Зов пустоты

– Я убирала кровь принца, оставшуюся в кабинете, и кажется… во мне проснулась магия Смерти, – объяснила Кас. – Эландер когда-то мог видеть то, что произошло с умершими, по просьбе королевской семьи в Циридане. Помните, его еще звали Говорящим с мертвыми?

Рея неуверенно кивнула. Несса выглядела полной надежд, а Зев просто внимательно слушал, прислонившись к стене и не говоря ни слова.

– Я не смогла понять, что именно там произошло, потому что мне не дали сосредоточиться: стражники и фрейлина Леди Сарит дышали мне в спину, но я смогла ощутить то, что испытал Альдер в последние минуты жизни. Мне показалось, что он увидел нечто… неожиданное. Сложно сказать, что именно, но у меня есть план, как можно это узнать.

Зев смерил ее неуверенным взглядом.

– Хотя на самом деле план… еще не совсем готов, – выпалила Кас.

На его лице появилась довольная улыбка. Кас много раз видела у него такое выражение лица, когда он придумывал шутку в неподходящий момент, когда ситуация была крайне серьезной.

– Что смешного?

– Ничего, просто я подумал, что эти слова как нельзя лучше подходят для эпитафии на твоей будущей могиле: «У нее никогда не было готового плана». А еще я придумал, что я скажу на твоих поминках: «Касия умерла, делая то, что любила больше всего – пыталась осуществить свой непродуманный план».

– Скорее три ада замерзнут, чем я позволю тебе говорить на моих поминках, – заявила Кас. – Не хочу, чтобы ты сыпал сомнительными шутками-прибаутками.

– К тому времени ты будешь уже мертва. Как ты сможешь мне помешать?

– Ты ведь понимаешь, что если я здесь умру, то и тебя вскоре ждет такая же участь?

– Может, хватит нагнетать обстановку? – остановила ее Несса.

– Я тоже хотела это сказать! – вторила ей Рея.

Зев пожал плечами:

– А что такого? Лично я считаю, что нужно заранее обдумать похороны. Судя по тому, как складываются дела, они не за горами.

Несса в отчаянии застонала.

– Не слушай его! – сказала Рея. – Мы выживем. Но для этого нужно сосредоточиться, не так ли?

Кас кивнула.

– Итак… тело Принца Альдера выставлено в тронном зале, как принято в королевстве Морет. Судя по всему, Леди Сарит не стала нарушать вековые традиции.

– Видимо, чтобы не нарваться на осуждение со стороны его сторонников, – предположила Рея.

– Возможно, – согласилась Кас. – В любом случае думаю, что там мне будет проще узнать, что с ним произошло в последние минуты жизни, чем по каплям высохшей крови. Только нужно как-то пробраться к его телу, как следует подготовившись к использованию магии.

– Той магии, которая в этом королевстве почти никогда не срабатывает? – уточнил Зев.

Кас сверкнула на него глазами.

– Я просто констатирую факт.

– Можешь предложить что-то получше? – спросила она.

– Мне пока ничего не приходит на ум.

– За много лет я убедилась в том, что тебе нечего предложить, вот и приходится претворять в жизнь мои безумные идеи, чтобы не тратить время зря.

– И то верно, – ответил он, пожав плечами.

Их взгляды встретились. Зев улыбнулся, и у обоих вырвался тихий нервный смех. Но затем на Кас накатили странные эмоции – смесь страха и решимости, заставившие ее резко замолчать.

Вздохнув, она сказала:

– Нам ничего не остается, кроме как ждать.

* * *

Спустя несколько часов, пока остальные спали тревожным сном, Кас сидела на полу и смотрела в темный длинный коридор.

Когда скрипнула дверь и свет упал на ее лицо, она не шелохнулась. Едва дыша, она слушала приближающиеся шаги. Ей не хотелось будить друзей и пугать их, особенно Нессу, которая долго плакала, прежде чем уснуть.

Встав на ноги, она подошла к решетке, чтобы встретить двух стражников.

– Леди Сарит послала за служанкой, – сообщил стражник с ключами.

Кас кивнула и на прощание взглянула на Зева, который открыл глаза. Она показала ему, чтобы он молчал и не шевелился, а затем вышла следом за стражниками.

Она чувствовала на спине взгляд Зева и поняла, что он с трудом сдерживается, чтобы не броситься за ней. Она не стала оборачиваться, чтобы он не вздумал осуществить свое желание.

Стражники привели ее в ту же комнату на самом верху, в которой она была днем. Она начала подозревать, что они нарочно гоняют ее туда-сюда, чтобы она быстрее выбилась из сил.

Леди Сарит уже была на месте. Сидя за столом, она что-то писала. Кас заметила перед ней несколько исписанных страниц.

Возможно, это было письмо Варену?

Девушка решила не уточнять.

– Мне сообщили, что сегодня ты отлынивала от работы, – сообщила Леди Сарит, скользнув по ней взглядом. – И я вдруг поняла, что забыла сообщить тебе свои условия и требования, верно?

Кас услышала за спиной какое-то движение. Как будто кого-то силком втащили в комнату. Она хотела обернуться, чтобы посмотреть, но один из стражников грубо схватил ее за лицо и заставил смотреть прямо перед собой.

– Смотри на госпожу, когда к тебе обращаются! – рявкнул он.