Знак Берендея. Язык до Китежа доведет

Я попробовал. Как ни странно — получилось!

Пробежка явно помогла. Глубокое дыхание словно проветрило голову, выдув прочь дурные мысли и предчувствия. Грусть забилась куда-то в дальний уголок души, уступив ­место любопытству и весёлой злости на самого себя.

А ведь Ваня прав! Не время сейчас уходить в тоску! ­Вокруг — чудесный сказочный мир, прямо-таки требующий моего внимания и изучения!

Я воспрял духом и уже с интересом огляделся.

Пассажиров в вагоне было немного. Кроме нас троих — всего десяток селян с торбами, пара студентов с «Эм-Свитами», кучка подгорных гномов на задней площадке да одинокий хоббит с пустой корзинкой, дремлющий на соседней лавке. Наверное, все, кто хотел попасть на ярмарку, уже давно там.

Эльфийский лес за окном сменился невысокими зелёными холмами с забавными круглыми окошками в склонах и тучными пастбищами с белоснежными овечками. Один в один — декорации к трилогиям Питера Джексона!

— Квартал хоббитов-полуросликов, — зачем-то объяснила Бася. — Его постоянно приходится расширять. Плодятся, словно кролики, зато трудолюбивые и работящие. Выращивают лучшие в столице овощи и грибы.

За хоббичьим поселением снова потянулся порядком надоевший сельский пригород.

Ваня поднялся и подошёл к висящей на стене цветной карте-схеме троллейбусного маршрута.

— Какую мы станцию проехали? «Ширскую»? — Он провёл пальцем по синей пунктирной линии. — Ага… Тогда, выходит, следующая — «Малоозёрная», а за нею — наша, «Западный Берег»!

— А что, «Ширская» уже была? — Открыл глаза хоббит. Он бросил мутноватый взгляд за окно и горестно вздохнул, окатив нас ароматом пивного перегара. — Снова проспал… Ладно, ещё кружок прокачусь.

Он разлёгся на лавке, подмостил под голову корзинку и мгновенно захрапел.

На станции «Западный Берег», когда мы покинули вагон троллейбуса, Ваня подошёл к маленькому троллю-кондуктору.

— Дружище, там у тебя на лавке полурослик завалялся. Кажись, никак домой с ярмарки доехать не может. Ты уж проследи, а? Выгрузи на «Ширской»!

— Полурослик? — Тролль заглянул в салон. — А-а-а, это же старина Браго Бульбульс! Я-то думал, он вышел давно! Ещё на позапрошлом круге сел.

— Ты даже имя его знаешь? — Насмешливо мяукнула Бася с моего плеча. — Что, частенько так катается?

Тролль глянул на неё, испуганно моргнул и, резко выпрямившись, залихватски отдал честь.

— Так точно, хозяюшка! Частенько! Всякий раз, как буряк с морковкой на ярмарку везёт. То бишь, почитай, пару раз в неделю. Малый он недалёкий, зато честный. Опосля завсегда приходит в депо и кажен круг оплачивает отдельно. — Тут он опустил глаза. — Что же вы ранее голос-то не подали? Я бы с ваших друзей платы не брал…

— Ничего, не обеднеем, — Успокоил я его.

Кондуктор кивнул, ещё раз отдал нам честь и вернулся к работе. А её хватало: на этой станции пустой вагон набился под завязку. Даже на крыше расположились селяне с громоздкими мешками и торбами.

Звонко пропел рожок.

— Осторожно, господа, транспорт отправляется! Следующая станция — «Университет»!

Хлопнули двери, скрипнули рычаги, и грохочущий вагон троллейбуса быстро скрылся за поворотом.

— Хозяюшка? — Глядя ему вслед озадачился Дурак.

— Да, хозяюшка, — резковато буркнула Бася. — Круг-Озёрным троллейбусом владеет моя семья. И давайте не будем об этом!

— Ладно, не будем, — Ваня пожал плечами и перевёл взгляд на меня. — А ты знал?..

— Знал. Мне она ещё вчера проговорилась. Случайно. Почему-то наша киса предпочитает скрывать эту информацию.

— Почему-то⁈ — Сердито прошипела кошка. — Объяснить⁈ Я — взрослая, красивая и умная девушка! Умею говорить и знаю наизусть «Большую Навью Энциклопедию» с «Перуновой книгой»! Я первая за три поколения удостоилась чести стать помощницей… — Она осеклась и закашлялась. — Короче, я — личность! А все считают меня всего лишь одной из многочисленных потомков Мяндекса Васильевича! Как же: правнучка великого Кота Баюна! А на то, что у этой правнучки есть чувства, есть своя жизнь, своя судьба, всем плевать! Да и сам прадед вряд ли запомнил бы моё имя, не стань я первой девочкой в его роду. Вот так-то! ­Поэтому — всё! Закрыли тему!

Я молча стащил её с плеча, прижал к себе и осторожно погладил. Сперва Бася упиралась, пыталась вырываться, но очень скоро расслабилась и доверчиво прижалась ко мне.

Иван одобрительно хмыкнул и показал большой палец. Не знал, что в Нави этот жест тоже в ходу.

— Идём, — кивнул я ему. — Судя по карте, до ярмарочной площади ещё почти три версты топать.

— Топать? Пешком, по жаре? — Скривился Ваня. — А что, подъехать никак?

— Можно и подъехать, — Бася кивнула в сторону просторного дощатого навеса за станционным павильоном.

Там, в теньке, пила квас шумная компания кучерявых бородатых полумужиков-полуконей. А рядом, на мощёной камнем площадке, приткнулась кучка пассажирских и грузовых экипажей с пустыми оглоблями.

— Ого! У вас тут и кентавры водятся! — Восхитился я.

— Полканы? Нет, не водятся, — возразила киса. — Они же теплолюбивые, живут далеко на юге. А к нам только на лето приезжают, частным извозом подработать. Как осень настанет — сразу домой, в тёплые края сбегут.