Золотая девочка

«Нет!» – думает он. Его прошибает пот. Фотографию сделал Питер Бриджман? Лео бежит в ванную и наклоняется над унитазом, как будто его сейчас вырвет, потом понимает, что оставил на кровати телефон с открытой фотографией и что любой может ее увидеть.

Он бежит назад, хватает телефон, удаляет фотографию из альбома, а потом еще раз, из корзины.

Может, позвонить отправителю? Лео никогда не нравился Питер, и прошлой осенью они подрались, когда тот начал докапываться до Лео. Так хотелось ему вломить как следует, но вокруг были люди, их начали разнимать, и, видимо, к лучшему. Питер вроде как член семьи; муж Уиллы, Рип, – его дядя.

Кому еще, кроме Круза, Питер отправил это фото? Лео мог бы позвонить и пригрозить ублюдку, но сейчас тот уже, наверное, знает про Виви, и даже такой подлец, как Питер Бриджман, стал бы сочувствовать горю Лео, поэтому есть надежда, что он удалит фотографию и на этом все кончится.

Но Лео в страхе думает, что все только начинается.

Нантакет

Когда распространяется слух о том, что писательницу Вивиан Хоу сбила машина на Мадакет-роуд, а водитель сбежал, у всех находится что сказать по этому поводу.

Она считалась местной – жила на Нантакете уже больше двадцати пяти лет, но родом была… из Пенсильвании? Огайо? В общем, как говорится, ее прибило к этому берегу.

Несколько лет назад редактор газеты «Нантакет Стэндэрт» Джордан Рэндольф нашел ошибку в одном из романов Вивиан Хоу. Она упомянула, что паром высаживал пассажиров в гавани Стимшип Уарф, а не в Стимбоут Уарф, и он как следует прошелся по ней в своей еженедельной колонке, заявив, что если автор не может достоверно изложить основополагающие факты о Нантакете, то ей не пристало бы про него писать. Это вызвало бурную реакцию читателей. Паромы принадлежали компании «Стимшип Оторити», поэтому почти все мы – и рожденные здесь, и «прибившиеся к берегу» – называли гавань Стимшип Уарф. Хонор Прентис, нантакетец в пятом поколении, написал письмо редактору, в котором заявлял, что даже он называет гавань Стимшип Уарф.

Очко в твою пользу, Виви.

Большинство владельцев маленьких заведений обожали Вивиан, потому что ее книги привлекали туристов – в частности тех, кто приезжал на один день, чтобы потратить деньги. Если Виви вставляла в роман сцену в конкретном ресторане, все сразу хотели там поесть. Если героиня покупала платье в конкретном бутике, читатели сразу хотели там что-нибудь купить.

В неудобствах, которые доставляли туристы, тоже обвиняли Вивиан. Люсинда Куинсборо, стоя в пробке на перекрестке у школы, говорила своей лучшей подруге и партнерше по бриджу Пенни Роузен: «Видишь, это все Виви виновата». А Пенни ей отвечала: «Да у тебя кругом Виви виновата».

Десять лет назад, когда Вивиан и ее муж Джей Пи Куинсборо развелись, об этом судачили все. Некоторые из нас знали, что причиной развода стал роман Джея Пи и Эми Ван Пелт – молодой девушки, которая работала у него в винном магазине (куда никто из нас носа не казал из-за чудовищно раздутых цен). Где бы Джей Пи ни появлялся: в «Никеле», чтобы купить сэндвичи, в «Марин Хаус Сентер», чтобы приобрести краску, в торговой палате на мероприятии для владельцев малого бизнеса, – везде сразу умолкали разговоры, никто не знал, что ему сказать, кроме как: «Парень, разуй глаза». Виви переехала от него и, когда ее новый роман «Вдоль южного берега» побил рекорды продаж, отправилась в такой долгий тур в поддержку книги, что некоторые из нас уже решили, что писательница никогда больше не вернется на остров.

Но она вернулась и через некоторое время уже, казалось, оправилась от удара. Вивиан купила дом на Кингсли. На бумаге он выглядел великолепно, но, когда хозяйка туда переехала, обнаружились протечки, навороченный винный холодильник сразу сдох, на первом этаже у лестницы никак не выветривался запах тухлятины, в потолке бегали мыши (или крысы). Она поняла, что сюда придется вложить прорву денег, и решила, что так и назовет особняк: «Мани Пит». Виви несколько лет давала заработать местным мастерам: у нее были свои прораб Марки Марк, сантехник, симпатичный электрик Серфер Бой и человек, которого она ставила превыше всех, – ландшафтный дизайнер Анастейша.

Вивиан, казалось, преуспевала, и мы все этому были только рады.

Новость о ее смерти стала для нас шоком.

Спринджерсы видели, как Круз Де Сантис стоял на коленях над телом на месте преступления. Они остановились узнать, что случилось, но парень был слишком расстроен и смог только сказать: мол, скорая уже едет. Может, Круз ее и сбил?

Надеемся, что нет.