Знак Ганнибала

– Ах вот как?! – побагровел Борис. – Теперь вы и это решили на меня повесить? Однако как ты быстро спелся с карсавинской мафией!

– Это мы – мафия?! Ты на себя-то давно в зеркало смотрел? – не остался в долгу Паша.

– А ну, тихо! – крикнул я командным голосом, вспомнив свои армейские навыки. От меня этого явно никто не ожидал. Борис с Пашей немедленно замолкли и с интересом посмотрели на меня.

– Я всего лишь обсуждаю версии, – пояснил я. – Следствие тоже пойдет этим путем, поэтому нам нужно обсудить все возможные варианты, чтобы в кабинете у следователя не столкнуться с неприятными сюрпризами. Хочу заметить, что дело с двумя трупами замять гораздо сложнее, чем с одним, поскольку тут уже другая статья, более тяжелая: «убийство двоих или более человек». Это я так, для общего сведения.… Итак, давайте исключим из обсуждения вторую версию. Рассмотрим варианты первой. Как можно незаметно перенести тело в гараж без использования потайного хода? Задачка…!

Я сделал паузу, окинув взглядом присутствующих. Все слушали меня очень внимательно, и это придало мне уверенности.

– А что, если тело сначала сбросили вниз из окна, а потом уже оттащили его в гараж? – предположил я. – Но в таком случае ты, Борис, находясь снаружи, за запертой дверью, тоже не мог застигнуть убийцу врасплох. Под окном, кстати, большой сугроб, и тело могло туда свалиться без особого шума.

– Остановив инсинератор, я обыскал весь гараж и обошел территорию вокруг дома, – вмешался Толян. – Никаких следов. Прямо тундра после пурги!

– В таком случае…… – начал было я, но Борис меня перебил:

– В таком случае и младенцу понятно, что тут есть какой-то скрытый переход в гараж, идущий с третьего этажа дома! – раздраженно выкрикнул он. – И надо немедленно остановить убийцу! Работник прокуратуры прилетит лишь днем, и нам неизвестно, на что еще решится убийца в оставшиеся несколько часов. А поэтому я считаю необходимым возобновить поиски перехода. Слава! У тебя были какие-то идеи по этому поводу?

– Да, надо кое-что проверить, – подтвердил я.

– Тогда принимайся за это как можно скорее! – распорядился Борис. – Вован тебе поможет. Все свободны! Слава, задержись на минутку.

Когда мы остались одни, Борис сказал мне:

– Вован и Толян уже в курсе, хочу и тебя предупредить, но больше об этом никто не должен знать. Понял?

– Слушай, давай ближе к делу! – поморщился я.

– Тайный ход поискать, разумеется, необходимо, – принялся втолковывать мне Борис. – Но это не самоцель: в конце концов, он никуда не денется, и его без труда найдет следственная группа.

– Подожди! – удивился я. – А что же тогда является целью наших поисков?

– Вот это, – сказал Борис, доставая из кармана и протягивая мне маленький полиэтиленовый пакетик с красной застежкой «зип-лок». В пакете лежал уже знакомый мне календарик с рекламой строительной компании «Мелиса» и копией полотна Жерома «Переход Ганнибала через Альпы».

* * *

– Зачем ты положил календарь в пакет? – спросил я.

– Это не я положил, – торопливо ответил Борис и спросил: – Ты видел раньше эту картину?

– Я видел ее копию маслом, в натуральную величину, – пояснил я. – Она висела на даче моего двоюродного брата. Дачу, кстати, сожгли, а картина исчезла перед самым пожаром.

– Да, я об этом знаю, – кивнул мне Борис.

– Откуда? – удивился я.

– Только не думай, что это я прислал туда поджигателя, – усмехнулся Борис. – Мне обо всем рассказал частный детектив Тавров.

– Так это ты его нанял для поисков исчезнувшей копии Жерома?! – задал я риторический вопрос. – Но зачем?

– Затем, что вокруг оригинала и копии этой картины завертелась очень странная карусель непонятных событий, а с недавнего времени еще и трупы появились, – пояснил Борис. – Согласись, что это очень странно: похищают копию полотна, а спустя несколько недель исчезает и оригинал! Я уверен, что все это взаимосвязано. Поэтому вам с Вованом и Толяном следует сосредоточиться на поиске тайника, где возможно было бы спрятать полотно такого размера. Понял?

– Понял, – кивнул я. – У меня только один вопрос: почему календарик – в пакете?

– Потому что он и был в пакете, когда я его нашел, – ответил Борис. – Мне это показалось странным: зачем понадобилось обычный карманный календарик укладывать в подобранный по размеру пакет с застежкой? Конечно, это могло бы показаться не заслуживающим внимания пустяком, если бы не место, где я его нашел.

– А где ты его нашел? – спросил я, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Он лежал на ковре под телом Элиса, – сообщил Борис, в полном соответствии с моими предположениями.

* * *

Спать уже не имело никакого смысла, поэтому я позавтракал, и мы с Вованом приступили к повторному осмотру чердачного помещения, где я и Толян прервали поиски в прошлый раз.

Лера отперла нам дверь спальни. Ирка все еще спала: успокоительное сработало, и оставалось лишь надеяться, что его действие не усилилось алкоголем до фатальной степени. Я поделился своми опасениями с Лерой, но она лишь пожала плечами и ответила: