Знак Ганнибала

– Не в первый раз. После ссор с покойным Алексеем Олеговичем она часто так делала – коньяком накачается, а потом транквилизаторы глотает. Мы всегда от нее таблетки прятали, но она их как из-под земли доставала! Надеюсь, что и в этот раз Господь ее помилует.

Я открыл встроенный шкаф и уже привычным движением снял стенную панель. В застенном помещении ничего не изменилось. Я подошел к замурованной нише и сказал Вовану:

– Тут, наверное, лом нужен… или молоток с чем-нибудь типа зубила.

– Так надо в гараже посмотреть! – предложил Вован. – Я мигом.

И он поспешил в гараж. Я закурил сигарету и поискал глазами, на что бы присесть. В луч моего фонарика попал отрезок трубы, и я уселся на него. Интересно, для чего сюда затащили такую толстую трубу? Вспомнив слова Бориса, я на всякий случай заглянул в нее: вдруг туда спрятали свернутое полотно? Но в ней ничего не оказалось. Я снова уселся в ожидании Вована с интсрументом. От скуки я водил лучом фонарика по помещению и вдруг обнаружил свисавшую с балки прямо напротив ниши веревочную петлю. И тут мне в голову пришла одна мысль.… Я снял брючный ремень и закрепил его на балке так, чтобы он был на одном уровне с петлей. Затем сквозь петлю ремня и веревки я продел отрезок трубы – получился импровизированный таран. Отлично! Я покачал трубу: амплитуда мала, она слишком близко к балке подвешена. Ладно, раскачаем ее посильнее. И я с силой толкнул кусок трубы, нацелив его на замурованный проем.

Результат превзошел все мои ожидания!

От мощного удара не менее десятка кирпичей сразу вылетели из замурованной ниши и с грохотом обрушились вниз. Труба едва не последовала за ними, и я ее с трудом удержал. За образовавшейся дырой открылся кусок ярко освещенной стены с обоями. Рисунок обоев показался мне очень знакомым.…

Я вытащил трубу из петель, бросил ее на пол и с нетерпением высунул голову в образовавшийся проем.

Рисунок обоев не зря показался мне знакомым! Я увидел также хорошо знакомое мне бра под красным шелковым абажуром и висевшую рядом с ним гравюру с видом старого Арбата времен Окуджавы. Черт возьми, да ведь это же лестничная клетка!

Я посмотрел вниз и увидел лежавшего на лестнице, среди обломков кирпичей и штукатурки, Вована. Мне сверху хорошо было видно, как волосы на его голове постепенно пропитываются кровью. В руках бездыханный Вован держал лом: он нес мне его из гаража. Что я натворил?! Почему я не дождался его?!

Я в панике ринулся к выходу. В спальне я с удивлением обнаружил, что Ирка уже не спит. Она сидела на постели, обхватив колени руками. Я остановился и спросил:

– О-о,… ты не спишь? Извини, мне следовало постучать!

Господи, что я несу?! Ведь я вылез из стенного шкафа! Но Ирка не обратила на меня никакого внимания. Она безразлично смотрела невидящими глазами куда-то прямо перед собой, в какую-то далекую точку пространства, по-видимому, даже находившуюся совсем не в нашей Вселенной. Мне надо было немедленно с кем-то поделиться, и я сказал:

– А я Вована убил!

Как ни странно, Ирка услышала меня и, что еще более удивительно, ответила. Слабым и безразличным, словно бы потусторонним, голосом она спросила:

– Зачем?

– Случайно! – заверил я. – Честное слово, случайно! Так получилось!

– Здесь всех убивают случайно, – тем же потусторонним голосом сообщила мне Ирка.

– Всех? – удивился я и машинально спросил: – А кто?

И, как ни странно, тут же получил от Ирки ответ.

– Как получится. Ведь все это случайно…. Случайно и глупо.

Сказать, что я был потрясен ее ответами, – значит ничего не сказать! Ирка говорила тихим равнодушным тоном, глядя в пространство. У меня просто мороз пробежал по коже: полное впечатление, что ее устами говорило нечто потустороннее.

Я в растерянности присел на краешек ее кровати, лихорадочно соображая: что бы еще такое у нее спросить? Мысли и без того сумбурно кружились в моей голове роем взбесившихся пчел, а тут еще дверь в спальню открылась и вошла Лера. Увидев меня сидящим на постели Ирки, она изобразила на лице гримасу крайнего неудовольствия, поставила на столик стакан с темной жидкостью и включила телевизор. По экрану забегали мультяшные персонажи.

– Там на этого гориллу Вована кирпичи упали, – с нескрываемой радостью в голосе сообщила Лера. – Ваша работа?

– Моя, – признался я. – Он хоть жив?

– А что с ним будет? – пожала плечами Лера. – Кирпич ведь ему по голове попал, так что его жизненно важные органы остались неповрежденными. Да не переживайте вы! Серьезно говорю: я ему перевязку сделала, череп не пробит, только кожа на голове рассечена. Легкое сотрясение мозга, не более того…, хотя лично я сомневаюсь, было ли что там сотрясать!

У меня прямо от сердца отлегло. Жив Вован – и слава богу!

– Что это? – спросил я, указывая на стакан.

– Травяной сбор, – ответила Лера. – Надо же ее как-то в чувство приводить! А вам лучше уйти. Нечего вам тут делать.

Но я не хотел так просто уходить. Высказывания Ирины произвели на меня весьма глубокое впечатление, и я взмолился:

– Лера, я уйду, но я должен задать ей один вопрос, только один! Хорошо?