Зов тьмы

— Когда влюбился, — бросил нехотя, понимая, что ни скандалом, ни дракой ничего не добьюсь. Найт хотел меня убить? Не новость. Он давно хочет и давно пробует. Действовал через Маниэль? Проехали. Я навсегда вычеркнул эльфийку из жизни и выветрил из ее сознания воспоминания обо мне. Мари он не похищал, но я ни за что не поверю, что он не замешан в этой истории.

Осушив треть стакана, Найт громко поставил хрусталь на столешницу и, без тени улыбки, произнес:

— Если ты хочешь ее защитить, если ты правда ее любишь, Арден, забирай Фацелию и уезжайте. Как можно дальше.

Кажется, разговор предстоит нелегкий. Отыскал в баре темного второй уцелевший стакан, налил себе.

— Ты работаешь с ним? — глоток. Терпкая жидкость опалила горло и скатилась в желудок, разливая по венам дурман успокоения. — С Каллохеном?

Смешок.

— Работаю… Все сложнее, чем кажется.

— Давай, Найт, расскажи мне свою историю. Как знать, может наша вражда закончится совместной пьянкой и старым-добрым мордобоем?

— Не боишься, что Райс в это время разнесет твой дом? Она хочет и может. Арден, ее сила в разы сильнее моей. Это что-то невероятное.

— Ей можно. Тем более там кристаллы Мартина. Она умная девочка, разберется. Говори.

44

Фацелия Райс

Я залетела в спальню магистра с невыносимым желанием крушить. Разбила торшер, сорвала портьеры, швырнула что-то тяжелое в зеркало над комодом, открыла шкаф — рубашки! Сгребла их в охапку, кинула на пол в центре комнаты и обошла гору одежды, примеряясь. Во мне скрыта огромная сила, и она требует выхода. Почему бы не устроить небольшой костер? Или, быть может, даже большой? Стянула с себя пиджак магистра и водрузила на самый верх.

Мысль о пожаре настолько меня завлекла, что энергия сама сорвалась с пальцев и устроила… ничего! Темный паток ринулся сначала на рубашки, описал над ними круг и метнулся в сторону кровати. Мало того, из меня будто выкачивали силу! Из центра ладони тянулся плотный черный жгут, и он привел меня к…

— Кристалл-накопитель? — покрутила в руках штуковину, жадно пожирающую мою тьму.

Чем больше этот прожорливый гад из меня высасывал, тем легче становилось. До этого я будто переела, меня распирало, разрывало от эмоций, сил, ненависти и энергии, а теперь… легчало. Меня взяла дрожь. Идея сжечь рубашки магистра уже не казалась такой привлекательной. Да и зачем жечь, если их можно надеть?

Кристалл вспыхнул и, окрасившись в черный цвет, потух. Жгут отсосался от него и вернулся в мою ладонь, скользнул по руке и уже привычно устроился в грудной клетке. Я вытащила из кучи первую попавшуюся рубашку, застегнула на себе и нырнула под пуховое одеяло, вдыхая до боли приятный аромат. Розмарин и свежий морской бриз…

Спать после всего казалось сумасшествием. Я как бомба замедленного действия. Кристалл впитал часть моей силы, но в любой момент может взорваться. Я чувствую, как она снова скапливается и неуютно ворочается внутри.

Мари похитили! Понимаю, в данный момент весь город поднят на уши, и каждая собака ее ищет, но все равно, лежать и ничего не делать невыносимо. Кстати, а змеюка передала про мою догадку о цветке диморфотеки магистру? Что-то сомневаюсь, что у нее было на это время.

Надо поговорить с Арденом и срочно. Плевать на наши разногласия, жизнь Мари — важнее! Магона, понятное дело, при мне не оказалось, зато магистр Хейден, любитель надежных систем безопасности, не побрезговал поставить в спальне стационарный аппарат.

Трубка недружелюбно обожгла пальцы, нехотя снимая защиту, и я набрала… свой номер. Пришлось позвонить трижды, прежде, чем я услышала родной голос, то есть, голос светлого магистра, конечно же.

— Фацелия? Ты в порядке?

Вот еще бы расцарапать твое прекрасное лицо, тогда была бы в порядке. Но Мари… Мари важнее.

— Вы проверили цветочный холм?

— Ты о чем? Ты что-то пила? Что-то съела? Нашла кристаллы? Мне вернуться?

Я зарычала, прерывая атаку из вопросов.

— Перед уходом я сообщила твое будущей женушке о своей догадке! Мне кажется, что Мари знала преступника и оставила подсказку. Посмотри последние снимки на моем магоне!

— Я включаю громкую связь.

— Привет, Райс. Я жив, если ты сильно волновалась, — раздался бодрый голос магистра Найта.

К своему стыду, я вовсе не волновалась…

— И вы даже не деретесь?

— Еще не утро, начистить друг другу морды всегда успеем. И на что мы смотрим, Райс?

— Зачем бы Мари насыпать землю на стол и водружать на него диморфотеку? Мне кажется, это какое-то послание. Хотя, я могу ошибаться и принимать желаемое за действительное. Но она не была безумной, как все думают. В этом действии нет никакой логики, если это не послание.

— Диморфотека? — задумался магистр. Прежде он название цветка наверняка и не слышал. — Диморфотека… Этой композиции в оранжерее уже нет, перед уходом я все еще раз тщательно осмотрел. Кроме Эльесты, ты кому-то сообщала об этом? Шеппарту? Другим?

— Нет. Она же твоя невеста, я даже не предполагала, что ей придет в голову утаивать что-то.

— Не глупи, Фацелия. Маниэль больше нет, а то, что ты увидела и услышала…