Зов крови

Взглянув в его лицо, лишь смогла отметить про себя то, насколько Максимилиан был на него похож, а вот с ответом не нашлась. Зато нашёлся отчим.

— Кажется здесь моя территория, Хассий. Если тебя не устраивает, вернись к себе и там можешь принимать кого тебе вздумается, — спокойно, но в то же время властно произнёс он. — А мы и без тебя обойдёмся, всё равно от вашего доминиона одни проблемы. Может вам вообще стоит перейти в режим изоляции? — кесарь злобно усмехнулся. — Решишь проблему с присутствием нежелательных личностей, а заодно и нам услугу сделаешь, а то меня уже тошнит от одного вида твоей недовольной физиономии.

Чёрные метки земной стихии шевельнулись, а по стенам прошлась лёгкая дрожь. Князь Маранского доминиона мгновенно притих, а холодная ярость на его лице, адресованная мне, вмиг сменилась мрачной безнадёжностью. Мужчина уставился в пол, а его плечи заметно поникли.

Да, власть избранного кесаря нерушима и непоколебима. Любой намёк на неуважение или неприятие — безжалостно пресекается.

— Сядешь? — тихонько спросил Арт, указывая на одно из кресел.

Кивнула, потому что демонстрация силы правителя не прошла бесследно. Меня начало мутить, а голова так и вообще моментально обрела все признаки мигрени.

Как только я присела, князь Маранского доминиона не преминул поддеть меня снова.

— Что, княжеский статус вам вновь по душе, принцесса Альтерры?

До меня не сразу дошло, о чём именно идёт речь. Я вообще как-то мимо себя пропустила причину присутствия Артура при официальном визите аксартонского императора, хотя могла бы уж и догадаться давно. Княжеский сюртук — вещь вполне себе говорящая и объясняющая многое. Просто, наверное, так и не верилось мне до конца.

Ведь он же не хотел становиться князем более шестнадцати веков.

Что изменилось?

— Безумно рад, что история княжества моего доминиона вас трогает больше, чем своего собственного, — ледяным тоном ответил Арт.

Сама не поняла, как подскочила с кресла.

Да что такого-то только что произошло?.

Я ведь просто села. Или остальные решили иначе?

Бездна. Вот я идиотка.

В голове пронеслась каждая строка брачного договора. Представился немой укор в тёмно-карих глазах мага крови, от которого стынут даже действующие вулканы…

— Уверена, мой нынешний супруг оценит каждое ваше слово. Я так и передам его императорскому высочеству, когда он вернётся вскоре, — произнесла очень медленно, тихо и вкрадчиво.

Угроза подействовала. Князь Маранского доминиона склонил голову, пробормотал что-то о прощении, а затем, видимо, в доказательство лояльности к измерению Аксартон, согнул правую руку в локте и прижал к груди. Я лишь ответно усмехнулась. Принимать извинения не было нужды. Ведь императорский род Эльрилейрдских не прощает. Никогда. А мне нужно соответствовать.

Горделиво расправила плечи, и, стараясь не смотреть на Арта, села обратно.

Да, мои слова подействовали и теперь ни одна живая душа больше не смела выказать своё пренебрежение. Только вот запоздало поняла, насколько высокой ценой я расплатилась за своё мимолётное спокойствие. Низ живота скрутило в приступе болезненной судороги.

Да, мамочка снова поддалась обстоятельствам. Прости меня, мой малыш.

Прикрыла глаза, стараясь оставаться в прежнем положении и не выдать своего состояния. Мне понадобилось много времени, чтобы совладать с собой, поэтому начало разговора между архимагами и князьями пропустила.

— А я смотрю ты так и горишь желанием вновь стать личным децернентом Прайма Алнаира, — укоризненно произнёс Тимур, обращаясь к Арху.

— Можно подумать есть другая альтернатива, — скривился отчим в ответ.

Это они сейчас о чём вообще?.

— Есть. И ты прекрасно знаешь о ней Арханиэлиус, — возразил Даниэль.

И тут все разом уставились в мою сторону.

Создатель. А в этот раз за что я снова крайняя?.

Растерянно перевела взгляд на Арта, невольно ища поддержку. В светло-зелёных глазах промелькнула искра тепла, адресованная мне, и тут же затерялась, затянувшись холодной пеленой безразличия, обращённая к остальным.

— Нет, архимаг Нестерр. Ей не по силам.

Даниэль ухмыльнулся. Кесарь напрягся. Артур помрачнел. Тимур и Вероника тяжело и грустно вздохнули. Остальные зажглись интересом к продолжению неясной мне дискуссии.

— Что происходит? — поинтересовалась, раз добровольно никто объяснять не хочет.

— Совет окончен, — резко произнёс кесарь. — Всё остальное завтра.

Плетение мерцающего чёрного оттенка вспыхнуло в пространстве, открывая порталы и забирая с собой в неизвестном направлении большинство из присутствующих. Когда магия рода Ашерро закончила воздействие, в тронном зале остались лишь архимаги, я, Тимур и Арт. И я уже приготовилась слушать, но никто не собирался вдаваться в объяснения, продолжая молчать и переглядываться между собой. Пришлось обратиться к единственному из всех присутствующих, кто хоть немного, но считался с моими словами.

— Даниэль? — позвала. — Чего ещё я не знаю?