Знак судьбы

Холод подтачивал мои силы, а из-за ледяной воды, резких порывов ночного ветра и отсутствия солнца мне грозило переохлаждение. Я отплыла назад, туда, где могла коснуться ногами дна, и встала, пробираясь по мелководью.

Что, черт возьми, происходит? Они клялись, что это невозможно, но скорость… стремление к тому, что нельзя…

Бетани стала?…

Я оборвала эту мысль прежде, чем она переросла в настоящую панику. Если это так, то она, вероятно, умрет быстрее, чем трансформация будет завершена. Лучше бы это была болезнь. По крайней мере, ее можно было исцелить. И хотя океан не был лекарством, он приносил ей облегчение, значит, так тому и быть, мы побудем здесь.

Я постояла немного на берегу, наблюдая, как Бетани плавает на спине, словно ей плевать на весь мир. Все было бы хорошо, если бы не…

Позади меня раздалось низкое рычание, враждебность в нем была явной, как звон колокола.

Я медленно обернулась, уже зная, что увижу, но это не помешало надеяться, что мне почудилось. Огромный темно-красный волк с оскаленными зубами и вздыбленной шерстью крался ко мне.

На меня накатило облегчение, из груди вырвался нервный смешок.

– Слава богам. Лохлин, это я, Сиенна.

Низкое рокочущее рычание не стихло ни на йоту.

Я протянула к нему ладони.

– Лохлин?

Он зарычал и вильнул влево, заставив меня отступить назад.

– Ты что, с ума сошел? Лохлин! – вскрикнула я, а он в ответ щелкнул зубами.

Слова Дианы эхом отдавались в голове.

Для вашей же безопасности всем вам нужно оставаться за запертыми дверями. Мы принимаем все меры предосторожности и стараемся вести себя как можно цивилизованнее, но я могу контролировать ситуацию лишь тогда, когда луна начнет притягивать нас. В основном мы будем на открытом воздухе, но все очень непредсказуемо.

Ну, мы явно не были внутри и в безопасности. И сейчас Лохлин был каким угодно, но только не предсказуемым.

– Послушай, дружище, я сделаю шаг назад… – Я очень ясно вспомнила, что он не умел плавать. И хотя вода была чертовски холодной, я предпочитала получить переохлаждение, нежели быть растерзанной лучшим другом Доминика.

Я снова сделала шаг назад, но он обошел меня сбоку. И на этот раз Лохлину удалось встать между мной и океаном. Когда я уставилась на его оскаленную морду, массивные зубы, сверкающие в лунном свете, чувство страха охватило меня с новой силой.

Я не хотела брать под контроль волка Лохлина, но иного выбора не было.

Сделав глубокий вдох, я потянулась к силе внутри себя. Однако прежде, чем я смогла что-либо сделать, что-то нарушило мою концентрацию.

Ровный гул деревянного жезла.

– Отойди от моей пары, Лохлин.

Глава 10. Доминик

Жезл вибрировал в моих руках, когда я вращал его между Лохлином и Сиенной. Я не смел отвести от него глаз, пока говорил с ней.

– Сиенна, лезь в воду.

На этот раз она не спорила, и Лохлин не пытался остановить девушку; теперь его внимание было приковано ко мне.

Он оскалил зубы, черные губы задрожали, когда волк низко, гортанно зарычал.

– Старина, не совершай ошибку. В итоге нам обоим будет больно, но, клянусь, тебе достанется сильнее. – В мгновение ока я метнулся к кромке воды, загораживая Сиенну и Бетани от его взгляда.

Карие глаза прищурились, а мышцы его тела напряглись, после чего Лохлин прыгнул на меня. Я сильно крутанул жезл и двинул длинным концом по всей длине его тела, отшвырнув на пляж.

Не прошло и минуты, как он снова оказался на ногах, удар, казалось, даже не пощекотал его.

Я снова переместился, встав между ним и девушками.

– Лохлин, помнишь битву у Хребта Ангелов? Я использовал тебя как лошадь; тогда ты был намного крупнее меня. Мы ввязались в драку; нам было не больше тринадцати. Я дважды падал, и ты защищал меня. Тебя чуть не пронзили, поэтому я снес человеку голову, чтобы спасти тебя. Это было мое первое настоящее убийство в бою.

Единственное, что потенциально могло помочь достучаться до оборотня во время полнолуния, – это сильные воспоминания и глубокая связь. Несмотря на взлеты и падения, я рассчитывал на нашу давнюю дружбу.

Волк медленно крался ко мне, прижимаясь животом к песку; звук шерсти, скользящей по песчинкам, и низкий рык были единственным, что я слышал.

Я продолжал вращать деревянный жезл вокруг себя в надежде, что так получится отвлечь его. Но Лохлин ни разу не дернулся… ни разу не проследил за движением жезла, – только за моим телом.

Черт, это плохо.

– Дом… – предупреждающе пробормотала Сиенна.

– Тихо. Нужно, чтобы он сосредоточился на мне, – сказал я, не сводя с него глаз. – Я должен вырубить его, тогда мы сможем вернуться в крепость.

И тогда Лохлин сможет продолжить весело гулять со своей стаей.

На долю секунды я отвлекся на движение справа, и Лохлин уловил это.

Он прыгнул вперед, сбив меня с ног. Я едва успел выставить между нами жезл, чтобы удержать его на расстоянии.

Сиенна ахнула, но он не взглянул на нее.

Его челюсти щелкнули в нескольких дюймах от моего лица, пока я прижимал деревянный жезл к его горлу.

– Идиот! – крикнул я, не понимая, на него или на себя. Я знал, что в полнолуние лучше не отводить взгляд от оборотня.