Зов тьмы

— Вы на факультете безопасности, не так ли? Значит, должны научиться безоговорочно выполнять приказы высшего руководства и быстро ориентироваться в нестандартных ситуациях. Считайте это практикой на выдержку и дисциплинированность.

— А ужин в столовой? — недовольно спросил Эхтар.

— Потерпите, — сухо отрезал Арден и продолжил. — Время используйте с толком. Подготовьте научно-практические выступления в тройках, темы там же, в ленте. Завтра на семинаре заслушаем. Лучшие проекты получат премию от Трайзис и возможность практической реализации.

Адепты приободрились, загудели, даже Сатхейн заерзал на месте, но быстро опомнился и сделал вид, что награда его ни капли не интересует.

«Найта раскрыли», — раздался в голове голос Ардена. — «Шеппарт занят, поэтому не покидай комнату. Выставь темный купол. Сатхейн будет с вами. В академии и при свидетелях Каллохен не нападет — слишком людно. Я могу на тебя положиться?».

Кивнула, провожая архимага взглядом. В дверях он задержался и, обернувшись, произнес все так же в моей голове:

«Я люблю тебя».

«Я тоже тебя люблю», — ответила, не зная, услышит ли. Метка на плече потеплела. Услышал…

Пиликнул магон — пришло обновление ленты курса. Грегори, Латиэль и я оказались в одной связке.

— Страшная, разговор есть, — серьезно протянул Сатхейн, отталкиваясь от спинки стула. — Важный, но не при свидетелях.

59

Арден Хейден

Когда ставки слишком высоки, главное — не наделать глупостей. В жизни безопасника полно соблазнов: кинуться в омут с головой, устранить проблему физически, выдернуть ее с корнем, но решения, принятые импульсивно, всегда ошибочны. Это как игра с вытаскиванием деревянных брусков — потянешь не за тот, и вся конструкция обрушится.

— Почему ты так спокоен? Мы должны нестись туда во весь опор! — Шеппарт топтался на месте и не знал, куда деть руки, пока я чинно поправлял воротник рубашки. — Схватим его, допросим, понадобится — будем пытать. У нас есть специалисты и…

— Не должны.

— Не понимаю, — друг словно ударился в невидимую стену и остановился посреди моего кабинета в академии, растеряв боевой запал.

— Каллохен не идиот, — пояснил, подхватывая чашку с кофе. Сэйфи — исполнительная и преданная делу девушка варит неплохой напиток, грех не насладиться и не потрепать темному нервы. — Если мы услышали объявление на вокзале, значит он хотел этого. Назначил встречу? Пусть ждет.

Рик ухмыльнулся и уселся на диване, отказавшись от кофе.

— Стальные у тебя нервы, брат, всегда этому поражался. Где ты его найдешь? Нам установить слежку? Выявить его местонахождение?

Поморщился и мотнул головой.

— Он сам меня найдет.

В стене проявились очертания Джареда.

— Адепты расположились в комнатах, маячки на месте, полная защита академии активирована. Адептка Райс имела разговор с адептом Сатхейном наедине, затем они отправились в комнату адептки Райс всей тройкой.

— А последнее зачем? — бросил угрюмый взгляд на духа академии.

— Подумал, вам будет интересно это знать.

— Я доверяю своей женщине. Полная защита, Джаред. И, пока ситуация с Пожирателем душ не уладится, никаких сплетен в Ленте! Ни к чему будоражить адептов. Я их знаю — начнут бегать из комнаты в комнату, выяснить отношения, нарушать дисциплину. Каллохен не станет бродить по пустой академии и стучать к каждому адепту в попытке обнаружить дочь, а праздно шатающиеся девицы — легкая добыча.

— Не понимаю, о чем вы, — невозмутимо ответил дух, а Рик рассмеялся.

— Джаред? Серьезно? Так Сплетник — это дух академии?!

— Обижаете. Я таким не занимаюсь.

— Джаред, а ведь я десять лет ломал голову, как мои пристрастия к вышиванию стали достоянием общественности! Даже Арден не знал!

— Не вижу ничего предосудительного. Мари оценила твое полотенце с вышивкой, оно до сих пор ее любимое, — постарался скрыть смешок, но не получилось. Мужик за вышиванием — то еще зрелище, но каждый расслабляется по-своему.

— Согласен. У вас неплохо получается, — бесстрастно заявил дух и впитался в стену, пока Рик не начал допрос с пристрастием.

Я сам догадался, кто этот таинственный сплетник только после поцелуя Сатхейна и Фацелии.

Убедившись, что адепты в относительной безопасности, и Пожиратель до них не доберется, я поднялся и кивнул Шеппарту.

— Пора.

Центральный вокзал — место, где не развернешь активные боевые действия. Погоня здесь бессмысленна, применение магии — опасно серьезными последствиями для гражданских, спецсредства неприменимы. Умный ход.

Вокзал кипел жизнью. Под высоким куполом звенел голос духа, объявляющего отправление и прибытие магоездов, свистели прибывающие составы, гремели колесики чемоданов, раздавались голоса: смех, детский плач, разговоры.

Взял со стойки бесплатную газету и расположился на одном из пустующих диванчиков в зоне ожидания. Шеппарт остался в магикаре, подключился к камерам безопасности вокзала и наблюдает за обстановкой. Личники курируют основные входы и выходы, но Каллохена пока не засекли. Он наблюдает за мной под личиной невидимости, я ощущаю его давящий взгляд, а метка связи с Фацелией горит обжигающим холодом.