Зверь по имени Кот

Иногда среди полей Тинг замечал железные остовы брошенных комбайнов или тракторов. Это были своего рода «последние из могикан», до которых не добрались вездесущие сборщики металлолома. Возвышающаяся над травяным морем сельхозтехника напоминала менгиры[6]. Тинг невольно подивился про себя, когда ему на ум пришло это слово.

За то время, что он работал в строительной бригаде шабашников, его словарный запас сильно пополнился. Но не только за счет общения со строителями. Слова и понятия всплывали сами по себе, откуда-то из глубины подсознания. Спал Тинг беспокойно; ему постоянно снились фрагменты, напоминающие отрывки из цветных кинофильмов. Тингу казалось, что он узнавал и местность, и людей, которые фигурировали в сновидениях, но когда Тинг просыпался, то не мог вспомнить ни единой детали из этих мозаичных картин.

Границу Тинг перешел по глубокой балке, поросшей кустарником. Нарушителя заметили лишь какие-то птички и две вредные сороки, которые сопровождали его своими криками добрых полчаса_гпока он не выбрался на большак. Дорога была пустынной, и Тинг прошагал часа полтора, пока его не догнал колесный трактор «Беларусь». Тинг махнул рукой и трактор остановился. На него с любопытством смотрел молодой чумазый парнишка-тракторист, отбивая ногой такт; на его голове были наушники от плеера.

— Подбросишь? — спросил Тинг.

— А? Чего? — Парнишка не сказал, а прокричал.

— Убери звук! — Тинг, жестом показав, что трактористу нужно снять наушники, повторил свою просьбу: — Я говорю, не подвезешь ли?

— Какие дела… Садись. Вдвоем будет веселей.

— Тебе, я вижу, и так не скучно, — забравшись в кабину, сказал Тинг, указывая на плеер.

— Да, музон что надо. Вчера привезли из города новые диски. Хочешь послушать?

— Нет, нет, спасибо. Я люблю тишину. Наверное, старею.

— Брось… Ты еще мужик ого-го. Тебе на станцию?

— В общем… да… — осторожно ответил Тинг.

Парнишка весело рассмеялся.

— Не боись, я не стукач, — сказал он, подмигивая. — По балке шел?

— Это ты о чем? — сделав невинное лицо, спросил Тинг.

— Да ладно тебе. Меня не проведешь. Мы тут всех своих знаем наперечет. А ты чужой. Значит, с другой стороны.

— Допустим. Ну и что?

— А ничего. Мы по той балке в соседнее село обычно ходим. Знакомая дорожка.

— Разве через КПП вас не пускают?

— Пускают… — Тут парнишка хитро ухмыльнулся. — Так ведь мы идем не с пустыми руками, потому как на свадьбу или на храмовый праздник. Как в гости идти без гостинца? Ведь в селе на русской стороне у нас почти у каждого есть родня. А эти козлы на КПП наизнанку нас выворачивают, все забирают. Не положено, говорят. И попробуй, поспорь с ними. Вообще потом хрен пропустят, если придется ехать на тачке. Сами же наш конфискованный самогон хлебают в три горла. Все здание таможенного поста облевали.

— М-да… — неопределенно промычал Тинг; ему хотелось разговор о переходе границы завершить как можно быстрее.

Но не тут-то было. Молодой тракторист оказался чересчур любопытным. Впрочем, при ближайшем рассмотрении, не так уж он был и молод, как Тингу показалось вначале. Его сбило с толку маленькое лицо парня с острым птичьим носом-клювиком и тщедушная фигура. Трактористу явно перевалило за тридцать. Есть такие люди (особенно те, у кого малый рост), у которых трудно определить их истинный возраст. Маленькая собачка — всегда щенок…

— Стоило ли с таким хилым сидором переть по полям да буеракам? — спросил тракторист, окинув критическим взглядом небольшой рюкзак Тинга. — Балкой у нас обычно идут те, у кого баулы будь здоров; в основном, «челноки». Правда, в последние три-четыре года их почти не стало.

— А у меня там героин, десять кило, — ответил Тинг.

— Да ну?! Шутишь…

— Какие могут быть шутки? Ты спросил, я ответил.

— Дай попробовать. Говорят, эта дурь по мозгам бьет почище первача. Ну дай, не жмись.

— Тебя как зовут?

— Гена… А что?

— Гена, ты, вроде, на лоха не похож, а говоришь такие глупости. Во-первых, я пошел по балке потому, что до поста топать далеко. Я ведь не на машине и ноги лишний раз бить неохота. Во-вторых, в рюкзаке только мои шмотки. Если не веришь, можешь сам посмотреть. И в третьих плюнь на того идиота, который расхваливал тебе «дурь». Конечно, если ты хочешь сойти в могилу года через два-три, то пожалуйста, флаг тебе в руки. Нюхай, колись, глотай «колеса»…

— Я чё, ударенный мешком по голове?! Это я так… интересно…

— Упрячь свой интерес подальше.

— И то верно…

До станции было недалеко — километра четыре. Гена дал крюк и довез Тинга до самой платформы. Когда Тинг протянул ему деньги, чтобы оплатить проезд, тракторист обиделся:

— Вы там в своем городе совсем на деньгах подвинулись, — сказал он сердито. — У нас так не принято. Я ведь от всей души…

— Понял. Извини. Большое спасибо.

— Не за что…

Впрочем, руку Тингу тракторист пожал уже вполне сердечно. И даже помахал замасленной кепкой на прощание.

Тинг купил билет на поезд, ближайший по расписанию. Ему было все равно, куда ехать, лишь бы подальше от города, где на него охотились.