Зоя

— Представляю, как ты испугалась, бедняжка! — сочувственно покачала головой Злата. — Жаль, что мы были далеко! Виктор обратился бы к своим «спецагентам», и они тут же выяснили бы имя звонившего, его адрес, номер страховки и банковского счета. Ну а потом, до самого утра, я бы слушала бурчание своего возлюбленного, что это наверняка звонил один из моих ухажеров — молочник или булочник.

***

Чего больше всего боятся люди в своей жизни? Думаю, самый сильный страх — это понимание, что в любой момент близкий человек покинет этот мир.

Я отчетливо помнила ту жуткую ночь, когда худший кошмар стал былью. Я узнала, что мои родители погибли, и осознала, насколько эгоистична и труслива моя личность. Я испытала жалость к самой себе и стыд за свои мысли. Ведь я жутко испугалась того, что осталась одна. Совсем одна. Никому ненужная сирота…

«Не жалей себя и живи так, чтобы тебя не жалели другие!» — именно так я записала слова мамы в ежедневник отца. В этом заключалось третье наставление для меня.

Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от тягостных мыслей. Вчерашний странный звонок раскрыл мои старые раны, и я неустанно думала о нем, пока заканчивала работу над еще одной картиной. На этот раз в стиле арт-деко. Эрне. Тот самый художник, работы которого предпочитает Себастьян Эскалант.

Я не удержалась и снова достала альбом, чтобы взглянуть на портреты моего вдохновителя. Провела пальцами по идеальным чертам его лица, которые так достоверно нарисовала собственной рукой. Да, это первые работы, в которые я влюблена, и уверена в их совершенстве.

Почему он меня не поцеловал вчера? Все очень просто — я не нравлюсь ему. Ведь я не похожа ни на одну из тех утонченных красавиц, которые его окружают…

— Зоя? — отвлекла меня от раздумий вошедшая в студию Злата. — Как ты?

— Как раз закончила еще одну картину! — спохватилась я, пряча альбом.

— Да я не об этом! — махнула она рукой. — После ночного происшествия отошла немного?

— Все хорошо. Почти забыла, — улыбнулась я девушке.

Злата заботливо окинула меня взглядом:

— Готова к нашему походу в парк «Тибидабо»?

Я закивала в предвкушении:

— Сгораю от нетерпения!

Она улыбнулась и, подхватив меня под руку, повела прочь из студии.

— К нам еще хотела присоединиться Мари, — говорила Латти. — Но у них с Эйдом появились другие планы, поэтому поедем вчетвером…

— Вчетвером? — опешила я.

— Ну да: ты, я, Виктор и Себастьян, — просто пояснила она. — Правда, последний еще не в курсе наших планов на сегодня.

Мы как раз вошли в гостиную, где только что появились братья Эскалант. Мои глаза тут же наткнулись на тяжелый взгляд Себастьяна. Он быстро кивнул мне. Я ответила тем же, находясь в странном волнительном состоянии: от его внезапного присутствия и шанса провести с ним время.

— Себастьян! — радостно поприветствовала его Злата, поцеловав в щеку. — Ты составишь компанию нашей Зое, пока мы с Виктором съездим к доктору?

Я испуганно вытаращила глаза, пока хмурый Себастьян переводил взгляд с невестки на брата и обратно.

— Злата, — взволнованно пролепетала я, ловя на себя взгляды всех троих. — Если у вас не получается, то лучше перенести эту поездку на другой раз. Тем более у меня…

— Что за чепуха? — отмахнулась она, снова поворачиваясь к Себастьяну. — Мы обещали показать Зое парк аттракционов на горе Тибидабо, но доктор Герар напомнил мне о давно запланированном визите. Сам понимаешь, с одной стороны, обещание отличного времяпровождения, а с другой — здоровье малыша…

— Да уж, понимаю! — раздраженно проговорил Себастьян, явно недовольный предстоящей перспективой оказаться в роли моей няньки.

Чувствуя волну унижения, я в отчаянье шагнула к Злате.

— Злата, я хотела бы побывать там с тобой, поэтому не стоит беспокоить Себастьяна, — обратилась я к девушке, ощущая на себе его взгляд. — Перенесем на следующие выходные, хорошо?

— Если брат откажется, — встрял Виктор, — то так и поступим. Что скажешь, Себ?

Растерянность во мне сплелась с унижением, и в моем голосе непроизвольно зазвучали нотки мольбы:

— Я прошу вас оставить эту затею! Откладываем эту поездку на другой день. Ничего…

— Тебе настолько неприятно мое общество, Зоя?

Голос Себастьяна звучал резко и с отчетливым намеком на сарказм. Я сглотнула ком, подступивший к горлу, и ощутила огонь смущения в области скул. Медленно повернувшись, я позволила нашим глазам встретиться и промямлила:

— Не хочу навязывать тебе свою компанию.

— Милая, твоя компания не может быть навязчивой! — коротко рассмеявшись, уверила меня Злата, но это прозвучало не совсем уместно в наступившей тишине.

— Ты не ответила на мой вопрос, Зоя! — холодно напомнил Себастьян, не обратив внимания на слова будущей невестки.

Я чувствовала себя, словно актриса-дебютантка, которая подверглась резкой оценочной критике.

— Мне приятно твое общество, Себастьян, — прохрипела я.

— Так вы едете или нет? — требовательно спросил Виктор. — Еще пара минут этой увлекательной дискуссии, и мы опоздаем к врачу!

Глава 13 Подвиги