Зверь и скрипка

Нехотя отвалившись от могильных столов, сытые бесы стали отчитываться перед Ленардом и Вольнором, подробно описывая все, что сотворили за год. Врать было бесполезно: Вольнор видел насквозь. И если творимого зла было недостаточно, Черный и Белый волки стегали нерадивых духов молниевыми плетьми. Зато тех, кто сотворил великое зло: повел народ на народ, или навел порчу, или раскачал земную твердь, или океан, а может, бурей развеял целый город — того Вольнор повышал в дьявольском чине.

И какой-нибудь бесенок тогда становился чертом, а какой-то черт получал место в самой Преисподней!

Выпоротых неудачников забрасывали червями и жабами, а награжденных поздравляли, вручая им орден святой Вальпургии.

Наступал последний и самый важный момент Шабаша. До первых петухов нужно было забрать душу невинного.

Уже ведьмы и феи слетали к часовому колоколу и соскребли с него ногтями медные стружки. Уже гномы и тролли готовы были бросить их с моста в озерную воду. И все бесы уже приготовились прочесть заклинание:

«КАК ЭТИ ОПИЛКИ НИКОГДА НЕ ВЕРНУТСЯ К КОЛОКОЛУ,

С КОТОРОГО ОНИ СОДРАНЫ,

ТАК ПУСТЬ И ДУША МОЯ

НИКОГДА НЕ УВИДИТ ЦАРСТВИЯ НЕБЕСНОГО!»

Черный и Белый вновь обернулись людьми и принялись раздевать донага Марию. Бургомистр не мог пошевельнуть и пальцем. В глазах стояли слезы, а язык ворочался колом и мешал крикнуть-разбудить, предупредив об опасности дочь, которая была не в силах сопротивляться оборотням.

Все замерло вокруг Марии.

Вольнор взмахнул тростью, чтобы уколоть её в самую грудь.

— Если до полуночи не явится скрипач, — процедил он сквозь зубы Ленарду, — она своей жизнью завершит Звериное Число!

Но тут в затишье бесовской ночи за оградой раздались чьи-то шаги. Бесы повернули головы. И бургомистр увидел входящих на кладбище Снегиря и Антона.

Глава семнадцатая

ДИНЬ-ДОН!

— Наконец-то! Да ты со скрипкой! Вот и славно, — криво усмехнулся Вольнор, завидев музыкантов. — А то я уж хотел обидеть невинную душу!

Все на кладбище громко расхохотались.

— Эй, вы, бесовское отродье, тише!.. — прикрикнул он на разыгравшуюся нечисть. — К нам пожаловал великий музыкант, чтобы сыграть «Величальную» в мою честь!

— Слу-уушайте и смотрите! — завопили волки. — Как наш Князь отнимет у скрипача Ду-ууух его Творчества!..

И все вокруг захрюкали и завизжали от радости.

— Подмостки для маэстро! — потребовал Вольнор и хлопнул в ладони.

И тотчас же все бесы стали стягивать в одно место древние мраморные надгробия и складывать их одно на другое. Не успел Антон и глазом моргнуть, как в центре кладбища, у большого костра, возник высокий пъедестал со ступенями.

Друзья взошли на мраморную сцену. Им сверху было видно кладбище целиком — от ворот до стен Замка со всеми безобразными гостями Вальпургиевой ночи. Невдалеке Антон успел заметить бургомистра в странном костюме, а в стороне от всех — охраняемую волками Марию. Он кинулся к бывшей невесте, но Магистр вновь нацелил ей в грудь убийственную трость.

— Играй же! — грозно потребовал от скрипача Вольнор. — Играй громче, чтобы от Ада до Небес воспеть мощь моего величия!.. Создай мне памятник при её жизни! А ты — пой! — он ткнул пальцем в сторону Снегиря.

— Мы не знаем слов, ваша светлость, — сказал Снегирь.

— Темность, — поправил его Вольнор. — Моя темность!..

— И музыки тоже, — добавил Антон, сбрасывая плащ и раскрывая футляр.

— Стихи и ноты! — распорядился Князь, и волки-оборотни приволокли откуда-то пюпитры с клавиром, в котором ноты были написаны алой кровью.

Антон вскинул скрипку на плечо и попробовал сыграть, но тут же опустил: из-под смычка раздалась какофония звуков, словно кто-то пилил железо или водил горстью гвоздей по стеклу.

— Какая музыка! — восторженно закатил глаза Белый.

— Вечная музыка! — повторил Черный.

Вся нечисть на кладбище поднялась с земли и вдруг торжественно заорала, обратя свои страшные полуистлевшие лица в сторону Вольнора:

— Среди морей и среди гор,
Среди лесов и пашен
Ты будешь вечно, Князь Вольнор,
И страшен, и бесстрашен!
Вечны чертовы дела
В черной круговерти.
Тьма, что Князя родила
Неподвластна смерти!
За великие дела
Благодетелю — хвала!..

— Что будем делать? — прокричал Антону Снегирь. — Еще мгновенье — и все мы сойдем с ума! И я, и ты, и Мария!.. Ведь не играть мы сюда пришли!

— Играй, скрипач, «Величальную»! И быть тебе первым скрипачом Вальпургиевой ночи! — прогрохотал с небес насмешливый голос Вольнора. Теперь я непобедим! Смотри!..

Снова увеличившись в размерах, Магистр взмахнул рукой, и над башнями Замка появились парящие в вышине души из Черного Ларца. Их было много, чистых и талантливых, верных и безгрешных! Духи Творчества, духи Профессий, духи Любви.