Зовите меня Маугли

«Таймс-Пикаюн» была расположена в офисе, который мог бы быть получше, в районе, который мог бы быть почище. Машины, припаркованные на стоянке, были старыми и в целом это место не выглядело, как место, где водятся деньги.

Я был одет слишком жарко и старомодно для этого места — пиджак с кожаными заплатками и «формальные» брюки из необычной, очень плотной ткани, почти тактические, хотя на вид костюмные. Глок-47 в кобуре подмышкой и -31-й в машине. Я был похож на полицейского в штатском, и этого и хотел.

Безопасности внизу не было — слишком дорого, пропускная система по карточке. Дождавшись кого-то с карточкой, я прошел вместе с ним, поднялся на третий. Там был ресепшн газеты, тоже обшарпанный.

— Мне нужна Дайна Френсис.

Негритянка неприветливо посмотрела на меня.

— А вы кто будете?

Я показал корочку, купленную мной в интернет-магазине с доставкой. Цвет обложки как у местных, но внутри было написано (по-русски) «лучший муж». Сейчас многие перешли на карточки ламинированные — но не все.

— Сейчас позову.

…

Дайна Френсис было за тридцать, и выглядела она как человек, знающий и не самые лучшие стороны жизни. Отличная фигура. Женщина в обтягивающих джинсах с трудной судьбой. Возможно, одна воспитывает ребенка, а может и не одного. Криминальный рекорд почти наверняка есть.

На меня она уставилась ищуще и в то же время с опаской. Понятно, проводит время на сайтах по поиску партнера и не сказать, что успешно. Хотя и попыток много.

— А вы?

Я показал удостоверение, она помрачнела.

— Ясно.

— Предлагаю пообедать.

— Полчаса у меня есть?

— Да. Я внизу, белый Шевроле.

…

В США с дамами проблемы. Потому, возможно, в стране столько педерастов. Гендерные роли тут сильно перемешались, и вопрос не в том, чтобы получить секс — это-то как раз легко, потому что многие занимаются сексом просто для здоровья. Проблема в том, что обиженная подружка лет через двадцать может заявить, что ты ее изнасиловал. И ты станешь изгоем. И при повседневном общении тоже проблемы — все стали крайне обидчивыми, тут же выносят все свои переживания в соцсети, и если в соцсетях поднимется волна — то с твоей… социализацией будут проблемы.

Что касается гомиков — то с ними чем-то проще, в их отношения никто старается не лезть и вообще стараются держаться подальше. Мало ли…

Потому я решил проявить осторожность и пригласил Дайну не в ресторан, а в довольно затрапезное место, в забегаловку с азиатской кухней. Туда ходят перекусить работяги и люди с ближайших офисов, и в случае чего — никто не поверит, что кто-то пригласит женщину, от которой что-то нужно, в такое затрапезное место. С другой стороны — там все же кормили, и если бы кормили плохо — туда бы не ходили.

Обслуживание было не просто плохое — его не было. Но вот сама жратва была не так плоха — мне за свою жизнь довелось видеть сотни самых разных забегаловок не менее чем двадцати разных кухонь — и эта заслуживала твердую четверку.

Рядом с нами были какие-то туристы, типы, приехавшие в дешевый отпуск, они откровенно пялились на Дайну, но мне было на это плевать. Подозреваю, что плевать было и ей.

— Давай так, — резко начала она, — вы прихватили меня за задницу, ну что ж, окей. Но это не значит, что я буду плясать под вашу дудку, понял?

Мне все стало ясно.

— На чем попадалась?

Дайна зло посмотрела на меня:

— Тебе-то какая разница?

— Большая, — терпеливо сказал я, — если ты сидишь на наркоте, дела никакого не будет. Я не смогу тебя защитить, если ты будешь искать дилера, чтобы купить дозу. Да и ты не сможешь купить, если я буду рядом.

— Ты и в самом деле коп?

Вместо ответа я показал настоящее удостоверение.

— Федеральный. И пушку носишь.

— И пушку ношу.

Дайна перешла на доверительный тон.

— У меня тоже есть. Завела, чтобы с бывшим дружком и его дружками проблем не было. Как думаешь, стоит взять?

— Думаю, стоит…

Музыка немного притихла.

— Так что… ты считаешь, там и впрямь так все серьезно?

— А ты что, только что это поняла?

Дайна явно такого не ожидала. Она заказала еще коктейль и закурила сигарету. Настоящую, крепкую, не такую, какую обычно курят женщины…

— Да… чем дальше… тем, ну его к черту…

Мне ее стало даже жаль.

— Как ты попала на крючок?

— Как-как. Мне … с детства не везло. Ни с мужиками, ни вообще с жизнью. Залетела в семнадцать от одного типа… потом перебралась сюда. Кое-как устроилась работать, затем познакомилась с одним. Он играл в футбол… знаешь, так… подавал надежды. Потом надежды кончились, он начал бухать. Потом я узнала, что он… ну с моей дочерью… короче я выстрелила ему в живот.

— Молодец, — искренне сказал я, — но надо было в голову. Никогда не трать пули, если не хочешь убить.

Она посмотрела мне в глаза… Видимо, мы поняли друг друга. Поежилась…

— Короче, они сказали, что я нестабильная мать и могу навредить дочери. Я даже не знаю, где она сейчас. Этот урод выжил… Его дружки грозятся пустить меня по кругу, а потом поджарить. Они не шутят.

— После того, как вернемся в город, покажи мне их…

Я тоже не шутил. У меня есть способы убеждения таких людей в том, что они не правы. Обычно получается.