Зона доступа

– Хороший вопрос. Единственное, что о них известно наверняка – мы и есть для них тот самый мусор. Который они с успехом и перерабатывают в своих целях. И еще: они не люди.

– Как это – не люди? – Прохор помотал головой. – Это уже похоже на бред.

– Согласен. Похоже. Но разве не бред – жить в созданной другими искусственной реальности, постепенно теряя контакт с реальностью настоящей?

– То есть вы хотите сказать… – Прохор откашлялся. – Дело не только в игре в киллеров?

– Вот! – Принц победно указал пальцем Прохору в переносицу. – Ты понял.

– Игра – это одна из прикладных программ, – вмешалась Лола. – С ее помощью «мусорщики» ловят тех, кто до сих пор не попал под власть нейросистемы. То есть под власть «мусорщиков».

– Людей порабощает вся нейрофонная сеть, а игры, соцсети – лишь частности, – четко сказал Принц. – Каждый владелец нейрофона становится рабом с того самого момента, как засовывает в ухо такой вот кругляшок с веселой улыбкой.

Принц коснулся уха, и Прохор с удивлением заметил «таблетку» нейрофона у него в ухе. Принц предупредил его вопрос:

– Это муляж. У нас у всех такие.

– Давно хотел спросить: у вас – это у кого?

– У нас – это у сопротивления, – сказала Лола. – Мы – неохваченные.

– Не охваченные чем?

– Нейрофонной заразой, – жестко сказала Лола. – Но и неохваченные есть разные. Есть те, что просто не успели купить нейрофон и понятия не имеют, в какую ловушку собираются влезть по своей воле. Есть те, кто что-то понял и теперь просто прячется от необходимости стать такими, как все. А есть мы – те, кто борется с «мусорщиками» и их куклами.

– Куклами? – не понял Прохор.

– Обладатели нейрофонов не просто потребители всяких благ, которые, как им кажется, дарит нейрофон, – сказал Принц. – За удобства приходится платить. И каждый из охваченных сетью, так или иначе, начинает работать на «мусорщиков», даже если сам не подозревает об этом. Виртуальные игры – это только простой пример, как заставить людей исполнять волю своих новых хозяев. Но тем и хорош нейрофон, что способен создать любую иллюзию. И вот тебе будет казаться, что ты на работе выполняешь распоряжение начальства, а в действительности – тупо действуешь по приказу «мусорщиков».

Прохор помотал головой:

– Все равно не могу поверить во все это. Может, я по-прежнему в игре, и все это – просто часть игрового сценария?

– Ты еще скажи, что сейчас попытаешься нас грохнуть, – хмыкнул Принц. – Выхватишь у Лолы пушку, бросишься искать новую цель…

– Пусть только попробует, – насупилась Лола. Похлопала по рукоятке пистолета в кобуре. – Не посмотрю на то, что сама его спасала от этих зомби.

– Успокойся, Лола, он пошутил, – сказал Принц и подмигнул Прохору. – Я просто хочу сказать, что все серьезно. Идет война на уничтожение – даже не физическое, а уничтожение в человеке всего человеческого. Ведь что такое человек без свободы воли? Безмозглая кукла.

Принц выдержал паузу, как бы давая гостю возможность осмыслить сказанное. После чего снова поманил за собой и пошел дальше по коридору. Догнав его, Прохор спросил:

– Допустим, все, что вы рассказали, – правда. Но зачем вам понадобилось спасать меня? Ведь по вашей логике я был такой же безмозглой куклой!

– Правильно говоришь – был, – кивнул Принц. – Но нам нужны настоящие бойцы. Особенно те, кто сумел вырваться из лап системы. Тебя мы заметили еще на тестовой игре. «Вьетнамская миссия», помнишь?

– Память мне еще не выжгло, – проворчал Прохор. – И чем же я там обратил на себя ваше драгоценное внимание? Неужто вы отслеживаете все игры?

– Нет, конечно. Отследить все игры невозможно. Это было бы пустой тратой времени, – резко сказала Лола.

– Ты поступил нестандартно, – пояснил Принц. – И попался на нашу приманку. Маленький системный «баг». Вызывать огонь на себя – на это пошел бы не каждый геймер.

– По-моему, я поступил логично, – Прохор пожал плечами. – Так это вы прислали мне игровые коды?

– Ну, не я лично, – усмехнулся Принц. – Это Маньяк.

– Маньяк?

– Наш кибергений. Нужно было довести тебя до цели – чтобы понять, на что способен этот геймер по имени Провидец.

Прохор пристально поглядел на хозяев этого странного места. Что-то они недоговаривали. Или не знали?

– А если бы я убил цель? – осторожно спросил Прохор. – Оружие-то у меня оказалось настоящее.

– Но ведь ты же не смог этого сделать? – пристально разглядывая парня, сказал Принц. – Эту цель никто не может убить.

– Ты видел его, – спросил Лола.

В ее голосе чувствовалось любопытство.

– Кого – его?

– Ну, этого мутанта.

Прохор почувствовал себя неуютно. Похоже, у них с Лолой была разная информация по поводу Буки. И он решил не спешить с откровенностью. Мало ли какие еще новости обрушатся на его бедную голову.

– Только со спины, – соврал он. – Человек как человек. С чего вы решили, что он мутант?

– А ты вышел с ним на контакт? – вкрадчиво спросил Принц.

– Нет, – снова солгал Прохор. – Я прицелился в него – и потерял сознание.

– Так я и думал, – кивнул Принц. – Никто не может его убить. Думаю, потому, что он не человек. И возможности у него не человеческие.