Зов долга

«Вспышка, сохраняйте внимательность.

Мы обнаружили признаки активности тиранидов.»

«Подтверждаю», – откликнулся Пелтон.

«Мы вошли в хаб.

Никаких признаков людей, но много личных вещей.

Как будто все только что встали и ушли.»

«Ищите любые боевые повреждения», – вставил я.

«Если это место разорили тираниды, то они должны были оставить следы вполне определенного вида.»

Я попытался представить десяток гражданских и детей, которые смогли бы организовать эффективную оборону от наступающего смертельного роя и сразу отклонил эту возможность.

Их убили в считанные мгновения, трупы или сожрали на месте или утащили, чтобы использовать как источник биомассы для флота-улья.

«Фуу!», – внезапно ворвался голос Земельды, и в этом бессложном звуке было отвращение.

«Весь пол покрыт жуками.

Все мертвые.»

«Телоточцы», – высказал я впоследствии подтвердившееся предположение.

Она не знала. о чем я говорил, поэтому я продолжил объяснения.

«Это боеприпасы для их оружия.

Они стреляют в вас этими небольшими насекомыми, которые начинают прогрызать в вас дырки.

К счастью, они умирают почти сразу.»

«Склизкая гадость», – сказала Земельда. Как я понял это было выражением отвращения, вполне понятного в данном случае.

«Именно»,– согласилась Эмберли сухо.

«Продолжайте смотреть и не ослабляйте внимания.»

«Принято», – подтвердил Пелтон.

Так как тележка не собиралась рассказывать нам что то новое, мы пошли дальше к тому мануфакториуму, к которому шли изначально, Эмберли шла в авангарде, и мне это нравилось.

Я несся позади неё, чувствуя необходимость демонстрировать усердие, что, по крайней мере, обеспечивало нахождение её тяжелого болтера между мной и любой опасностью, скрывающейся впереди, в то время как Юрген как обычно держался поближе ко мне, надежно держа свою мельту и и зыркая по сторонам в поисках угрозы нашему благополучию.

Ученый и шестереночка тащились сзади, Мотт бесконечно лепетал о анатомии тиранидов и жаловался что вездесущий пепел засыпал все следы, по которым он, возможно, смог бы определить их количество и разновидности, в то время как Янбел холодно поглядывал вокруг, и кажется задавался вопросом, что он, слуга Омнисси делает в столь неопрятном месте.

Должен признаться, я чувствовал себя слишком заметным во время перебежки через посадочную площадку, и почувствовал облегчение только тогда, когда мы достигли главных ворот мануфакториума.

Я конечно понимал что тираниды легко могли сидеть в засаде как снаружи так и внутри, но некая примитивная часть моего мозга связывала помещение с безопасностью и нырнул в распахнутые металлические двери вслед за Эмберли так быстро, как только мог.

Воздух внутри был на удивление чистым и я с облегчением сбросил с лица пояс, несмотря на то что в процессе получил целый взрыв неприятного запаха изо рта Юргена.

Огромный зал был удивительно тих, сложная машина, полностью заполнявшая помещение была выключена, хотя кто это сделал и зачем им это понадобилось во время нападения тиранидов было выше моего понимания (3).

«Что это?» – спросил Юрген, ткнув стволом своей мельты в что то, похожее на случайно разбросанный металлолом.

Янбел бросился вперед, присоединяясь к нему. Колеса на его ногах похоже работали здесь куда лучше чем в толстом слое пепла снаружи, очевидно безразличный к миазмам, которые начали окружать моего помощника теперь, когда мы были защищены от серной вони.

Он поднял ближайший кусок искривленного ирихалкума, и начал изучать его, кивая самому себе.

«Биометрическое реле.»

Он вытащил ещё один металлический обломок.

«Лимфатическая связь интерфейса.»

Он решительно кивнул, придя к твердому заключению.

«Это сервитор, точнее был им, пока что то не оторвало все освященные части.»

«Или не выплюнуло их», – сказал я, чувствуя себя неловко при этой мысли.

Что то поглотило всю органику из этой конструкции из плоти и металла, в процессе оставив только чистые металлические части.

«Вероятно.»

Голос Эмберли был все ещё тверд, хотя я думал что смогу найти в нем нотку неуверенности.

«Но сейчас важность тиранидов вторична.

Мы ищем доказательства существования культа хаоса, не забыл?»

Я здраво кивнул.

Хитиновые ужасы все таки были известной величиной, каким бы ни было тревожным их присутствие, но те, что послали за мной несанкционированного псайкера были неизвестны, и мы больше не могли позволить себе неожиданностей, которые могли бы подорвать нашу обороноспособность.

Если здесь вообще можно было найти какие либо признаки, по которым можно определить. кто наш таинственный убийца, то их поиск должен быть главным приоритетом.

Я активировал мою комм-бусину.

«Пелтон, что-нибудь уже нашли?»

«И много и ничего», – сказал бывший арбитр бодро.

«Если тут и скрывался культ хаоса, он чтил Императора сильнее, чем я когда либо видел.»

«Что вы имеете в виду?» – спросила Эмберли, и тон Пелтона стал более деловым.

«Мы уже проверили около тридцати жилых комнат, во всех них символы Императора.

Везде религиозные брошюры и жития святых.

Если тут и были поклонники Хаоса, им видимо нравилась жизнь в опасности.»

«Шахтеры обычно такие набожные?» – спросил я.