Зверь из Бездны

А вот тут прямо в точку. Ведь если в общем и целом, то мы, в смысле, человечество, легко отделались – подумаешь, изоляция! Рано или поздно с этой напастью справимся, потому что пример перед глазами – моя «Молния». Другое дело, что с кораблями других Предтеч этот трюк не прокатит… там придется заморочиться, углубившись в теорию и практику. Пусть вынужденно, зато… кстати!

– Отец, а ведь получается, что ты добился своего.

– Ты про стагнацию человечества?

– Про нее.

– Не совсем так я себе это представлял… но шансы появились, да. Далеко не у всех, конечно, да и отбросило нас на десятилетия назад, но… еще и поэтому ты должен стать Курьером! – парадоксальным образом вывернул ситуацию наизнанку папенька. – Информация, сын. Как я уже говорил, вечная ценность. Смирись и прими свою судьбу.

– По ходу, я вообще теперь многостаночник: и шпион, и дипломат, и Курьер, и торговец… не слишком ли много на меня одного завязано?

– Поэтому не ной, а начинай расширять штат! Лови момент, забирай власть, сколько сможешь. Развивайся. Расти. И наращивай «броню» – насмотришься всякого. Поневоле придется стать толстокожим, как мне в свое время.

– Спасибо за совет, папенька. Вы очень добры.

– Кушай, не обляпайся.

Н-да… и на этом все, что ли?

– А вам, Виктор Андреевич, разве не интересны подробности моего… хм… ма-а-а-аленького приключения? – закинул я на всякий случай удочку.

– Интересны, но любопытство подождет, – отбрил папенька. – Потом расскажешь, с чувством, с толком и выражением. И желательно в лицах. Сказки нужно слушать с соответствующим настроем.

– А сейчас, значит, настроя нет?

– Сейчас есть куча проблем, причем не только у меня. И вообще, за работу. Труба зовет, сын!

Ага, конечно. Вот только в этот раз не получится у вас, Виктор Андреевич, за собой последнее слово оставить.

– Кстати, отец… есть мнение, что ты станешь дедом.

– Конечно, стану! – не повелся тот. – Серега уже с год как клинья к одной вертихвостке подбивает.

Хорошая попытка, Виктор Андреевич, но в этот раз все преимущества на моей стороне.

– Я неправильно выразился. Ты скоро станешь дедом. Ключевое слово «скоро», смекаешь? – с намеком покосился я на предка.

– Надеюсь. Хотя терпелка уже лопается, максимум года три еще согласен подождать.

– Нет, отец. В нашем случае «скоро» – это месяцев через семь примерно. Ну, чуть больше.

Бинго, что ли? Смотри-ка, задумался… и глубоко!

– А говоришь, не натворил ничего, – вышел из задумчивости папенька, заодно одарив меня осуждающим взглядом. И добавил с детства знакомым снисходительно-успокаивающим тоном: – Ладно, матери пока не скажем…

Нет, ну вот как так?! Как у него это получается?!

Эпилог

Система Алабужева, Новый Оймякон, загородный дом Смальковых, три месяца спустя

– Асти?

– Что, милый?

– Ты чего перед зеркалом крутишься, да еще и голяком? Что там высмотреть пытаешься? Рано еще.

– Да нет, вроде поправилась слегка…

– И что будет, если я скажу «да»?

– А ты попробуй!

Ага, сейчас. Знаю я этот голос – нечто среднее между угрожающим рыком и неприкрытым вызовом. Не хватало еще разборок на ночь глядя. Мирись еще потом… а я так хорошо устроился! И подушку как надо расположил, и одеяло… разве что благоверной под боком не хватало для полной гармонии. Конечно, я предпочел не эскалировать назревающий конфликт:

– Фигушки. Пошли спать, завтра вставать рано.

– Тебе.

– А ты меня провожать не будешь, что ли?

– Опять? Сколько на этот раз?

– Недели две, надо в пару мест заглянуть, ну и помимо этого на Нова-Скоттию. Это обязательный номер программы.

– Никак не договорятся?

– Пытаются, но процесс тормозится постоянно. Соотечественники Мака люди упрямые. Ну да что я тебе рассказываю… хорошо, что Гленн впрягся, и Бранку заодно подтянул.