Знак полнолуния (СИ)

— Ты ведь все равно последуешь за нами, — утешила ее я. — Только осторожнее, хорошо? Лети по ночам, чтобы тебя не заметили.

Птица склонила голову. Я в последний раз погладила ее по шее.

— Даже если мы поедем верхом, ты все равно с легкостью нас догонишь. А я постараюсь украдкой выбираться к тебе. Вот только обещать не могу, сама понимаешь…

— Вы умеете ездить верхом, Кира? — спросил лерр.

— Разумеется, — удивилась я. — Как же иначе?

Морган смущенно почесал переносицу.

— Я плохо знаю о том, как воспитывают знатных лоррн в Империи, — признался он.

— Полагаете нас неженками, способными путешествовать только в комфортном экипаже?

— Да, примерно так я и думал.

— Нельзя сказать, что вы так уж далеки от истины. Среди моих знакомых попадаются и такие лоррны, что ни разу не сидели в седле. Но все же девочек, как правило, обучают ездить верхом. А вот экипаж точно предпочтет для долгого пути большая часть моих приятельниц.

— А вы?

Я пожала плечами.

— Должно быть, Томас уже донес вам, что сюда я прибыла с дилижансом. И покинуть город собиралась таким же образом.

В этом не было ни слова неправды. Вот только сойти я собиралась почти сразу и дальше продолжить путь в компании Дарры. А прибытие в Деррн подгадать к приходу очередного дилижанса.

— Надеюсь, багажа у вас с собой не слишком много.

— Нет, я путешествую налегке. У меня с собой две дорожные сумки, которые вполне можно прикрепить к седлу. Вы ведь хотите ехать верхом, я правильно вас поняла?

— Правильно, — с облегчением произнес Морган. — Вот только надо бы купить вам лошадь. Если вы не возражаете, отправимся прямо сейчас.

Я не возражала. В распоряжении постояльцев Томаса имелась старенькая двуколка, которую для нас и запрягли.

— Вы, лоррна, небось к иным коляскам-то привычны, — извиняющимся тоном произнес хозяин. — Да только у нас здесь жизнь, сами понимаете, простая.

— Мне приходилось ездить в разных экипажах, — заметила я. — И даже однажды на телеге с сеном.

— Да что вы говорите, лоррна? — искренне изумился трактирщик.

Я только улыбнулась. Подобный эпизод действительно случился в моем детстве, когда мы с Филом и Мелиндой гостили у бабушки с дедушкой в Озерном Крае. Тогда нам с братом пришло в голову устроить поход на север. Мелинду, как маленькую, решено было с собой не брать. Рано утром мы улизнули из дома и бодро отправились в путь. Разумеется, далеко уйти не удалось. Уже к полудню я захныкала и предложила вернуться домой. Фил презрительно заявил, что его сестра — нюня, как и все девчонки. Это на какое-то время вернуло мне силы. Еще немного мы продержались, перекинувшись и пробежавшись в зверином обличии, но к вечеру совершенно выдохлись и проголодались. К счастью, нас подобрали возвращавшиеся с полей сенокосцы. При воспоминании я вновь ощутила, как горит чуть пониже спины — досталось в тот день нам с Филиппом изрядно.

— Да, Томас. Так что смутить меня вам не удалось.

— Ну… Рад, коли так, — пробормотал он.

Морган помог мне забраться в двуколку и сам взялся за вожжи. Да, нравы равелина определенно отличались от имперских. Представить себе знатного лоррна, собственноручно правящего экипажем, я не могла. Но свобода страны оборотней мне определенно нравилась. Условности Империи слишком сковывали, оставляя ощущение запертой клетки. А здесь я могла не волноваться о том, что станут думать обо мне посторонние люди.

Приехали мы быстро. Лерр переговорил с заводчиком и повел меня к загону, указав на двух лошадей: гнедую кобылку и черного жеребца.

— Вот этих нам согласны продать. Рекомендую кобылу, нрав у нее смирный, выносливость хорошая.

Но я не могла отвести взгляда от черного красавца.

— Оседлайте его!

Морган посмотрел на меня с изумлением, а заводчик — с насмешкой.

— Эй, Денни! — выкрикнул он. — Оседлай Шторма для девушки!

Парень, подпиравший ограду (видимо, упомянутый Денни), коротко хохотнул и вразвалку направился к воротам загона.

— Дрон, — зарычал Морган, — вы что, рехнулись?

Заводчик будто разом стал ниже ростом.

— Нет, вовсе нет, лерр. Но ваша спутница сказала… пожелала… велела…

— Оседлайте кобылу! — стальным голосом приказал Морган.

— Нет, — вмешалась я. — Шторма!

— Кира, вы с ума сошли! Как вы намереваетесь с ним справляться?

— Увидите!

Морган попытался остановить меня, а я выкрикнула из-за его плеча:

— Мужское седло, Денни!