Зов Атлантиды

На месте. Пульт управления шлюзом оказался аналогичным имевшемуся в Антарктиде. Как только Дориан приблизился, двери открылись, и он вместе с подчиненными устремился туда из тьмы.

Шлюз откачал воду, и Слоун, сбросив гидрокостюм, подошел к панели управления. Появилось зеленое облачко знакомого света. Дориан поманипулировал в нем пальцами, и на дисплее вспыхнула надпись:

Генерал Арес

Доступ разрешен

Дориан извлек план корабля.

Тот был сильно поврежден — то ли ядерным взрывом, устроенным Патриком Пирсом, отцом Кейт Уорнер, то ли минами. Целые отсеки подверглись декомпрессии и были затоплены. Корабль работал на аварийном энергоснабжении и, что куда важнее, в портальную комнату остался только один путь.

— Ковчег семнадцать ноль один-Д, — указал Дориан на карте. — Южный вход. Вот наш пункт назначения. — Он загнал в патронник своей автоматической винтовки первый патрон. — Стрелять на поражение.

Глава 18

Дэвид перепачкался в земле с головы до ног. Мышцы его сперва ныли, а теперь уже пылали, но он продолжал копать, выбрасывая землю с камнями лопата за лопатой вниз по тоннелю, где Мило, Мэри и Кейт выносили породу ведро за ведром.

Остановившись, он потрогал плечо и обернулся к Соне.

— Устрой перерыв, — сказала она.

— Я могу пройти еще…

— И тогда будешь изнурен, и я буду изнурена, и Пол будет изнурен, и всем нам придется ждать. — Отобрав у него лопату, она принялась вкапываться в утрамбованную землю, сохраняя уклон кверху, способный, как они надеялись, вывести их на поверхность — внутрь ковчега.

Кейт была права: содержимое замкнутой экосистемы за последние тринадцать тысяч лет переместилось, и отнюдь не в их пользу. Дверь оказалась глубоко под землей, съехавшей на одну сторону. Насколько глубоко, оставалось лишь гадать. Дэвид уже начал прикидывать, надолго ли им хватит провизии и что делать, если они не узрят дневного света ковчега в ближайшее время.

В своей с Кейт спальне он рухнул на стул перед металлическим столиком и принялся за обе щеки уплетать паек, который оставила для него Кейт. Живот у него совсем подвело. Он отрывался от еды лишь затем, чтобы перевести дыхание.

Вошедшая Кейт бросила на стол еще один паек.

— Я не стану есть твой рацион, — заявил Дэвид.

— Я тоже.

— Тебе потребуется сила.

— Тебе она нужна больше, — возразила Кейт.

— Мне бы она не потребовалась, если б ты раздобыла квантовый кубик вроде того, который Янус давал Мило для работы.

— Мы это уже проходили. Лакуны в моих знаниях. Здоровенные.

— Да я так, к слову, — выставил Дэвид вилку, будто обороняясь. Он доел первый паек и уставился на второй. — Я чувствую себя, будто Патрик Пирс, прокладывающий тоннель под Гибралтарским проливом.

— Чересчур мелодраматично. Не понимаю, почему вы не воспользовались взрывчаткой.

— У нас ее маловато. Чтобы пробиться внутрь, я израсходовал половину запаса. И этого едва-едва хватило. Вторая половина нам еще понадобится — конечно, если мы дойдем до другого конца.

Кейт вскрыла второй паек.

— Ешь, или он пропадет.

И удалилась, прежде чем Дэвид успел отозваться хоть словом. Испустив тяжкий вздох, Вэйл принялся за еду. В следующий раз он отстоит две смены подряд, сколько бы Соня его ни останавливала.

Но тут дверь распахнулась, и в нее вбежал улыбающийся до ушей Мило.

— Мистер Дэвид! Мы вышли на поверхность.

* * *

— Привал! Можно утолить жажду, — объявил Вэйл, останавливая вереницу из шести человек, пробивавшихся сквозь плотные джунгли. Все тут же достали фляги; некоторые приложились к ним основательнее других. Все они были измучены трехчасовым переходом, по большей части в гору.

Дэвид отдал мачете Полу, вставшему во главе отряда, чтобы прорубать дорогу через густые зеленые, красные и лиловые растения и лианы, заплетающие пространство между деревьями, накрывающими их сверху плотной лиственной кровлей, спасающей от изрядной части излучения искусственного солнца. Точнее, в данном случае, двух солнц.

Дэвид вглядывался в тени на земле, пытаясь определить, сколько еще часов дневного света у них в запасе. НОЧЬ БУДЕТ ОПАСНОЙ, сказала Кейт.

— Как там мы назвали этих летающих невидимых рептилий? — спросил у нее Дэвид.

— Экзадоны.

— Нападут ли они на нас, если мы разобьем лагерь здесь? В чаще леса?

— Не знаю. Возможно.

Дэвид ощутил, что Кейт чего-то недоговаривает.

— Говори уж.

— Они предрасположены к нападению на любые новые биологические виды в своем ареале. Это эволюционное приспособление, метод их обучения. И одна из причин интереса ученых к ним.

— Замечательно.

Сняв рюкзак, Вэйл повесил через плечо за спину свою снайперскую винтовку.

— Ты куда?

— Заберусь-ка я на дерево.

* * *