Зоя

— Не правда, Виктор! — она высвободилась из его объятий и нервно прошагала вглубь комнаты. — Ложь во благо — это выдумка проходимцев и обманщиков. Их дешевое оправдание! А я не такая!.. Уже не такая.

— Крошка… — простонал Эскалант и шагнул к ней, но его внимание вдруг привлек звук подъехавшего автомобиля, донесшийся из открытого окна. — Ого! Иди-ка сюда, любимая.

Злата нехотя подошла, но выглянув, обомлела от удивления.

Себастьян помогал выйти Зое из машины. На его лице сияла улыбка, а юная художница выглядела явно смущенной.

— Виктор, это нормально? Ничего же особенного! — пробормотала Злата.

— Не знаю, крошка, — улыбался тот, глядя на то, как брат и девушка, поднимаясь по ступеням крыльца, мило беседовали друг с другом. — Такого еще не было.

— В смысле?

— Я, как и ты, вижу впервые, как Себастьян лично подвез девушку к дому.

Входная дверь открылась, и в холл вошли брат Виктора и Зоя.

— Здравствуйте! — немного стесняясь, выговорила девушка.

— Привет, Латти! Виктор, — Себастьян протянул руку брату. — Ты, смотрю, усилил охрану?

— Привет, привет! — лукаво улыбался тот. — Верно, подметил, Себ!

— Как школа, Зоя? — улыбнулась Латти.

— Все отлично. Спасибо! Я буду в студии, — она на миг взглянула на Себастьяна. — До свидания!

— Спасибо за приятную компанию, Зоя! — произнес он.

***

Не спуская с нее глаз, я следил за девушкой, пока она не скрылась из виду, и только тогда заметил, что за мной наблюдали брат и невестка. Черт!

— Так из-за чего усилили охрану? — спросил я их, чтобы отвлечь внимание от своего конфуза.

Виктор криво улыбался, сложив руки на груди.

— Этой ночью кто-то посторонний блуждал по дому. Я не знаю, где именно он побывал. До сегодняшнего дня камеры были только снаружи.

— М-м-м… — протянул я, впервые за долгое время ощущая себя неловко. — А кто же это был?

— Так говорю же — неизвестный! — усмехнулся Виктор.

— А ты зачем приехал-то, Себастьян? — спросила будущая невестка.

— Не понял? — начал я раздражаться, но больше на себя, чем на них. — Мне уже нужна причина для визита к вам?

— Нет, конечно! — осторожно продолжила Латти. — Просто раньше ты никогда не навещал нас без причин.

— Кстати, да! — деловито закивал Виктор.

Теперь я начинал уже злиться.

— С чего вы решили, что я приехал просто так?

Они переглянулись, явно забавляясь моим замешательством.

— И что же это за «не просто так»? — с деланным интересом спросил мой младший брат.

— Вторая партия автомобилей сегодня отбыла из Кельна! — бросил я первое, что выдала моя память из непривычно-рассеянного сознания.

Я не понимал, что со мной. Неужели эта девочка настолько сильно впечатлила меня?! Зоя Рольдан — такая странная и чувственная. Всю ночь мне чудился ее голос. Легкая хрипота и акцент, особенно уловимый, когда она называла меня по имени…

— Я уже знаю об этом, братец. Это ведь еженедельная процедура на протяжении двух лет. Но раз ты предаешь этому такое огромное значение, мог бы и позвонить. Или сбросить эмейл, — предложил Виктор.

— Зачем же? Лично ведь лучше.

— Ну, это бесспорно. И надежнее! — не унимался брат.

— Конечно, надежнее!

— Да и Зою ты смог увидеть.

— И Зою я смог… Что?!

Я понял, что попался на старый трюк. Досада с примесью злости вспыхнули во мне и разозлили, когда эта парочка расхохоталась.

***

Отъезжая от временного дома Латти и Виктора, я все еще злился и надавил на педаль газа до упора. Мощный двигатель мгновенно откликнулся, и я почувствовал, как мне становилось немного легче.

Скорость — один из моих способов выпустить пар. Мой наркотик и антидепрессант.

Я ошибся. Ненавижу совершать ошибки! Это случается крайне редко. Например, вчера я решил, что нашел замену Изабелле. А сегодня разуверился в этом. Девушка слишком юная, романтичная и… опасная. Она первая за долгое время заставила меня думать о ней.

Пролетая несколько перекрестков за время одного красного света светофора, я принял новое решение. И на этот раз, оно исключительно правильное и безопасное.

***

Себастьян Эскалант сидел за столиком и смотрел прямо на меня своими прищуренными медовыми глазами с темно-шоколадными прожилками.

Ах, до чего же чудные новые пастели! Почти совершенно передали нужные оттенки.

Я довольно улыбалась, глядя на свою работу. Итак, в ней есть одно хорошее и второе противоположно плохое. Во-первых, я уверена, что мне удалось подать искорку его взгляда, раз даже меня зацепило. А во-вторых… меня волновали даже рисованные глаза Себастьяна! Да так сильно, что мой разум шумел и бастовал с лозунгами «Опасность!» и «Не глупи!».

В один из традиционных пятничных вечеров мама мне сказала: «Твое творчество — это твоя крепость. Тебе очень повезло, Зоя! Ведь его каменные стены — твоя защита. Чем больше ты рисуешь, тем крепче они становятся. Ты сможешь укрыться в них и спрятаться от боли, обиды, потерь и разочарований…»

Я так и записала в отцовский блокнот. Это вторая заповедь моей матери.

Сегодня я впустила Себастьяна в крепость своего творчества. Раньше только родители были вхожи в его стены.

Легкий стук в дверь студии отвлек меня, и я испуганно захлопнула альбом.

— Можно? — улыбаясь, заглянула Злата.