Золотое дно

"Калтыш" подходит ближе. Как сильно бьется сердце! Каких нечеловеческих усилий стоили ему эти дни! Сколько раз он хотел бросить безумную затею - поднять затонувший дом. Ломались трубы, скользили по гладкой стали и упирались в дно. Несколько раз вновь прорывалась вода в буровую. Дом плавал на глубине двадцати метров, постепенно опускаясь вниз. Гасанову пришлось самому спуститься в водолазном костюме на крышу плавающего дома...

Танкер правым бортом медленно приближается к зеркальным плоскостям гусениц. Сейчас Гасанов встретится с конструктором подводного дома. Он передаст ему его творение. Он хорошо знает, что лучшего подарка для него не может быть.

По-разному люди думают о счастье. Вспоминают, ищут в прожитой жизни вспышки особенно ярких минут.

У инженера Гасанова эта минута наступила сейчас...

Он сбежал вниз по лестнице, к нижнему люку, откуда уже перекинули трап на борт танкера... Вот он на палубе.

Навстречу ему приближался Васильев.

- Мне трудно говорить, - глухо, почти шепотом сказал он, сжимая руку Ибрагима. - Ты сам знаешь, что ты сделал для меня... И не только для меня, а для всех... - Он замолчал и, тревожно всматриваясь в глаза Гасанова, спросил: - Ты его видел... Ты веришь в него?

- Я в тебя верю, Александр Петрович, - подчеркнул Ибрагим. - Ты большой инженер... Твои танки пойдут по дну. Их будет много. И, может быть, не только здесь... Они пойдут по дну океанов. Откроют нам новые богатства.

- Мы будем работать вместе. Понимаешь, вместе! - Васильев обнял его и спросил: - Но как ты мог достать его? Драгоценная твоя голова!

- Вот теперь я знаю, что не все наши пословицы правильны, неожиданно заключил Рустамов, подходя вместе с директором к инженерам.

- Да не может быть! - иронически заметил Агаев, вынув трубку изо рта.

- Почему не может? Может! Вот, например: "Вещь хороша, когда новая, а друг - когда старый". Неправильно! Не всегда так бывает. Вот смотри, - указал он на инженеров: - совсем новые друзья, но кто может сказать, что их дружба не настоящая!

Жмурясь от солнца, стояли на балконе все обитатели подводного дома.

Саида, которая уже успела прилететь сюда на гидросамолете, с радостным волнением смотрела на них. Теперь она вместе с друзьями займется новыми аппаратами. Подводный дом... Плавучий остров... Работы непочатый край. Вот они, друзья! И старый мастер Ага Керимов, который сейчас не мог оторвать глаз от человека, спасшего ему и его товарищам жизнь. И мастер Пахомов, тайком утиравший невольную слезу радости. И счастливый Нури, горевший от нетерпения прыгнуть с балкона прямо на палубу, к Александру Петровичу. И вечно смешливый украинец Опанасенко. И все техники - рабочие, бурильщики, монтеры...

- Надо торопиться, - проговорил Рустамов. - Нас уже ждут в городе.

- Я останусь здесь, - сказал Васильев, подходя вместе с Гасановым к трапу подводного дома.

- Нельзя, Александр Петрович, - возразил Pycтaмов. - Там все хотят видеть живого Васильева. Нам даже могут не поверить, что тебя нашли. Никак нельзя, обидишь всех...

Васильев в нерешительности остановился у трапа. Он, видимо, колебался. Конечно, в городе быть необходимо. Надо все узнать об Алексее, позвонить в Москву. Но уж слишком велико было искушение сейчас, именно сейчас, осмотреть, проверить все до последнего винтика в подводном доме! Вновь пройти по его коридорам, зайти в штурманскую рубку, буровую...

Рустамов чувствовал, как хочется инженеру снова вернуться к своему созданию, но он также знал и о его сомнениях.

- Вот что, дорогой, - обратился к нему парторг: - "Два арбуза не удержишь одной рукой"... Надо выбирать... Я прошу тебя: поедем в город. Сразу же позвоним в Москву, в Министерство иностранных дел, насчет Алексея.

- Две радиограммы! - К Агаеву, запыхавшись, подбежал вихрастый паренек из радиорубки.

Директор развернул сначала один листок, затем другой и тепло улыбнулся:

- Очень беспокоятся о тебе, Александр Петрович. Спрашивают, не можешь ли ты, а также товарищи Синицкий и Ибрагим, приехать сегодня к нашим руководителям... Эта радиограмма - из ЦК и Совета Министров. А эта...

- Ты не сомневайся, - обратился Ибрагим к Васильеву: - все моторы работают нормально. Кроме повреждений в буровой, подводный дом совсем не пострадал.

Васильев помедлил, затем решительно зашагал обратно на палубу. Он оглядывался на балкон, где стояли его друзья, и не находил слов от переполнившего его чувства.

Подойдя к Мариам, инженер хотел ей что-то сказать, но не мог оторвать взгляда от своего сооружения. Казалось, он не видел его долгие годы.

- А эта радиограмма, - между тем продолжал директор, - из Москвы... Вот ведь как быстро стало известно! Поздравляют тебя с большой победой, с открытием новых нефтяных пластов в тех глубинах, куда еще не опускался ни один человек... А также приветствуют тебя, Ибрагим, за удачное решение подъема подводного дома. Обоим вам желают счастливой совместной работы.

Васильев вспомнил: "Тот, кто ел кутум и пил шоларскую воду, обязательно вернется обратно". Вот и он вернулся затем, чтобы найти "золотое дно", друзей и, может быть...