Знакомьтесь: Европа

На карте Европы Италия похожа на высокий сапог, далеко выдвинувшийся на юг среди просторов Средиземного моря. Первое, что приходит в голову, когда думаешь об этой стране, — солнце, виноградники и очень, очень древняя история. Завернутые в пурпурные тоги сенаторы, тираны-императоры, гладиаторские бои, Юлий Цезарь и Спартак — все это Древний Рим, далекий предок современной Италии. Когда ходишь по городам этой страны, кажется, что под твоими ногами метры культурного слоя. Часто так оно и есть. Многие современные итальянские дома стоят на фундаментах, которым почти две тысячи лет.

Римский форум

Сердце Италии — Рим. Центр этого «вечного города» находится у подножия Палатинского и Капитолийского холмов. Раньше здесь располагался форум. Это место было средоточием политической и общественной жизни огромного государства, в течение столетий во многом определявшего историю Европы. В VI веке до н. э. потоки воды, превращавшие долину между холмами в болото, были упрятаны в подземные керамические трубы. На осушенном месте стали возникать постройки, закипела торговая жизнь. Здесь заключались сделки, выносились судебные приговоры, объявлялось о начале войны и заключении мира. Форум прорезала Виа Сакра — «Священная дорога». По ней проходили возвращавшиеся из походов войска. На форуме со специальной площадки выступали, обращаясь к публике, ораторы.

В 27 году до н. э. закончилось время Республиканского Рима. На смену ему пришла мощная империя, которой нужна была сильная и единая власть. Форум утратил роль главной площадки политической жизни республики. Рядом со старым форумом первые императоры Рима стали создавать свои собственные площади. Об этих временах напоминают храм Юлия Цезаря, возведенный в центре форума, и арка императора Тита. Она была сооружена в 70 году н. э. в память о победе в войне с Иудеей.

В Средние же века форум превратился в обширный луг — Кампо Ваччино, где пасли скот. Во времена Ренессанса форум служил своеобразной даровой каменоломней. Плиты древнеримских храмов и строений использовали для возведения новых зданий. В наши дни при взгляде на форум с Капитолийского холма видишь лишь остатки былого величия. Раскопки, начавшиеся здесь только в конце XIX века, продолжаются до сих пор.

Колизей

В наше время на Римский форум обычно попадают, минуя площадь Венеции и монумент, посвященный королю Виктору Эммануилу II. Пройдя по широкой дороге Фори-Империали, выходишь к Колизею. Этот самый крупный «стадион» античности начал строиться в I в. нашей эры по приказу императора Веспасиана. Строительство этого гигантского амфитеатра было завершено в 80 году н. э. его сыном — императором Титом. Начиная с VIII века, его стали называть Колизеем (от лат. colosseum — «исполинский», «огромный»). Длина арены Колизея, которая вмещала до 3 тысяч пар гладиаторов, составляла 85,7 м. Арену окружала стена высотой в несколько метров, которая охраняла зрителей от происходивших внутри боев и выпускаемых на арену зверей. Колизей вмещал около 87 тысяч зрителей. Снаружи здание было украшено тремя ярусами арок. На их пролетах стояли статуи. Последний, верхний ярус амфитеатра был украшен бронзовыми щитами. Нижний ряд скамей предназначался для императора, членов его семьи. В жаркие дни над Колизеем с помощью мачт, упиравшихся в особые камни, натягивался огромный тент, защищавший зрителей от солнца. Под ареной находилось множество помещений. В ее центре располагались столбы и приспособления, позволявшие заполнять арену водой или поднимать целые корабли. До наших дней поверхность арены не сохранилась, и остовы нижних помещений хорошо видны.

Римский форум

Когда в 405 году император Гонорий запретил сражения гладиаторов, на арене Колизея на потеху толпе продолжали стравливать диких зверей. Зрелища продолжались до заката Римской империи, рухнувшей под ударами варваров. Однако наибольший урон Колизею был нанесен в XIV–XVI веках, когда на него стали смотреть как на гигантскую бесплатную каменоломню. В результате Колизей утратил более двух третей своей массы. Однако и оставшееся весьма впечатляет!

Колизей

Арка Константина

Арка Константина

Совсем рядом с Колизеем находится триумфальная арка Константина. В 323 году нашей эры император Константин стал единственным правителем всей Римской империи. Он был первым императором, официально принявшим христианство в качестве государственной религии.

Централизация власти требовала единого бога, единственным наместником которого на земле становился сам император. Из языческого Рима Константин перенес столицу на восток, в город Визант, переименовав его в Константинополь. Символом его непоколебимого правления в Риме осталась триумфальная арка, названная в его честь, — одна из трех сохранившихся до наших дней в этом древнем городе. Она пышнее и величественнее, чем арки Тита и Септимия Севера. В ней три пролета, самый большой из которых находится в центре.