Зов валькирий

Надо заметить, что на протяжении века материалы исследований в Мерянской земле дают основания для научных дискуссий, и многое в древней истории этого края пока неясно. Но это ученые могут сказать «вопрос нуждается в дальнейшем изучении», а писатель должен выработать и принять какую-то вполне определенную точку зрения, он не может оставить в ткани мира белые пятна до лучших времен. Поэтому я и формирую концепцию, которая мне кажется наиболее достоверной и дает наилучшие перспективы для художественного воплощения.

Волжский путь, ведущий от мест обитания куниц и бобров к местам чеканки серебра, был очень длинным. Он проходил через огромные пространства и места жительства самых разных народов. Следы этот путь оставил в виде серебряных кладов, кем-то зарытых и не вынутых. Так вот: анализ топографии кладов показывает, что до X века примерно семисоткилометровый участок реки от устья Камы до нижнего течения Оки импортами не отмечен. То есть от вятичей, хазарских данников, путь к хазарам шел не через Нижнюю Оку и Среднюю Волгу, а через притоки Верхней Оки и Дона.

Однако серебряные клады имеются с начала IX века в Ярославле, Угличе, Ростове, то есть в регионе Верхней Волги. Как же это серебро туда попало? Вероятно, это уже было следствием внутреннего обращения привезенного на Русь серебра: через северную часть днепровского пути в Новгород (то есть его предшественник – Рюриково городище, Хольмгард) и далее на восток, в Мерянскую землю, служившую источником мехов. Мерянские куницы и бобры, чтобы попасть в Багдад, не ехали спокойно вниз по Волге, а описывали солидную петлю: сначала их везли через несколько рек в Новгородскую землю, оттуда переправляли до Днепра, по нему спускали до Десны, везли вверх по Десне в верховья Оки, там через Упу к притокам Дона, по Дону – до хазарских владений. С Дона существовала переволока на Нижнюю Волгу, а уж по Волге меха попадали в Каспийское море и на арабский Восток.

Почему же не существовало транзитного пути по Волге? Этому могут быть разные причины. Люди могли просто не знать, куда ведут реки – карты у них не было, – а жившие в этих местах народы могли не приветствовать любопытных путников и препятствовать разведкам такого рода. Арабские географы писали, что жители страны Арса (не идентифицированной до сих пор) убивают чужаков, которые к ним сунутся. И эта Арса должна была находиться примерно на Верхней или Средней Волге, где-то в «белом пятне», не отмеченном ранними кладами. Скандинавские вещи и клады монетного серебра появляются в Мерянской земле с начала IX века, но расцвета здешние поселения достигают после середины X века – когда произошли кое-какие важные изменения в политике и в функционировании торговых путей. Историю этих изменений я и пытаюсь описать.

Третья тема: известный восточным хроникам поход русов на Каспий 913–914 годов. Ал-Масуди пишет, что «русы» вошли в «рукав Нейтаса», то есть Русского моря, соединяющийся с Хазарской рекой. Исследователи дружно пишут, что эти русы заходили со стороны Керченского пролива (раз из Черного моря). Что это были за русы – неизвестно (как и вообще множество споров до сих пор вызывает, кто вообще были первоначальные русы – норманны, поморские славяне, восточные славяне?). Но если это были русы из Киева, то им пришлось бы сначала на почти тысячу километров спуститься по Днепру до его впадения в Черное море, по морю проделать в обход Крыма еще свыше тысячи километров – чтобы только потом попросить у хазарского царя разрешения пройти через его землю в Каспийское море! А если бы он отказал – они бы развернулись и погребли те же две тысячи километров назад? Опять в обход византийских владений в Крыму, через степи… Понимая странность этого решения, исследователи даже одно время предполагали существование какой-то особой «черноморской руси», вот только от нее никаких следов нигде не осталось…

Между тем мне непонятно, почему русы, кто бы они ни были, не могли воспользоваться более знакомым им путем через Десну – верховья Оки – Упу – Дон – через переволоку к Волге. Этот путь уже был освоен, на нем существовали опорные пункты. Для этого требовалось лишь политическое соглашение между северными русами, киевскими русами, Олеговыми данниками и хазарскими данниками, после чего – с самими хазарами. Но согласие хазар на этот поход зафиксировано источниками, а всем остальным существовавшие условия тоже позволяли договориться: это было выгодно всем, даже тем, кто, по виду, стоял в стороне.

Иногда организацию этого похода приписывают князю Игорю, но причиной тому только то, что по летописной хронологии он именно в это время унаследовал власть после Олега Вещего (в 912 году). Но, как я уже отмечала, раннюю летописную хронологию не стоит принимать близко к сердцу: летописец просто распределил между тремя известными ему князьями (Рюриком, Олегом, Игорем) восьмидесятилетний промежуток (с 862 по 945 год), выдав двоим последним по эпическому сроку 33 года (Рюрику – ровно половину от этого).