Зов крови

Зорэн молчал, когда перед ними вырос частокол с деревянной аркой, в которой горело пламя – такое огромное, что язычки вот-вот коснутся свода. Молчал, когда девушка провела его рядом с кострищем: она явно не боялась обжечься. Но когда он взобрался на скалу и увидел двух больших волков, которые уставились на него светящимися глазами, молчать больше не смог.

– Ты привела меня к волкам?

– Ты испугался? Они такие же, как мы с тобой.

Зорэн хотел задать следующий вопрос, но ответ возник в его голове сам: «Оборотни».

Волк с шерстью песочного цвета завыл. Это был очень короткий резкий звук.

«Чужак», – Зорэн, к своему удивлению, понял, что сказал волк.

– Нет! Он свой!

Белый волк с голубыми глазами, который сидел на скале напротив, вдруг оказался рядом. Он с интересом оглядывал Зорэна, не приближаясь, но принюхиваясь. Чёрный нос смешно дёргался.

– Некрасиво, – сказала рыжеволосая девушка с упрёком. – Он же не понимает, зачем ты это делаешь.

– Ты права. Прошу прощения.

Белый волк превратился в мужчину с длинными, абсолютно белыми волосами. Одетый в обыкновенные штаны и накинутую на одно плечо светло-синюю ткань, подпоясанную серебристым шнуром, он выглядел сказочным колдуном или божеством. Только глаза оставались волчьими, льдисто-голубыми. Они смотрели с теми же интересом и доброжелательностью, что и звериные.

За ним появился волк с песочной шерстью. Он скалился. Жёлтые клыки неприветливо блестели в лунном свете. Из глотки рвался неодобрительный рык.

– Прекрати уже! Он же свой, разве ты не видишь?

Зорэн попятился. Зов то ли леса, то ли крови затих. Восторг и интерес стремительно угасали, уступая место липкому холодному страху. Он растекался по венам, мурашками выступал на кожу и заставлял колени дрожать. Зорэн не отрывал взгляда от рычащего волка. И не заметил, как шагнул в пустоту.

– Держись!

Зорэн летел вниз недолго. Девушка поймала его за руку. Она упала на живот, на половину перевесившись через край скалы.

– Какой ты тяжелый, – сквозь зубы проговорила она, пытаясь вытянуть Зорэна наверх. Безрезультатно.

На краю появился ещё один человек – молодой мускулистый мужчина со светло-русыми волосами. По его глазам – карим и злым – Зорэн узнал песочного волка.

– Смотри под ноги, – сказала девушка, поднимаясь и отряхиваясь. – Это первое правило охотника. Споткнёшься – упустишь добычу.

Зорэн, почувствовав твёрдую опору, медленно осел вниз. Ноги были слабыми и ватными. Они будто остались там, за краем, болтались друг с другом и отказывались держать на себе хозяина.

– Нам, кажется, пора уже познакомиться, – произнёс беловолосый мужчина и обратился к Зорэну, – Меня зовут Океан. Я страж Воды, старший страж. Стражи охраняют поселение и стаю. Ими могут стать волки с большой силой и необычными способностями – физическими или душевными. Буря – волк, обративший тебя, – он кивнул на рыжеволосую девушку, и она театрально поклонилась, – страж Огня. Песок – страж Земли. Прости ему такой холодный приём.

– Ничего, – буркнул Зорэн, с трудом поднимаясь сначала на колени, потом на ноги. – Спасибо, что вытащил.

Песок кивнул.

– Должен быть ещё страж Ветра? – поинтересовался Зорэн.

– Да, его зовут Ураган, – ответил Океан. – Он спит, ты увидишь его утром.

– Утром? Я останусь здесь до утра?

– Конечно, ты просто не сможешь уйти, – улыбнулась Буря. – Теперь лес – твой дом, стая – твоя семья. А ты – волк.

Сердце Зорэна ударило в уши.

– Я помогу тебе обратиться, – сказала Буря. – Сейчас лучшее время. Я знаю, что ты боишься и сомневаешься, но, когда это произойдёт, ты поймёшь, что сделал правильный выбор.

Зорэн не заметил, как оказался один на один с Бурей на скале, залитой лунным светом. Не понял, когда внутри стало тепло-тепло и спокойно. Не понял, почему эти ощущения резко сменились болью. Тупой болью, которая наполняла каждую клеточку тела, растягивала каждую мышцу. Его выворачивало наизнанку.

– Посмотри на меня! Посмотри!

Зорэн с трудом поднял голову – шея каменела, каждое движение резало плоть изнутри маленькими иголочками – и увидел золотисто-карие глаза. Их горящий мёд затекал внутрь и успокаивал пульсирующие раны. Ничего, кроме этих глаз, Зорэн больше не видел.

И вдруг всё прекратилось. Боль утихла в одно мгновение. Кровоточащие раны внутри затянулись, не оставив ни единого шрама. Неясная, но приятная лёгкость наполнила тело. Дышать стало проще. В воздухе – свежем, ночном, пропитанным лунным светом, витал тонкий цветочный запах. И ещё тысячи ароматов, которые Зорэн никогда в жизни не чувствовал и названия которых не знал. Он ощущал каждый бугорок скалы, видел каждую неровность, ямку.

Зорэн смотрел на мир, словно видел его впервые.

Ему это нравилось. Ощущение полного счастья – всепоглощающего, всеобъемлющего, накапливалось внутри. Накапливалось и рвалось из тела в холодную ночь, к полной, хрустально мерцающей луне. Зорэн поднял голову. И завыл.

***