Змеиный царь

— Потому что идею убить намного сложнее, чем ее носителя.

Василиск задумчиво кивнул.

— Вот ведь… но можно же напугать… м-да…

— Можно только уничтожить саму идею. Сделать ее смешной, гадкой, нелепой, а ее последователей — недоумками. Которых недолечили в психушке.

— Почему вы так не сделаете? Я почитал про ваши технологии?

— Потому что фашизм выгоден. Не этим недоумкам, нет… Другим, тем, кто зарабатывает на беспорядках, и на таких Сенях — в том числе. Но ведь совершенно не похож….

Аня пыталась сравнивать Гитлера, Мюллера, Бормана… и Сеню?

Да ничего общего. А яд один и тот же…

— На кого он должен быть похож?

— Я всегда думала, что фашисты… они как-то отличаются от людей. Не рогами или копытами, а взглядом, или ощущением… но пытаюсь вспомнить — и ничего. Самый обычный человек, я никогда не подумала бы, что он убийца, наркоторговец, подонок без чести и совести.

— Самые страшные злодеи всегда очень обаятельны, — Эреш подумал, что суждения подруги отдают детской наивностью, но вслух сказал совершенно иное, — причем, чем гнуснее мерзавец, тем больше он следит за собой. Во всех смыслах. Не хочется ему… за черту.

Аня передернула плечами.

С ее точки зрения все было просто.

Фашиста — убей. У нее дед на Войне погиб, прадед, у бабушки сестра и брат там остались… ей было за что не любить недоумков, которые хотят все вернуть.

Только тогда было проще. А сейчас…

— Как распознать в человеке — чудовище?

— Не грусти, — Эреш коснулся плеча Ани. Улыбнулся. — У тебя есть я. Я же лучше любого чудовища?

Раздвоенный язык был вполне змеиным. И глаза. И клыки, блеснувшие за его губами.

Только Ане страшно не было.

Настоящее зло — оно не обязательно василиск. Оно — туман без облика, имя которому идея. И не вытравишь, не выдавишь…

— Убить подонков мало.

— Значит, будем убивать долго.

Разговор прервал Димка.

— Но зачем ему Маня понадобилась? Не понимаю?

Аня плечами пожала. Вот уж не вопрос…

— Что должен сделать Сеня? Что бы сделал ты?

— Обезопасил семью.

— Что он и сделал, заведя себе первую попавшуюся Маньку. И всем все понятно, с женой дела кончены, у него новая семья, у нее тоже, и разборки пойдут с ним. Он ведь мужик…

— У Мани-то все всерьез…

— Если она в сорок лет верит в сказки, я могу ей только посочувствовать, — отрезала Аня. — Пора бы уже пожить в реальном мире.

А потом покосилась на Эреша.

М-да. Реально иномирный василиск. И вовсе не сказка. Кто тут в него не верит?

— И что теперь делать? — Димке было грустно.

— Что тут сделаешь? Маньке твоей бежать и мужу каяться.

— А…

— А вам с семьей поглубже прятаться. Думаю, этот Сеня сейчас как крыса, укусит того, кто первый к нему подойдет. Вот ты и попал под раздачу…

— Я-то выбрался. Ань, спасибо. С меня причитается.

— С Маринкой сочтемся, — отрезала Аня. — а ты бы головой думал. У тебя семья, дети, а ты разных Манек спасаешь!

— Ну…

— Баранки гну.

Аня песочила Димку всю дорогу до села. Хотя и не сильно.

Но вот наконец, и дом. Машина у ворот, и Маринка, которая выглядывала в окно. И вылетела стрелой, повиснув на шее у мужа.

— Слава Богу!!

Ее поддержали дети, вразнобой, но с чувством. Пришлось притормаживать разборки.

— Так! У нас недели нет! Грузитесь в машину — и за нами!

— Куда? — Марину всерьез потряхивало. Она поняла, что муж вляпался в какое-то де…ло нехорошее, и чем оно отзовется на ее детях — неизвестно.

— Есть у меня одно место. Пересидите пару дней, а там и спокойнее будет.

— Ага, будет, — проворчала Марина. — Что, Сеня помрет?

— Да кто ж его знает? — Аня развела руками.

Эреш мило улыбался.

Может, помрет. Может, выживет… Это сейчас зависит от многих обстоятельств. В частности, от Сениной скорости. Если удерет километров за тысячу, то еще может и пожить, Эрешу туда ехать откровенно лень. А если не удерет…

Василиски — добрые. Но практичные, и негодяев обычно предпочитают изничтожать. Лучше — с пользой для себя.

Марина вдохнула. Выдохнула.

— Ань… ты точно знаешь, что делаешь?

— Я точно знаю, что нормальный человек туда не сунется, — в Михее Аня не сомневалась ни на минуту. Призрак с таким характером давно отвадил от дома всех, включая тараканов. — А уж как оно решится… хоть пересидите, посмотрите.

— Ладно. Вещи я загрузила. Едем?

— Едем.

* * *

Семиренка была по-прежнему тихой и уютной.

Аня постучалась в дом к деду Михею.

Долго ждать явления призрака не пришлось.

— Чего… о, здравствуй, Анна.

— И вам не хворать, дедушка. У меня тут просьба будет….

— Какая?

— У меня друзья в беду попали.

Эреш сидел в машине и ждал. Он с Аней не пошел, у них с дедом Михеем контакт не налаживался. Вот, чтобы лишних ссор не было, Аня его и оставила. Пусть посидит, заодно Марине объяснит технику безопасности.

А именно — не лазить ручками, куда не надо, травы не брать, банки не открывать, по полкам не лазить… и на призраков, особенно гадких и ехидных, внимания не обращать.

— И что случилось?

— Им бы спрятаться ненадолго…

— Э, нет, — дед Михей прищурился. — Ты в мой дом их ведешь, так что рассказывай. Куда влезли, чего хотели…

Аня нахмурилась.

— Можно я вкратце?

— Ты начни, а там посмотрим…

На пересказ истории ушло минут десять. Дед Михей слушал внимательно, потом подвел итог: