Зов пустоты

Кас вдруг осознала, что они даже не попрощались. Не сказали друг другу ни слова перед тем, как все закончилось. Он умер прежде, чем она успела к нему подбежать.

Девушка растянулась на земле, свернувшись калачиком возле Эландера, и взяла его холодную окровавленную руку в свою.

– Мне не нужна магия Смерти и вообще никакая магия. Я просто хочу, чтобы ты остался здесь! Хочу, чтобы ты жил!

Небо над ними было по-прежнему черным.

Но когда она вновь и вновь мысленно повторила эту мольбу: «Живи, живи, живи», – она почувствовала в кармане странное тепло. Сунув руку за пазуху, она достала оттуда Сердце Солнца. На его поверхности были трещинки.

– Оно разбито, – пробормотала она.

Как и все, что ее окружало.

Однако в следующую секунду она заметила свет, льющийся сквозь трещинки в талисмане. Кас сжала его изо всех сил, отчаянно желая вновь почувствовать тепло, которое от него исходило.

Но вместо этого он окончательно рассыпался в ее руках, и она утонула в ярком, ослепительном свете.

Глава 37

Кас накрыла волна света. Она закрыла глаза, и перед ней возникло видение.

Она ясно увидела, как какая-то женщина открыла глаза, подняла лицо к небу и раскрыла крылья. В следующее мгновение она повернулась и встала в полный рост, скинув с себя цепи.

Кас открыла глаза и поняла, что по-прежнему находится на поле боя. Несмотря на то что ей показалось, будто она его покинула. Вот только теперь оно было полностью залито ярким белым светом. И никто из тех, кто на нем находился, не двигался – кроме нее.

Попытавшись закрыть рукой глаза от слепящего света, девушка встала на ноги и пошла.

Кас не знала, куда именно она идет. Ей было странно, что все остальные замерли на месте. Поначалу она вроде бы слышала шаги, сердцебиение и чье-то дыхание… но нет. Все остановилось.

Девушка решила, что она умерла.

Ей всегда хотелось узнать, как души после жизни попадают туда, куда нужно, если Бог Смерти их не сопровождает. Теперь она поняла: по яркой дороге, бесконечной и тихой. И ей придется пройти по ней в одиночку.

Одной.

А не вместе, как он ей обещал.

Кас шла по залитой светом дороге так долго, что уже начала забывать о боли, крови и тьме на поле боя, которое она оставила позади себя. Хотя на самом деле она продолжала по нему идти, но все вокруг было как в тумане. И все тела, застывшие живые и мертвые люди, с каждой секундой становились все более расплывчатыми.

Внезапно она заметила впереди какое-то движение.

Ей следовало бы насторожиться, но у нее совсем не осталось сил. У нее даже не было энергии, чтобы заставить себя повернуть назад, ей было легче продолжать идти. Девушка так и сделала. Вскоре она заметила на холме серое тонкое деревце и направилась к нему.

Оказалось, что под деревом стоит женщина.

Та самая, которая ей привиделась.

Солатис.

Она выглядела совсем как простая смертная. На ней были позолоченные доспехи. За спиной не было крыльев, которые ей привиделись. Темная кожа богини поблескивала так, как если бы она стояла в лучах солнечного света, и это при том, что туман закрыл настоящее солнце. Волосы богини были пронизаны тем же необъяснимым светом. Они волнами спадали до самой талии. Глаза Солатис были золотистого оттенка, и она по-доброму смотрела на приближающуюся девушку, не говоря ни слова. Она только едва заметно вздохнула, как будто очень давно ждала этого момента – как обеспокоенная мать, до последнего надеющаяся на то, что ее сбежавшее дитя вернется домой.

Кас хотела бы задать богине сотню разных вопросов, но она лишь спросила:

– Я что, умерла?

Кажется, этот вопрос рассмешил Солатис:

– Нет, не совсем.

Кас посмотрела на поле битвы:

– Тогда почему все замерло?

– Только для тебя.

Тут у Кас впервые за то время, как она оказалась в этом теплом туманном месте, проскочила искра настоящих эмоций.

– Если мои друзья до сих пор сражаются, мне… нужно побыстрее вернуться к ним.

– Скоро вернешься, – пообещала богиня.

Скоро.

– Почему вы не явились раньше? – горько воскликнула Кас.

– Я не могла.

Девушке было мало этого ответа. Видимо, ее гнев не укрылся от внимания богини, потому что она сказала, покачав головой:

– Скоро ты все поймешь.

Повернувшись, она направилась в другую сторону. Кас последовала за ней. В ней по-прежнему кипел гнев, а в уставшей голове крутилось множество вопросов. Наконец она выбрала один из них:

– Разве вы не могли послать нам кого-то на помощь?

Богиня ничего не ответила.

– Я умоляла вас. Вы наверняка слышали меня и видели, как мне было трудно.

– Я повидала много войн. Было время, когда я отправляла сюда своих воинов, чтобы помочь смертным.

Кас вспомнила каменных истуканов, которые окружали статую богини в Рассветной Крепости.

– Таких, как Живители?

Она кивнула.

Девушка непроизвольно сжала кулаки:

– Да, но нам нужна помощь сейчас. Что-то другое, сильнее их – ведь они давным-давно погибли.

– Все, кроме одного.

– Кроме одного?

– Ты была довольно знакома близко с ним.

– Я… – Кас застыла на месте. У нее закружилась голова, поняв, о ком может идти речь. Это казалось невероятным, и все же…