Зов крови

— Я тут специально отсек для этого освободил, — сказал он. — Вон те несколько стеллажей с оружием и снарягой, все старенькое, но состояние отличное. А с патронами вообще проблем не будет, у нас этого добра навалом.

Я проверил свой рюкзак, надел разгрузочник, понапихал все мелкие предметы — «рожки» и всякую мелочь — по кармашкам, накинул рюкзак на плечо, автомат — на другое, и прицепил кобуры и ножны. Решил все же глянуть, что мог предложить Кичибеков.

Парочка «Абаканов», АКМов, «Гроза», СВД, «Вал»… В общем-то негусто, хотя «Гроза» и «Вал» машинки отличные. Но денег у меня все равно не было.

— Ладно, контрабандист, если разживусь чем, зайду, — сказал я, осмотрев стеллажи. — Бывай.

Мелкий дождик барабанил по надетому шлему, капал по лужам, легкий ветерок дул в лицо, и было приятно ощущать все это, так как я был на свободе. Всего одну ночь провел в «вытрезвителе», а вон как рад открытому небу.

Я направился в бар, надеясь подлечить больную голову чем-нибудь покрепче и обдумать свои дальнейшие действия. Вокруг мелькали долговцы, нейтралы, все безликие, так всегда кажется, если перед тобой много людей, на которых уже перестаешь обращать внимание, а может, просто потому что на каждом был либо противогаз, либо фильтрующая маска, либо шлем, скрывающий лицо.

Но тут один сталкер, проходя мимо меня, показал большой палец и хмыкнул, потом что-то проговорил про то, как я вмазал вчера долгарю. Я ухмыльнулся в ответ и пошел дальше. Вот так вот и зарабатывается репутация или наоборот, теряется. Среди долговцев я уже что-то вроде местного хулигана, разбуянившегося в баре по пьяни.

Я забрел в бар, сдал оружие на входе, зашел внутрь. Бармен сердито глянул на меня за вчерашнее, зато многие сталкеры, которые сидели тут, одобрительно закивали головами в знак приветствия.

Я заказал бутылочку пива, сел у стойки, потому как все места уже были забиты. Бармен ушел куда-то в подсобку, и ко мне подсел тот вышибала, что вчера раздавал люлей налево и направо.

— Слушай, мужик, — начал он. — Ты вчера первый раз тут был, верно?

Я кивнул:

— Ну да, а че?

— А то, что платить за ущерб надо.

— Ущерба никакого не было, не гони. И драку не я начал.

— Ты! Все видели!

Возле нас мгновенно появился какой-то зачуханный сталкер с разбитым носом. Он сказал вышибале:

— Да ладно, Битый, ты видел, что весь бар дрался. Ты, кстати, своим лбом сломал один стол и челюсть Гошану.

Вышибала что-то пробурчал и отвалил.

— Денег хотел срубить с новичка, — хмыкнул сталкер. — Я Рикошет, будем знакомы. А у тебя погоняло какое?

— Зови Служивым, — ответил я, глотнув пива. Теплое, невкусное, но лучше, чем ничего.

— Почему Служивый?

— Не я придумал, — отмахнулся я. — Че надо?

— Да так, поболтать хотел. Ты ж новичок, верно?

— Верно.

— Погоняло твое тебе не подходит. Надо бы что-нибудь другое придумать.

— Придумай, — раздраженно сказал я. Мне начал надоедать этот пустой разговор.

— Может, Бунтарем тебя назвать? Или…

— Слушай, че тебе надо?

— Ладно, не нервничай, пойду я.

Началась жизнь, да, сталкер? — как всегда неожиданно прозвучал внутренний голос.

— О чем это ты? — тихо поинтересовался я.

О том, что ты снова свободен и можешь делать все, что захочешь.

— Мне нужно попасть на север, и других дел у меня нет.

Чтобы попасть на север, нужно раздобыть хорошего проводника, который станет вести незнакомого новичка, да еще за те гроши, что у тебя есть.

— Значит, нужно добыть денег и репутацию, — пробормотал я.

Ни того, ни другого ты делать не умеешь, — с насмешкой сказал голос.

— Эй! — возмутился я. — Сначала была учеба, поэтому у меня не было времени, а потом армия, и поэтому не было еще сил и желания.

Особенно в последний год службы.

— Если ты забыл, я три месяца провел в Африке, — напомнил я.

Ну да, помню, повоевать тебе пришлось. Сам виноват, слушать меня надо было раньше, когда я тебе говорил, что не надо было того парня бить. Ты бы не вылетел из института и не попал бы в армию.

«Как же я тебя не послушал», — подумал я.

Я не знаю, почему ты меня не слушал! И не удивляйся ты так, все-таки я это ты, все твои мысли слышу.

«То есть мне вовсе не обязательно было говорить вслух, что на меня сталкеры косились?»

Не обязательно.

Я выдал нервный смешок. Потом взял себя в руки. Самому надо было думать о том, что если это действительно мое второе «я», то можно и не болтать вслух.

«Ладно, все, теперь я окончательно поверил в то, что ты настоящий, — подумал я. — А теперь посоветуй-ка мне, что будем делать дальше».