Золотая девочка

Другой ее страх – что Джей Пи сделает ей предложение, они обручатся, но так и не поженятся, потому что иначе иссякнет поток денег от Виви. Деньги Виви – это удавка, которую с нежностью надели Эми на шею. Иногда она испытывает к его бывшей жене такую ревность! Вот бы та просто испарилась – уехала с острова или самовоспламенилась. Тогда все проблемы Эми будут решены.

Субботы в июне хороши тем, что в четыре часа в салоне уже никого не остается. Эми заканчивает с последней невестой без пятнадцати четыре – свадьба в шесть в церкви в Сконсете, – и в салоне воцаряется тишина. Это приятно, но она чувствует себя немножко как Золушка, когда сестры отправились на бал. Ее клиенты поехали позировать для бесчисленных фотографий, пить коктейли, есть тарталетки, слушать тосты, резать «Говядину Веллингтон», снова пить коктейли, танцевать под «Электрик Слайд» и беззастенчиво клеить четвероюродного брата жениха или соседку невесты по университетскому общежитию.

Эми берет бумажный стаканчик с подставки у кулера и выливает туда остатки шампанского из бутылки, которая стоит в ведерке с подтаявшим льдом. Она ничего не ела весь день (и это приятно), и шампанское сразу ударяет в голову (что еще приятнее). Верхний ящик трюмо трещит от конвертов с чаевыми.

Лорна подходит к ней, как только заканчивает с последней клиенткой, и спрашивает:

– Ты как, держишься?

– Держусь, но день был непростой.

На лице у Лорны появляется недоверчивое выражение.

– Ты что, так и не позвонила Джею Пи?

– Нет, – признается Эми. – У меня ни секунды свободной не было.

Лорна вздыхает.

– Пойдем покурим.

Они выходят через заднюю дверь на крыльцо, которое смотрит на парковку, и закуривают по сигарете. На крыльце стоят стол и стулья; Эми здесь обедает, когда погода хорошая и у нее есть время. Первая затяжка разливается по телу живительным бальзамом. Она залпом допивает остатки шампанского и сминает стаканчик в руке.

– Мне стоит присесть?

– Да. – У Лорны очень серьезное выражение лица, и Эми впервые приходит в голову, что, возможно, ей стоит испугаться.

– Что-то случилось?

Может, у Уиллы снова выкидыш или что-то с матерью Джея Пи, Люсиндой? Инсульт или сломала шейку бедра?

– Как сказать… – Лорна смотрит на Эми и выпускает дым уголком рта. – Случилось. Но, божечки, родная, даже не знаю, как ты это воспримешь.

– Что восприму? – уточняет Эми. У нее сжимается желудок.

– Виви сегодня утром сбила машина, в самом конце дороги, где стоит ее дом. – Лорна делает паузу. – Родная, она умерла.

Эми открывает рот. Она знает, что Лорна не шутит и вряд ли могла ошибиться, но, извините, пожалуйста, минуточку. Виви мертва? Виви мертва. Виви сбила машина, она мертва. Виви мертва.

Минуту Эми сидит в полной тишине. Она чувствует… чувствует… ужас… чувствует, как жирный, черный, как мазут, ужас заполняет ее изнутри. Ей хочется кричать. Виви умерла. Джей Пи звонил ей… несколько часов назад. Сказал, что это срочно. Потому что умерла его бывшая жена.

Дети. Бедные дети.

Лорна наблюдает за ней.

– Я не собираюсь петь «Дин-дон, ведьма мертва», если ты этого ждешь, – говорит Эми. Ее глаза наполняются слезами.

Лорна берет ее за руку.

– Я знаю, дорогая. У тебя, наверное… смешанные чувства?

– Человек умер. Какие смешанные чувства? Это трагедия.

Лорна сжимает ее ладонь.

– И да, смешанные.

Эми нужно найти свой телефон. Она возвращается в кондиционированную прохладу салона, но все внутри как будто совершенно изменилось. Виви мертва.

Ее телефон забит сообщениями от Джея Пи.

«Позвони, как только сможешь».

«ЭТО СРОЧНО».

«Эми, позвони мне».

«Случилось нечто ужасное».

«Звонил в салон, они не хотят давать тебе трубку».

Шестнадцать пропущенных звонков. И еще сообщения.

«Я в доме с детьми. Приезжай, пожалуйста».

«Не приезжай. Встретимся дома».

«Позвони, пожалуйста, в “Стрейт Уарф”, отмени бронь».

«Приеду попозже, я не могу оставить детей одних».

«Напиши мне, как только получишь это, но не приезжай к Виви».

«Встретимся дома».

Последние три сообщения режут как ножом по сердцу. Джей Пи не хочет, чтобы она ехала домой к Виви. Он со своими детьми; вчетвером они оплакивают Виви. Эми будет лишней. Она хорошо это понимает.

Эми садится в машину и закрывает глаза. На протяжении десяти лет она твердила себе: разлад между супругами не имеет к ней никакого отношения, но суровая правда такова, что Эми могла отказать Джею Пи, заставив его тем самым вернуться к семье. Она чувствует чудовищную вину за все свои недостойные мысли, за ужасные язвительные комментарии, которые отпускала в разговорах с Джеем Пи, с Лорной и иногда, вопреки всякому здравому смыслу, в присутствии детей Виви.