Зверь по имени Кот

— Ничего не понимаю… — пробормотал он и снова начал разглядывать снимок черепа.

Тинг пощупал голову и спросил:

— Вы искали шрам от операции?

— Да, — ответил врач. — Шрам есть, на теменной кости, но он совсем не такой, каким бывает при хирургических операциях на черепе. Совсем тоненькая светлая полоска. Создается впечатление, что рану даже не сшивали, и она зажила без врачебного вмешательства. Или были применены какие-то новые технологии. Возможно, вы когда-то рассекли голову. Было такое? Ах да, извините… У вас же амнезия. И все равно здесь что-то не то…

— Объясните же, в конце концов, что вас так сильно смущает?!

— Смотрите сюда. Вот здесь просматривается какое-то затемнение. Но это не титановая пластинка, которую обычно вставляют на место поврежденной кости при трепанациях черепа. Это что-то другое. Какая-то миниатюрная решетка. И она вживлена в кость. Мало того, у меня создается впечатление, что эта… эта вставка фонит, излучает энергию, словно она под напряжением. Что это может быть?

— Вот потому я к вам и пришел, — хмуро ответил Тинг. — Этот вопрос меня тоже беспокоит.

— Вы знали об этом?

— Н-нет… Нет, не знал. Но догадывался.

— Что значит — догадывался? У вас появились какие-то болевые ощущения?

— У меня ничего нигде не болит. Просто… какой-то дискомфорт, словно я вот-вот заболею, — соврал Тинг. — Так бывает на первоначальной стадии заражения гриппом.

— А, понятно… Что я могу вам посоветовать? Возьмите снимки и идите на прием к хирургу. Несмотря на наш провинциализм, у нас есть опытные специалисты. Может, они вам помогут. Или, по крайней мере, прояснят картину. А я сделал все, что в моих силах…

Рентгенолог выразительно посмотрел на Тинга, но тут же смущенно потупился. Тинг мысленно улыбнулся — да, действительно, провинциализм чувствуется; судя по рассказам Миколая Павловича, в городах врачи берут мзду, даже не краснея — и положил перед ним на стол полусотенную с изображением одного из американских президентов.

К хирургу Тинг решил не обращаться. То, что находилось у него на макушке, уж точно было не по силам провинциальным эскулапам. Это понимание пришло к Тингу сразу, едва он покинул рентгенкабинет. Мало того, он теперь сообразил, для чего предназначена миниатюрная решетка, вживленная в теменную кость. Это был тот самый «жучок»-радиомаяк, о существовании которого Тинг подозревал.

Но как он работает? Ведь не может же в нем находится элемент питания, рассчитанный на вечность. До этого наука пока не дошла. Значит… А то и значит, что когда-нибудь радиомаяк может перестать исполнять свои функции. Вот только когда это случится?

И потом: что если закладка в его черепе все-таки «спящая», как он предполагал ранее, и активируется от внешнего источника — какого-нибудь излучателя в виде радиолокатора направленного действия? Может такое быть? Запросто.

Час от часу не легче… Неожиданно Тинг поймал себя на мысли, что он свободно ориентируется в таких проблемах и материях, о которых совсем недавно не имел ни малейшего понятия. Он споткнулся на словах «фазированная решетка», появившихся в его голове как тот самый пресловутый ежик из тумана. И самое интересное: он не только знал, что это такое, но даже мог бы прочитать лекцию на эту тему.

Совсем измученный внезапно открывшимися способностями (возможно, проявившимися благодаря рентгеновскому излучению), которые буквально переполнили черепную коробку, Тинг сел в скверика на скамейку и в отчаянии обхватил голову руками. Кто он?! Почему за ним охотятся?! Где теперь его родители? Как их найти? И почему его визуальные воспоминания начинаются со сцены на шоссе?

— Молодой человек, вам плохо? — вдруг услышал он участливый голос.

Тинг поднял голову и увидел пожилую женщину с пластиковым пакетом в руках. Она смотрела на него встревожено и с жалостью.

— Нет… нет, все нормально, — ответил Тинг, пытаясь улыбнуться.

Но улыбка получилась вымученной и немного кривоватой.

— На вас лица нет, — сказала женщина. — Вы очень бледны. Может, у вас сердце прихватило? У меня есть валидол…

— Благодарю вас, не нужно валидола. Просто… разные нехорошие воспоминания…

— А, тогда понятно, — кивнула женщина седой головой. — Это бывает. Но вы не расстраивайтесь. Вы еще совсем молоды. — Она грустно улыбнулась. — По сравнению со мной… Все у вас будет хорошо. Поверьте.

— Спасибо вам… на добром слове…

Женщина ушла. А Тинг вдруг почувствовал, что приобрел внутреннее равновесие. Тяжесть, которая пригибала его к земле стопудовым грузом, исчезла, кровь в жилах буквально забурлила, а энергия начала перехлестывать через край. Сердечное участие незнакомки подействовало на него как освежающий душ.

«Что ж, всему свое время, — подумал он, поднимаясь. — Я найду ответы на все мучающие меня вопросы. Но чуть позже. Ну, а пока займемся техническими проблемами. Нужно попытаться нейтрализовать пакость, что торчит в моей башке. Как это сделать? Придется вспомнить курс физики…»