Зов крови

Архимаг водной стихии устало вздохнул, потёр переносицу и уселся в близстоящее кресло, развернувшись корпусом в мою сторону. Артур так и продолжил стоять около меня сбоку. Арх стал мерять шагами зал. Вероника и Тимур же просто приготовились слушать вместе со мной.

— Ты ведь помнишь историю становления власти архимагов в этом измерении? — начал Даниэль.

Ответно кивнула, не понимая, каким образом это касается меня, которой и в помине здесь в то время не было.

— Она не совсем соответствует действительности, — продолжил синеглазый брюнет. — Дело в том, что до открытия первого портала из сумрачных миров, на Альтерре не было магии со стихийными дарами. Только энергетическая.

И вот почему мне это уже заранее совсем не нравится, пусть я ещё и не понимаю до сих пор, к чему он ведёт?

— После первого вторжения ковен магов Альтерры обратился за помощью к правителю Алнаира, как самому могущественному хранителю артефактов, способных сохранить или разрушить целые миры.

В голове промелькнула мысль о том, что рано или поздно всё зацикливается на закрытом мире, словно он является центром этой Вселенной. Невольно поморщилась даже, вызвав на лице архимага водной стихии недоумение.

— Дальше, — выдохнула я, потому что он сделал паузу, пытаясь понять причину моего недовольства.

— Прайм Далерион одарил просителей кругом четырёх стихий. К нему прилагалось четыре жертвы — носительницы соответствующих даров, чтобы активировать артефакт и избавиться от напасти. Но наши предки решили воспользоваться предложенным… немного иначе, — снова замолчал, очевидно, пытаясь подобрать слова тщательнее.

— Ваши предки, — вмешался Артур, — решили, что будет здорово, если у них появится больше власти. И в порыве жадности они совершенно подзабыли, что тем самым нарушают магическое равновесие между измерениями, дарованное Создателем. Суд Паладинов не заставил себя ждать. Прайма Алнаира казнили за создание угрозы и недальновидность — не справился с вверенным ему делом. Альтерру прокляли за то, что ковен магов проявил своевольность и перешёл границу дозволенного, нарушив баланс, — последнее было произнесено с леденящей душу яростью.

Зато теперь стало понятно, почему обсуждение происходит при ограниченном круге лиц… Наверное, каждый житель Альтерры возненавидел бы род архимагов за то, что они погубили планету из-за своей алчности. Вот тебе и обратная сторона власти. А я-то раньше считала, что архимаги — как священное право защиты мира. Оказывается — они просто пытаются искупить свою вину.

— А от меня что требуется? — не выдержала я.

Надоели мне уроки истории. Да и тошнота усиливалась. Ещё немного и я просто не смогу держать свой организм под контролем.

Почувствовала как рука Арта, лежащая на моём плече, дрогнула.

— Архимаг Де Алькарро была уверена, что с помощью артефакта падшего она сможет завершить активацию артефакта правильно. Тогда нам не придётся нести потери при очередном обряде запечатывания Сумрака, — ответил Даниэль. — Только вот она не успела, — усмехнулся и посмотрел на Арханиэлиуса таким красноречивым взглядом, словно обвинял его в случившемся.

А вот это уже интересно…

Кесарь Ашерро неприязненно скривился, словно и не считал себя виноватым, а затем и вовсе отвернулся в сторону окна, не считая нужным объясняться.

— Ева, — вмешалась Вероника. — Мы можем поделиться своим резервом с тобой. И, судя по тому, что мне рассказали о том, как ты вчера пользовалась магией, о которой тебе в принципе-то и знать не положено, уверена — ты сможешь исправить то, что наш ковен сделал многие века назад. Насколько я поняла, ты владеешь артефактом в достаточной мере. Если же ты откажешься, то нам придётся обходиться своими силами, — блондинка замялась ненадолго. — В прошлый раз мы потеряли Арха. Только благодаря Камелии нас вновь стало четверо… — она ещё немного помолчала, а затем добавила, — было четверо.

Арханиэлиус бросил в её сторону хмурый взгляд.

— Кристиан всё равно ещё мал, чтобы совладать со своим даром целенаправленно, да и не хочется, чтоб вас снова стало на одного меньше, — оправдался вместо неё Тимур. — Тут и думать не надо, кто заплатит цену за активацию, Арх. Это снова будешь ты.

— Так вот как ты попал к Киру, — невольно произнесла вслух.

Тут же получила изумлённые взгляды всех присутствующих. На секунду стало неловко. Но потом вспомнила, что в данном аспекте неловко от недоговорок должно быть им, а не мне, поэтому лишь ухмыльнулась, добавив:

— Я больше не пребываю в розовых очках неведения. И даже знаю, почему на Алнаире вновь новый Прайм. А в целом — я согласна. Мне это вполне по силам, а если и не получится самостоятельно, уверена — Амит поможет справиться… Но у меня есть одно условие.

Рука архивампира на моём плече дрогнула во второй раз, но иных изменений при упоминании мага крови я в нём не заметила.

— Да? — наконец, прекратил изображать статую правитель Альтерры. — И какое же?