Зов пустоты

Почти целый час ее никто не беспокоил, но это не могло продолжаться вечно. В конце концов она услышала звук шагов у себя за спиной. Кас продолжала любоваться цветами, поскольку она сразу поняла, что это Эландер. Девушка сразу узнала его жизненную энергию, даже в приглушенном состоянии.

– Ты нашел меня! – произнесла она.

– Я всегда тебя нахожу, забыла?

Она спрятала руки под мышками, чтобы он не видел, что ее трясет.

– С тобой все в порядке?

Кас повернулась к нему лицом.

– Да, просто там столько народу, куда ни глянь – везде незнакомые лица. К тому же все так запутано… Мне захотелось немного побыть одной.

Он кивнул и в замешательстве посмотрел на дверь. Заметив это, Кас тихо сказала:

– Останься, если хочешь.

Он опустился на скамью рядом с ней и стал терпеливо ждать, когда она успокоится и немного придет в себя. На это ушло много времени, но он не торопил любимую, а просто тихо сидел рядом с ней.

– Принц Альдер согласился объединить свою армию с войском Садиры, – наконец произнесла она. – А еще он полагает, что правители Миствильда тоже присоединятся к нам.

Эландер посмотрел на нее будто громом пораженный: должно быть, она выглядела так же, когда принц окликнул ее в зале.

– Отличная новость! – сказал он.

– Я до сих пор не могу в это поверить.

Он посмотрел на нее с восхищением:

– Я тебе говорил, что из тебя выйдет замечательная королева?

Кас покраснела:

– Возможно, но сейчас у меня такое чувство, будто я играю какую-то роль. Как если бы я случайно споткнулась и попала в чужое тело… – Эландер усмехнулся, но она не обратила на это внимания. – А ведь это только начало!

Схватившись за край скамейки, она наклонила голову вниз и постаралась успокоиться.

– Даже не знаю. Что бы я ни делала, мне кажется, что этого мало. Теперь моя армия значительно выросла, но ради чего? Все эти дни, пока мы гостим в королевстве эльфов, мы настолько отвлеклись от того, что происходит за его пределами, что я чуть не забыла, с какими проблемами мы столкнулись. Но стоит нам выйти отсюда, и нам придется вновь вернуться к ним – к примеру, к вопросу о… нас. – Сказав это, она провела рукой по символу Тьмы на своей щеке, а затем перевела взгляд на его отметину. – Что бы я ни придумала, это все теория, и я…

Девушка наклонилась и сорвала несколько цветов, чтобы чем-то занять руки.

– Давай пока не будем думать об этом, – предложил он взволнованным голосом.

– Я не могу не думать об этом, Эландер!

Он обнял ее и прижал к себе.

Кас опустила голову ему на грудь и закрыла глаза, прислушиваясь к музыке, доносившейся издалека. Затем она принялась срывать лепестки у цветов, которые она держала в руках, пока не остались одни голые стебли. Смяв их в ладони, она вновь почувствовала приближающуюся панику, но все же смогла взять себя в руки.

– Скажи, что тебе нужно сейчас? – спросил он, поглаживая ее руку, от чего у нее по коже побежали мурашки. – Не тогда, когда мы отсюда уедем, не завтра или на следующий день, а сейчас.

– Я не могу даже думать об этом из-за того, что слишком напряжена.

Немного помедлив, Эландер предложил:

– Хочешь, я помогу тебе снять напряжение?

Девушка подняла голову и посмотрела в его обеспокоенные, но при этом смеющиеся глаза. Видимо, его рассмешили ее вспыхнувшие щеки.

– Я имел в виду танцы. – Встав на ноги, он взял ее за руку и притянул к себе. – Это известный способ развеяться.

– Танцы в положении лежа? – В ее голосе послышалась надежда, и он снова рассмеялся.

– Это один из способов, – парировал он.

– Один из многих.

– У меня в запасе их бесчисленное множество.

Она тут же почувствовала жар внизу живота, который отвлек ее от мрачных мыслей, но лишь на мгновение.

– Хотелось бы ознакомиться с ними поближе.

Он ухмыльнулся и, сжав ее руку, повел дальше в сад.

Музыка, идущая из дворца, стала чуть тише. Как будто, натанцевавшись, гости принялись за угощения. Кас подумала, что ее в любой момент могут позвать обратно, и эта мысль заставила ее замереть от страха.

Эландер привлек ее к себе, как будто прочтя ее мысли. Они принялись кружиться в неком подобии завораживающего танца по каменным дорожкам, а затем по земле. Он положил руку ей на талию и притянул ее поближе, он наклонился и поцеловал ее в губы.

– Вообще-то я не люблю танцевать, – пробормотала она, когда он на секунду оторвался от нее.

– Я тоже, – ответил он, закрутив ее так, что она прижалась к нему спиной. Обняв ее за талию, он поставил подбородок ей на плечо и прошептал: – Тем не менее я готов танцевать с тобой всю ночь.

– И я. – Она прислонилась к нему и расслабилась, наслаждаясь ощущением его сильных рук и теплой щеки, прижимавшейся к ее шее. Она подняла голову вверх и посмотрела на небо. Он сделал то же самое, и они вместе любовались оранжевой луной, наполовину скрытой за облаками.