался назад и выходил на свой след — но ни одна веточка не была сломана, ни единая травинка не была примята чужой ногой.

Наконец, решившись, Тинг встал и громко сказал, обращаясь к притаившемуся существу:

— Эй, ты, выходи! Хватит играть в прятки.